从本章开始听李渊大军说到就到,长安周围城池很快被攻陷,李渊二十多万大军重重包围了长安。唐军持续攻城,一月有余,长安最终陷落。
李渊在长安岌岌可危的时候已做好逃亡的准备,城破第二天唐军发出安民告示,百姓已可以进出长安,二人扮作父子,混杂在人群中向东城门走去。
快到城门口时,李渊远远看见城门口有军士在盘查出城的人员,其中有一名军官骑在马上审视着出城之人,此人是马邑军中李渊旧部,李靖一惊,唐国公这是专门派人来抓捕我吗?于是拉着李孝存转身就走,边走边说:“此处危险,我们改从南门走。”
但没走出几步,面前有几位军士站在他们面前,其中一人道:“郡丞大人,别来无恙啊?”
李靖一看,此人也是马邑旧部,骑兵队长伍雷。李靖没有说话,伍雷说道:“郡丞大人,请吧,大将军(即李渊)已等你多时了。”说完手一挥,军士上前来捆绑李渊。李渊知身份已暴露,四处都是唐兵,反抗无益,徒增伤亡也逃不脱,还会连累李孝存被杀。
于是李靖说道:“伍雷,他是我的书僮,没有任何过错。唐国公只想抓我一人,你放过他。”
李靖原在马邑军中也颇有威望,伍雷看了看李孝存,说道:“好吧。你是我们的老上级,这个人情我还是要给的,想来大将军也不会怪罪。”手一挥,军士放开了李孝存。
李靖被绑好要被押走,李孝存上前拉着李靖,李靖说道:“孝存,你有一身的才学,不用跟着我枉死。好好去开创一番你自己的事业,我们主仆二人自此缘尽。你快走。”
李孝存心有成算,心道:先生你有情有义,我怎么可能让你被砍头,我自有办法救你。再说了,你可是大唐军神,哪能怎么容易被杀?于是对伍雷说道:“伍大人,虽然我随我家先生不久,但恩同父子。我愿同他一起赴难,不愿独自偷生,请你成全我。”
李靖急道:“孝存,不可!你还年轻,连子嗣都没有,何苦跟我一起丧命?你快走啊!”
李孝存是安了心要陪李靖一起渡过难关的,目光坚定地看着伍雷道:“伍大人,你们当兵的都英武豪爽,我对我先生的忠心,我相信你能懂。请你成全!”李孝存知道自己不会死,但这份英雄气概要演足,真正一个装逼贩子。
伍雷听李孝存这么一说,相当佩服,赞道:“好小子,真是个爷们!佩服!”
然后对手下说:“给这位李爷也绑上,绑松点,没必要那么用力。李爷主动求死,难道还会逃吗?”
手下军士也十分佩服,心中暗暗赞叹,都没有为难李靖和李孝存,周围的百姓都看在眼里,纷纷竖起大拇指,道“真是一名义仆”“慷慨豪迈,有燕赵豪杰之风!”“此人若不死,必成大器!”
李孝存微笑着,边走边看着周围的百姓,听着他们的赞誉,心中好不得意:这当英雄的滋味还真不错!你们直接赞一个“牛而逼之,欢而送之”得了。
两人被押至刑场,军士去通报李渊,李渊不久带人前来。
李渊下马后,怒气冲冲地骂道:“李靖,我听闻你颇有才华,而待你不薄,想让你和我们一起高举义旗。你却逃出马邑,要去揭发我,差点坏了我的大事。我岂能饶你,来人啊,准备行刑!”
刽子手把李靖和李孝存按跪在地上,准备动手。
李孝存大急,心道:后人说你李渊是个优柔寡断之人,但我看你杀人时才雷厉风行啊!连忙对李靖道:“先生,我们不能坐以待毙啊!”
李靖面临生死关头,想着一生抱负而无成就,不甘这样就了结了生命,大喊道:“明公兴起义兵,本是为天下除去暴乱,怎么没有完成大事,而以私人恩怨斩杀壮士呢?”
