鼎立九天
第二十五章 赵瑞断案（旧版）

次日，赵瑞按程序申请了一应文书和令牌，便领着几名衙役策马向大安县赶去。

大安县城位于恒城西面四十里，县城不大，男子大都来边境参军，也没有什么大的宗门势力，所以实力偏弱，城内大都是些没有修为的普通人。

恒城西城门并未关闭，重兵把守，偶尔有过往的商人、旅客、宗门弟子，赵瑞拿出令牌，门口的百夫长二话不说放行。

经过半个多时辰的赶路，赵瑞到达了大安县衙。

赵瑞虽然职位不高，身材也有些瘦弱，但也相当于恒城派的“巡抚”，肖县令不敢怠慢，亲自接见。

肖县令四十岁出头，浑身带着儒雅之气。

赵瑞向县令表明来意，又将文书和令牌给县令看，县令立即指派十数名衙役给赵瑞，听其调遣。

赵瑞给衙役们指派了任务。

赵瑞身为军武之家的子弟，又是灵武者，颇具气势，衙役们虽然不认识，但也不敢多言，拱手执行任务。

“肖大人和刘员外是好友？”

等衙役们走后，赵瑞品了一口茶，出言问道。

肖县令颔首，面色沉痛：

“相识，没想到……哎！”

“逝者已矣，肖大人还请节哀。”

赵瑞观察了肖县令的神色，劝慰道。

肖县令摆了摆手，说道：

“赵大人可是有话要问？”

赵瑞拱手，继续问道：

“敢问肖大人，刘员外年轻的时候可曾有过风流之事？”

“何出此言？”肖县令一愣。

“与案件相关，还请县令告知！”赵瑞拱手道。

肖县令眼神有些闪躲，沉思了片刻，缓声道：

“本官与刘员外虽是好友，但并不知道刘员外过往。”

赵瑞凝视着肖县令，冷漠道：

“刘员外乃一方豪绅，过往之事并不难查，我观其卷宗却发现只有其二十年来的经历，仿佛凭空出现一般，肖大人难道不知？”

肖县令避开赵瑞的目光摇头。

赵瑞品了一口茶，不动声色。

一个时辰之后，衙役们纷纷赶回来，扣押着十几人，都是客栈的老板和小二。

“威武……”

衙役们敲击着敲击着中间黑两头红的杀威棒，气势威严。

肖县令坐在大堂之上，赵瑞坐在左侧，一名师爷坐在赵瑞下方记录。

“冤枉啊，大人……”

底下十几人不明所以，战战兢兢，纷纷喊冤。

尽管不知道发生了何事，反正进了衙门，喊冤就对了。

“肃静……”肖县令拍击惊堂木。

底下人瞬间安静，自古民不与官斗，作为“老实本分”的县城百姓，此刻纷纷带着疑惑、害怕之色望着肖县令。

肖县令控制了场面，眼神示意了赵瑞。

赵瑞虽然是个官，但从未有这种体验，“成就感”爆棚，也略带紧张。

赵瑞缓了一口气，面带威严：

“诸位不必惊慌，我请诸位过来只是调查一桩案件。”

“刘员外之死的案件诸位可知？”

底下之人交头接耳。

赵瑞继续说道：

“刘员外死前一夜去过诸位客栈。”

堂下之人纷纷出言：

“大人，刘员外是在家中自杀，跟我等有什么关系？”

“是啊，大人，那日白天确实是有人来住店，但那人带着斗笠，我们看不清面容。”

“对啊，事发当日衙门就已经调查了询问了客栈的所有人，我们可是句句属实啊，那人行事怪异，很多人都看到了，都可以作证的！”

肖县令看了赵瑞一眼，轻声提示道：

“刘员外死的当日我便盘问了所有人，口供也在卷宗上。”

赵瑞说道：

“肖大人可曾搜查客栈的房间？”

肖县令皱了皱眉：

“搜查客栈房间干什么？刘员外又不是死在客栈？”

在肖县令看来，绑架案已经盘问了客栈老板和小二，而刘员外又没有在客栈逗留，无需搜查。

赵瑞含笑一声，拿过惊堂木拍击了一下，继续道：

“客栈房间可有物件？”

底下之人再次交头接耳，有几人眼神闪烁。

“本官推测绑匪极有可能便是杀害刘员外的凶手。”赵瑞直接说道。

“什么？怎么可能？”

“可有证据？”

堂下之人包括肖县令大惊失色，堂下有几人瞬间脸色苍白，浑身颤抖，低下头颅。

“知情不报，视为等同！”赵瑞运转灵力，大喝一声。

有两人神色惊慌，匆忙下跪，其中一人连忙说道：

“大人饶命，草民一时被钱财迷了心窍，什么都不知道啊！”

