从本章开始听大门内的光线比外面稍暗。精灵们循声望去,瞳孔骤然收缩。
大厅极为宽敞,地面铺着切割粗糙的巨大石板,墙壁裸露着岩石的本色,只在关键结构处用粗大的金属梁柱加固。这里没有精灵王庭的雕梁画栋、繁复壁画,也没有人类贵族喜欢的挂毯和烛台。照明依靠的是悬挂在金属横梁上的、镶嵌着发光晶石(但光芒被调得极为实用和冷硬)的灯罩。
大厅的尽头,一个高出地面数阶的平台上,摆放着一张椅子。
那根本不能被称之为王座。
它完全由冰冷的、泛着哑光的金属构成,造型粗犷而充满力量感。椅背极高,镶嵌着复杂的齿轮、管道和线路板,如同某种巨大机械的控制核心延伸出来的一部分。几根粗大的线缆从椅背后延伸出来,连接着地面和墙壁上那些嗡嗡作响的金属箱体。椅子上方,一个巨大的、由无数细小金属环构成的复杂结构悬浮着,缓缓旋转,散发出幽蓝的微光。
一个年轻男子就坐在这张“钢铁王座”上。
他看起来不过二十出头,穿着一身沾满黑色油污和不明灰色粉尘的深蓝色工装,袖子随意地挽到手肘,露出一截结实的小臂。他的头发是普通的黑色,有些凌乱,几缕发丝垂落在额前。面容称得上清秀,但此刻被疲惫和一种极度专注后的冰冷所覆盖。最引人注目的是他的眼睛,如同两颗深不见底的黑曜石,此刻正透过悬浮在他面前的一个由幽蓝光线构成的复杂几何界面,平静地注视着门口的精灵使团。
在他身侧,悬浮着一个篮球大小、通体由精密银色金属构成、表面流淌着柔和蓝光的球体——正是精灵情报中反复提及的“深瞳”。
刚才那带着金属质感的声音,显然就出自这个年轻人——深瞳领的领主,林恩。
他的一只手还按在钢铁扶手的一个复杂符文阵列上,指尖残留着微弱的能量光芒。显然,他刚刚结束某种操作。整个大厅都回荡着低沉而规律的嗡鸣声,如同巨兽沉睡时的呼吸,源头正是这张椅子和它连接的设备。
艾莉尔·星歌的心脏猛地一跳。尽管情报早已描述过他的年轻,但亲眼所见,这年轻的过分和那份掌控庞大钢铁领地带来的无形威压所形成的反差,依然极具冲击力。他坐在那里,不像一个人类领主,更像一个盘踞在机械巢穴核心的年轻暴君。
“艾莉尔·星歌,银月森林王庭特使,高阶游侠将军。”艾莉尔压下心头的悸动,挺直脊背,报出自己的身份,声音清冷而矜持,“奉女王陛下之命,前来觐见深瞳领主阁下。”她刻意用了“觐见”一词,提醒对方彼此身份的差异。
林恩的目光终于从幽蓝界面上移开,落在了艾莉尔身上。那目光平静无波,没有任何惊艳或敬畏,像是在审视一件新送来的、结构复杂的机械设备。
“欢迎。”林恩的声音依旧平淡,他随意地挥了挥手,面前的幽蓝界面闪烁了一下,缩小成一个光点消失。他身体微微前倾,手肘撑在冰冷的金属扶手上,十指交叉。“不过,我建议你们收起那套繁文缛节。深瞳领只信奉效率和成果。”他的目光扫过精灵们狼狈的衣着和尚未完全平复的惊容,嘴角似乎极其轻微地扯了一下,“看来巴顿的‘新玩意儿’给你们留下了深刻印象?”
精灵护卫们脸上浮现怒色。洛伦上前一步,手按剑柄:“领主阁下!您的护卫队长驾驶那…那钢铁怪物,不仅粗暴无礼,更险些造成重大伤亡!我们需要一个解释!”
“解释?”林恩挑了挑眉,目光转向洛伦,那黑曜石般的眼睛里没有任何情绪,“我的领地,我的道路,我的领民在为我创造价值。他们选择沉浸在工作里,那是他们的自由和奉献。至于巴顿…”他顿了顿,看向旁边一脸“不关我事”表情的壮汉,“他证明了‘铁牛一号’的紧急制动性能相当可靠。没有伤亡,就是最好的解释。还是说…”林恩的目光转回艾莉尔,带着一丝若有若无的探究,“精灵的生命,比我的领民更金贵,需要额外的解释?”
