从本章开始听福尔摩斯抬起头,目光穿透了指挥室的昏暗,望向了那条唯一通往地面的、被厚重金属闸门封死的通道。他的声音低沉,却有一种不容置疑的穿透力,在死寂的堡垒中回响。“我们上去。”“去亲眼看看。”“所谓的‘不洁者’,究竟是什么。”炭治郎用力点头,背后的木箱随着他的动作微微晃动。他跟在福尔摩斯身后,两人一前一后,走向那扇封锁了末日景象的巨大闸门。闸门由不知名的合金铸造,厚重得令人绝望。上面没有电子锁,只有一个巨大的、需要数人合力才能转动的机械轮盘。福尔摩斯将手套摘下,塞进口袋。他用掌心感受着轮盘冰冷的触感,评估着它的重量与阻力。“少年,搭把手。”炭治郎立刻上前,与福尔摩斯分立轮盘两侧。“用你的呼吸法。”福尔摩斯言简意赅。炭治郎一怔,随即明白了他的意思。他深深吸气,胸腔起伏,将氧气压入身体的每一个角落。一股微弱的蒸汽从他的口中溢出。“喝!”两人同时发力。“咯——吱——呀——”轮盘在两人合力之下,发出了不堪重负的呻吟,以一种极其缓慢的速度,一寸一寸地开始转动。尘封已久的机械结构在内部发出令人牙酸的摩擦声,仿佛一头垂死的巨兽在发出最后的哀嚎。轰——当轮盘转动到某个节点时,内部的锁扣结构彻底解开。沉重的金属闸门,向上方缓缓升起。一道光。一道刺眼的、却毫无生机的光,从开启的缝隙中照射进来,在满是灰尘的地面上,切割出一道狭长的、亮白色的几何图形。光芒里,没有任何温暖。闸门升起的轰鸣声中,一股混杂着焦土与化学物质的污浊空气倒灌而入。福尔摩斯与炭治郎几乎是同时用手臂挡住了眼睛,适应着这久违的光线。当他们放下手臂,看清地表的一切时,连福尔摩斯那颗永远在高速运转的大脑,都出现了长达一秒的空白。一片荒芜到极致的废墟世界。大地干裂,撕开蛛网般的黑色伤疤。城市的骨架裸露在外,断壁残垣是它残缺的肋骨。目之所及,没有任何绿色,没有任何生命的迹象。天空,是一种病态的、了无生气的灰白色。太阳悬挂在那里,却更像是一盏冰冷的、功率过大的白炽灯,只提供照明,不提供温度。这片土地的死亡,比地下的堡垒更加彻底,更加直观。它被开膛破肚,陈列在宇宙的真空之下。而比这末日景象更令人头皮发麻的,是在遥远的地平线上,那几个正在缓慢移动的庞然大物。它们高达数十米,甚至上百米。那是几个巨大的半人形怪物。它们没有五官,没有皮肤,整个身体完全由一种臃-肿、扭曲、不断蠕动的半透明肉块构成。那些肉块彼此挤压、融合,偶尔会鼓起一个巨大的气泡,然后又无声地破裂,流淌下黏稠的液体。它们没有腿。它们依靠着两条异常巨大的、不成比例的手臂,在地面上笨拙地爬行。那巨大的手臂每一次按在地上,无论是干裂的大地还是城市的残骸,都仿佛被“消化”掉了一部分。物质的边界变得模糊,被手臂接触过的地方,留下一道黏滑的、散发着微弱磷光的痕迹。它们在“进食”。以这颗星球的尸体为食。就在此时,“档案管理员”那毫无情感的声音,再一次跨越时空,精准地在诸天万界的每一个智慧生命脑海中响起。这一次,是伴随着画面的解说。【不洁者,曾为人类,因暴露于高纯度的‘神之泪’下发生基因突变。】【它们会吞噬接触到的一切生物与物质,并对‘生命的气息’极为敏感。】火影世界。“把人类……变成那种东西?”纲手看着光幕中的怪物,手里的酒杯被捏得粉碎。她从那扭曲的肉块上,感受到了一种对“生命”最深沉的亵渎。海贼世界。多弗朗明哥的墨镜下,眼神变幻莫测。他舔了舔嘴唇,低声笑道:“呋呋呋呋……把人变成怪物吗?天龙人那帮废物,恐怕会很喜欢这种‘艺术品’吧。”无数世界,无数强者,在看到“不洁者”的瞬间,都感受到了不同程度的冲击。那是超越了单纯“强大”或“弱小”定义的,一种来自生命形态根源上的、令人作呕的污染。而解说,仍在继续。当提到“对生命气息极为敏感”时,那片光幕的画面,给了一个精准的特写。地堡之外。遥远地平线上,其中一只正在啃食着一座大楼残骸的不洁者,那巨大的、没有五官的头部,猛然一顿。然后,它缓缓地、机械地……转向了地堡出口的方向。仿佛隔着数十公里的距离,它已经嗅到了两个闯入这片死亡墓园的、新鲜的“异物”。福尔摩斯的瞳孔骤然收缩。他猛地抓住了炭治郎的肩膀,声音压得极低,急促得如同连珠的子弹。“屏住呼吸!”“放缓心跳!”“你的存在对它们而言,就象是黑夜里的火炬!”然而,已经晚了。就在踏出地堡,看到这片末日景象的瞬间,炭治郎为了适应地面稀薄污浊的空气,下意识地调整了一下自己的呼吸。全集中·常中。这股微弱但纯粹到极致的生命气息,对于这片死寂的世界而言,无异于在绝对黑暗的深海中,点燃了一座万丈光芒的灯塔。那只距离最近的不洁者,彻底锁定了目标。它抛弃了嘴边“啃”了一半的大楼,庞大的身躯猛然调转方向。两条巨臂交替着,狠狠插入地面!“轰——隆——隆——!”大地在哀嚎。它以与其庞大体型完全不相符的惊人速度,向两人所在的位置狂奔而来!每一次手臂的挥动与落地,都引发一场小规模的地震。碎石与尘土被巨大的力量掀起,形成两道翻滚的烟龙。那不是爬行。那是用双臂进行的、最狂野的奔跑!一股令人窒息的压迫感和死亡威胁,如同海啸般扑面而来。炭治郎的眼神,在一瞬间,由震撼转为决然。他猛地推开福尔摩斯,向前踏出一步,将侦探护在身后。这个动作,完全是本能。锵!他拔出了腰间的日轮刀。漆黑的刀身,在灰白色的阳光下反射出深渊般的光芒。他双手持刀,刀尖斜指地面,身体重心下沉,摆出了标准的战斗起势。风吹动他额前的发丝,也吹动了他那件标志性的市松图案羽织。“福尔摩斯先生!”少年的声音在剧烈的震动中,依旧清晰无比。“请去寻找线索!”“这里由我来拖住它!”福尔摩斯没有丝毫犹豫。他不是战斗人员。在这样超越了物理常识的怪物面前,他的巴顿术毫无意义。而炭治郎,是专业的战斗人员。这是目前唯一,且最优的选择。他深深地看了一眼那个挡在他身前的、并不算宽阔的后背。那个背影,此刻却如同山岳般可靠。“坚持住!”福尔摩斯沉声吐出三个字。随即,他不再有任何迟疑,猛然转身,发挥出毕生最快的速度,向着远处一栋结构相对还算完整的建筑废墟冲去。他的大脑在疯狂运转,规划着路线,寻找着可能的庇护所与线索。将这片绝望的战场,将那头奔袭而来的末日具象,完完全全地,留给了那位勇敢的少年剑士。
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