李世民趁机上前劝谏李渊道:“父亲,药师文韬武略,天下大才,杀了他太可惜,何不留他一命,让他为我们建立功勋?”
正在此时,有军士押了右翊卫将军阴世师到刑场,李渊一看见阴世师,心中怒气又起,道:“叛我之人不可留。这阴世师让人射杀了智云,还让人掘了我们李氏祖坟,真是十恶不赦。来人啊,把他押过去跟李靖一起斩首。”原来李智云当日由李玉英派来的死士从阴世师军中抢出,却因身中三箭,一箭还射中了颈部动脉,导致出血过多身亡。
李孝存见李渊铁了心要杀李靖,心中急道:难道历史书有假,李靖竟在此时被斩首?我这英雄当得真是倒霉透顶了。可,李靖在历史上留下这么多功绩,怎么可能是假的?不会的,绝不会是假的。
李孝存急中生智,大喊:“唐国公,请听我一言。我先生曾经命我去救你们智云公子,当时很多人都在场可以作证。”
李渊望着身边的人奇道:“有这事?”
阴世师挣开押解他人的,挺身道:“明公,确有此事。当日在李氏陵园有很多人都看到过,这位李公子是李靖派来劝我们的。他当时跟我和卫文昇大人说,不要赶尽杀绝,做人留一线,日后好相见,所以你们李氏家属李道宗等十余人我并没有处斩,只是关在大牢里面。
你们智云公子我们原本也想暂时收押,但是他在逃跑时不幸被乱箭射中。而至于刨祖坟一事,也是李公子劝我们收手,我们才让人停止掘坟,虽然对陵墓造成了较大的破坏,但最终没有全部摧毁,这全得益于李公子的力劝。
我自知难逃一死,但曾帮过我的人,我不忍他被误杀,所以说出实情。请明公明鉴。”
这时,远处几骑骑马而来,当中一位女将英姿飒爽,正是李渊之女——“娘子军”统帅李玉英。李玉英下马向李渊行礼。
李渊见李玉英前来,问道:“玉英,上次你说派死士营救智云,但智云在陵墓受伤过重身亡。刚才阴世师说,曾有位李公子力劝他不要杀李氏家眷和停止破坏陵园,你是否听闻此事?”
李玉英说道:“父亲,确有此事。刚才有人告诉我抓住了李靖,所以我正为此事而来。听撤回来的死士回报,当时有位李靖府中的人劝过阴世师刀下留人,事后阴世师也未再破坏陵墓。不过,他们具体谈了什么,我们不太知情。”
说完转头看了一下李靖和李孝存,李孝存一见李玉英,心中赞道:李氏基因真是好,个个都是人中龙凤。这平阳公主如此美貌,却又英姿勃发,让人好生相敬,就像一位姐姐让人感到亲近,妥妥地一个霓凰郡主,好想抱一抱这位英武而美貌的姐姐啊。
但此时保命要紧,李孝存见李玉英说出当日的情形,于是顺着话头对李渊道:“唐国公,当日我劝谏阴大人说,‘做人要留余地,做人留一线,日后好相见。如果把李氏家眷全处斩了,将来国公大人也会杀你全家’,阴大人所以才说暂时收押智云弟弟,并停止破坏李氏陵墓。”
李孝存故意称李智云为“智云弟弟”,这种看似无关痛痒的称呼,实际上拉近了与李靖家的关系,会让对方不知不觉心生好感。
果然,李靖听了李玉英和李孝存的话,对李靖的怒气已消,下令给李靖与李孝存松绑。
阴世师见李靖二人脱险,然后对李渊说:“明公,你英明果决,处事公正。希望你能念及阴某对李氏宗亲手下留情,放我们家老小一条生路。我阴某一人做事一人当,以死告慰智云公子。”
说罢,阴世师挣脱军士的束缚,一头撞向刑场边上的石柱,头裂身亡。事发突然,大家都有些吃惊,也有人感到惋惜,但已无可挽回。
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