“你!”洛伦气得脸色发红。
“洛伦,退下。”艾莉尔沉声道,阻止了护卫队长的冲动。她翡翠般的眸子直视林恩,“领主阁下,我们无意质疑您领地的规则。但作为使者,我们代表的是银月森林的尊严。您的接待方式,是否过于…独特?”
“独特?”林恩身体向后靠回冰冷的椅背,发出轻微的金属摩擦声,“节省时间,直入主题,避免无意义的客套和相互试探,我认为这很高效。艾莉尔使者,说出你们女王的要求。或者,你们对什么‘独特’的东西感兴趣?”他的目光意有所指地扫过艾德文法师——这位精灵法师从进门开始,目光就死死锁在林恩身侧的金属球体“深瞳”上,眼神充满了狂热的研究欲和深深的忌惮。
艾莉尔心中凛然。这个年轻人不仅掌控着强大的力量,思维更是直接得近乎冷酷。在他面前,一切外交辞令和优雅姿态都显得苍白无力。她定了定神,决定单刀直入:“领主阁下的智慧与力量令人惊叹。银月森林注意到贵领在兽潮中的卓越表现,以及…那些独特的造物。”她斟酌着用词,“女王陛下希望了解,这些知识…是否有可能进行交流?银月森林拥有悠久的魔法传承和丰富的资源,相信能提供让阁下满意的回报。”她抛出了橄榄枝,也是此行的核心目的之一——试探技术的来源和获取可能。
大厅里瞬间安静下来,只有设备运行的嗡鸣声。精灵们屏住呼吸,等待林恩的回答。艾德文法师更是紧张地攥紧了法袍。
林恩沉默了几秒,手指无意识地敲击着冰冷的金属扶手,发出“哒、哒”的轻响。就在艾莉尔以为他在权衡利弊时,他却忽然抬起手,对着旁边的空气虚点了一下。
嗡!
一道幽蓝的光线从“深瞳”球体中射出,在艾莉尔面前迅速展开,形成一面清晰的光屏。光屏上显示的,赫然是刚才城门口,那群戴着灰色头盔的年轻人在“铁牛一号”急刹后,抱怨少搬了五块砖(五毛钱)然后继续工作的实时影像!
影像旁边,还有密密麻麻、飞速滚动的数据流:【用户ID:伐木工9527】【任务:虚拟能量块搬运】【效率:105%】【累计工分:35.7】【预计今日收益:3铜币57铁币】【精神状态:高度专注(沉浸)】【生理指标:正常】…
“交流?”林恩的声音打破了沉寂,带着一丝毫不掩饰的嘲弄,“你们想了解这个?”
他手指再次一点,光屏内容骤然变化!这一次,画面变成了一个极其复杂的内部结构——无数闪烁的线路、旋转的齿轮、跳动的能量节点、层层叠叠的数据流…正是那灰色头盔内部“精神沉浸式劳动辅助系统”的简化运行原理图!虽然精灵们无法完全理解,但那精妙绝伦、远超他们想象的机械与能量结合结构,以及其中蕴含的、对精神力的引导和“劳动愉悦感”的模拟原理,足以让艾德文这样的法师感到头晕目眩,呼吸急促!
“你们引以为傲的魔法传承,”林恩的声音冰冷地响起,目光如实质般刺向艾德文,“能解析它吗?能复制它吗?能理解它如何将一个普通农夫,在不需要任何魔法天赋的前提下,变成一个不知疲倦、效率卓绝的‘工人’吗?”他顿了顿,语气带着一种俯瞰的漠然,“你们所谓的丰富资源,在我眼中,不过是一些等待被更高效利用的原材料。交流?你们拿什么和我交流?用那些需要漫长冥想才能掌握、威力却连我一道初级防护屏障都未必能撼动的法术模型?”
艾德文法师的脸色瞬间变得惨白,身体晃了晃,仿佛被无形的重锤击中。他引以为傲的学识和魔法造诣,在这个人类领主和他那神秘造物面前,被贬低得一文不值!
艾莉尔的脸色也极其难看,林恩的傲慢和直接如同冰冷的钢针,刺破了精灵的骄傲。
“看来使者们对我的‘小玩具’很感兴趣。”林恩似乎没看到精灵们的难堪,他手指轻轻一勾,悬浮的“深瞳”球体飘到大厅中央,投射出数道柔和的光束,在精灵们面前的地面上,凝聚成几个…灰色头盔的虚影。
“既然来了,不妨亲自体验一下?”林恩的声音带着一种不容置疑的邀请,“戴上它,你们就能理解,为何我的领民能创造出远超你们想象的‘奇迹’。当然,”他嘴角勾起一个极淡、却冰冷刺骨的弧度,“体验费,每人…十枚金币。或者等值的魔晶。深瞳领,不提供免费服务。”
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