周围几人疑惑望着两人，肖县令也有些摸不清头脑，静待事情发展。

“禀大人，我是‘福来客栈’的小二，当日那人开房之后不到一个时辰便离开了，说是要办事，那人离开的时候给了草民一枚金币，叫草民第二天早上把一件脏的衣物丢掉，是小孩子穿的，破破烂烂，草民觉得不是什么大事，便照办了，草民真不知道发生了何事啊！”

说到底也只是平民百姓，稍微一恐吓就什么都说了……赵瑞颔首，望着另一位跪着的人：

“你呢？”

“禀大人，草民是‘东林客栈’的小二，那人也是一样要小人第二天丢掉一个物件，不过是一双小孩子的鞋子。”

另一人汗如雨下，连忙说道。

赵瑞在人群中扫视了一圈，沉声问道：

“还有呢？当日有五家客栈吧！”

“禀大人，小人是一个手镯。”

“草民是一枚簪子……”

“草民是一张女子和小孩的画像！”

其余三人看到已经有两人招了，便不再心存侥幸，连连开口。

赵瑞颔首，问道：

“这些东西可还能找来？”

事情已经过去近半个月了，赵瑞有些担心。

有三人神色慌乱，摇了摇头，一人从怀中拿出一枚十分普通的银簪递上。

另外一人跪着道：

“禀大人，那画像颇为精细，草民一直留着，没有丢弃。”

你是想留着卖钱吧……赵瑞心中冷笑。

“去找来。”赵瑞指派了两名衙役跟随这名店小二，继续道：

“你等四人留下，其他人可以走了。”

其他人连忙拱手离开，与绑匪有过交集的四名小二战战兢兢的跪在原地。

一刻钟功夫，那名离开的店小二便拿着一幅做工极为精细、惟妙惟肖的黑白画回来。

画上一名长相平凡的女子，穿着破旧的衣服，手中牵着一名五六岁的孩童。

肖县令看到此画，神色难以自控。

赵瑞默不作声，看了看堂下五人，沉声道：

“尔等包庇罪犯，知情不报，念在尔等初犯，与罪犯不相关，杖责二十，罪银没收，压下去。”

“谢大人！”五人长舒一口气，杀人偿命，包庇同罪论处，仅仅杖责二十已然万幸。

“尔等都退下吧！”赵瑞继续道。

大堂内只剩下县令、赵瑞和记录案件的师爷。

县令双手紧握椅子扶手，对着师爷说道：

“你也退下。”

师爷一愣，躬身告退。

大堂内寂静无比，半响，肖县令沉声道：

“画上之人应该是刘员外的发妻和长子。”

赵瑞暗道果然如此，问道：

“为何卷宗上没有此二人？”

肖县令看了看赵瑞，发现其脸色没有丝毫变化，似乎早就知道一般，心里不得不佩服……这位赵大人不简单啊！仅凭卷宗便能分析出案件始末！

肖县令收敛了心思，说道：

“赵大人莫急，听我道来。”

肖县令还是称呼赵瑞为“赵大人”，心中不自觉的将赵瑞身份放高。

“刘员外是云州人士，普通百姓，不过上了几年私塾，有些才学，当年家乡受了灾，饿殍遍野，无奈他只能远行寻找出路。”

“而刘员外那时候已经娶妻生子，孩子五岁。”

“刘员外当时和其他难民想法一样，想着来边境参军，便随难民长途跋涉来到了恒城。”

“不过刘员外在经过大安县的时候有些机遇，他伪装成落魄的书生，得到了此地豪绅之女许小姐的赏识，二人颇为投机，在许小姐的帮助下，刘员外便在大安县做点小生意，顺便考取功名，慢慢发家。”

“两年后，刘员外中了秀才，而且有了些资产，加上许姑娘已有身孕，便与许姑娘结为夫妻。”

“好景不长，刘员外的发妻竟然带着七岁的孩子来到了大安县，刘员外却装作不认识。”

“此时历尽艰险的发妻已然病入膏肓，不久便撒手人寰。”

“刘员外和许小姐也为此事争吵，不过刘员外拒不承认，而且早就在县衙花了大笔钱重新更改他的户籍身份，便不了了之。”

“秀才？”赵瑞有些吃惊，虽说这个时代崇武，但文豪也是吃香的。

武者长年累月的修炼，擅于给人开瓢，很少会学习治理国家。

像恒王那般会打仗，又是高品灵武者，还能治理一城的人终究不多。

因此，各个国家选拔的社会性人才就离不开“科举”。

经过上千年的发展，“科举”制度早已经完善，刘员外竟然能从数十万群体中考中“秀才”，仅凭他几年的私塾学习？

肖县令坦言道：

“买的。”

又买身份又买学历，就差买官了吧？不对，员外郎不就是买的？

不对，员外是捐的，一些有钱的豪绅通过捐款获得闲职，虽然没有实权，但体现社会地位，这是众所周知的，大唐也鼓励这么做。

豪绅们获得了精神上的满足，官府获得了白花花的银子，各得其所。

抛妻弃子，忘恩负义，喜新厌旧，爱慕虚荣……赵瑞已经为刘员外打上了标签。

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