从本章开始听大军开拔,旌旗如龙,蜿蜒于归离原苍莽的土地上。
三千人的军阵,步伐沉重而整齐,金属甲叶的碰撞声,军靴踏碎泥土的闷响,汇聚成一股撼动大地的钢铁节拍。
苏辰身下的食铁兽迈着沉稳的步伐,每一步都让地面微微震颤。他目视前方,心神却早已越过眼前的地平线,投向了那片名为“无妄之丘”的魔神陨落之地。
帝君与归终的任务,是开拓疆土。
而他自己的任务,则是在那片史诗级战场上,收获系统最顶级的签到奖励。
那才是此行真正的核心。
身侧,甘雨与他并辔而行。她已完全褪去了平日里作为书记官的文静,一身轻甲勾勒出矫健的身姿,紫色的眼眸中闪烁着专注与干练。
她不时会侧头看一眼苏辰,确认他的状态,随后又迅速将注意力放回到前方的路途与手中的舆图上,俨然一位尽职尽责的随行民政官。
队伍行进得极快,不过半日,归离原那熟悉的平原景致便逐渐退去。
空气里的草木清香,开始混杂进一股潮湿的水汽。
前方的地势愈发低洼,水网纵横,大片大片的荻花在风中摇曳,白茫茫一片,无边无际。
荻花洲。
归离原与西方土地的天然分界线。
按照舆图所示,穿过这片广袤的湿地,再转向西行,便能正式踏入无妄之丘的疆域。
然而,就在大军即将进入荻花洲边缘地带时,前方的阵列猛然一滞。
“停!”
苏辰抬起手臂,坐下的食铁兽发出一声低沉的咆哮,庞大的身躯稳稳停住。
他身后的“混元卫”与“千岩军”令行禁止,三千人的军队在顷刻间由动态转为静态,只有肃杀的气息仍在无声地弥漫。
一名负责斥候的玄武卫策马从前方飞驰而来,战马的铁蹄在湿润的泥地上溅起片片水花。
“禀仙君!前方发现大批……大批平民!”
斥候的声音带着一丝不解与凝重。
“正向我军方向移动,人数众多,看样子……是逃难的。”
苏辰的眉头微不可察地一动。
逃难?
在这片区域,除了归离原,哪里还有能让如此多凡人聚集的势力?
“甘雨。”
他没有回头,只是平静地开口。
“在。”
甘雨立刻驱马上前。
“你去处理。”
“是,苏辰大人。”
甘雨没有丝毫犹豫,立刻带领一队玄武卫迎了上去。
很快,苏辰便看到了斥候口中的那群“不速之客”。
那不是一支队伍,那是一股由绝望与疲惫汇成的洪流。
数千名凡人,扶老携幼,步履蹒跚地从荻花丛中走出。他们身上的衣物与其说是蔽体,不如说是一缕缕破碎的布条,勉强挂在瘦骨嶙峋的身上。
每个人的脸上都蒙着一层厚厚的灰败,面黄肌瘦,嘴唇干裂,眼神空洞而麻木。
仿佛他们的灵魂,早已遗失在了漫长的逃亡之路上。
一些年幼的孩子甚至没有力气哭喊,只是被父母或拖或抱,无声地依偎着。
这股污浊的人流,与苏辰身后甲光向日、气势如虹的军队,形成了无比刺眼的对比。
一股混杂着汗水、污垢与病弱的酸腐气味,顺着风,钻入鼻腔。
玄武卫的斥候们早已将他们拦下,黑色的甲胄与冰冷的武器,让这群本就惊弓之鳥的难民瑟瑟发抖,不敢再前进分毫。
甘雨的身影出现在他们面前。
她翻身下马,将属于魔神的威压收敛得一干二净,只留下一身属于民政官的温和气息。
“诸位请勿惊慌,我们是归离原的军队。”
她的声音清澈而柔和,在这片死寂的氛围中,仿佛一道清泉。
“请问,你们来自何方?为何会出现在这里?”
难民们麻木的眼神中,终于出现了一丝微弱的波动。
为首的一位老者,拄着一根不知从哪儿捡来的树枝,颤巍巍地向前一步。他的嘴唇翕动了许久,才发出沙哑破碎的声音。
“我们……我们是来自‘地中之盐’的子民。”
地中之盐?
甘雨的紫眸中闪过一丝错愕。
盐之魔神赫乌利亚的领地?
她的脑海中瞬间浮现出提瓦特的地图。地中之盐在归离原的遥远南方,中间还隔着数个大小魔神的领地,他们是怎么一路向北,跑到这片位于西疆边界的荻花洲来的?
“赫乌利亚大人的子民?”甘雨确认道,“你们为何要背井离乡,来到这里?”
“我们……是来投靠归离原的!”
老者说到这里,浑浊的双眼中突然迸发出一股强烈的、混杂着最后一丝希望的情绪。
他手中的树枝“啪”地一声掉在地上,整个人竟直直地跪了下去,膝盖砸进湿软的泥土里。
“我们听闻,归离原的混元仙君,庇护凡人,战无不胜!以凡人之躯,立不世之功!”
“求求仙君,求求归离原,收留我们这些无家可归的人吧!”
他的声音从一开始的沙哑,到最后竟化作了凄厉的哭喊。
一个人的跪拜,就像一道命令。
他身后,那数千名早已濒临崩溃的难民,仿佛找到了宣泄的出口,黑压压地跪倒了一片。
压抑的哭声,绝望的哀求,瞬间响彻云霄。
甘雨连忙上前,试图将老者扶起,同时急声问道:“到底发生了什么?赫乌利亚大人难道没有庇护你们吗?”
在她的认知里,盐之魔神赫乌利亚是一位极其仁慈的古老神明,她深爱着自己的人类子民,断然不会抛弃他们。
提到自己的魔神,人群中却爆发出了一阵压抑不住的愤怒与悲怆。
“庇护?”
一个满脸胡茬的中年男人,猛地用拳头捶打着身下的泥地,手臂上青筋暴起。
“盐神大人是无比的仁慈,但她的仁慈,换来的不是和平,是无尽的退让!”
他的眼眶赤红,声音因为激动而剧烈颤抖。
“南方的‘明蕴部落’,那个该死的魔神,一直觊觎我们的土地!他一次次挑衅,一次次蚕食我们的家园!”
“可盐神大人呢?她做了什么?”
“她只教导我们妥协!教导我们逃跑!将城市建在地下,将家园藏在地窖里!告诉我们只要不反抗,就能换来安宁!”
“放屁!”
男人怒吼一声,声音嘶哑。
“我们受够了!我们受够了那种躲在黑暗里,听着敌人在头顶上肆虐,却只能捂住嘴巴,连呼吸都不敢大声的日子!”
“那种生活,没有希望!没有尊严!”
他的话,引爆了所有难民的情绪。
“我们不想再像老鼠一样活着了!”
“我们才冒死逃了出来!一路向北!听说了归离原的事迹,听说了混元仙君以凡人之军,正面击溃了噬山魔神!”
“我们……我们是特来投靠仙君的!”
“混元仙君?”
甘雨听到这个称呼,表情瞬间变得有些古怪。
她下意识地回过头,望向了后方军阵最前方,那个骑在食铁兽背上,沉默不语的身影。
数千名难民的目光,也随着她的视线,聚焦了过去。
他们看到了。
看到了那个身披墨色仙铠,静静端坐于狰狞巨兽之上的男人。
他没有释放任何威压,但只是存在于那里,就有一种渊渟岳峙的磅礴气度,仿佛他就是这片天地的中心。
那是一种与他们的盐之魔神截然不同的气质。
不是仁慈,不是温和。
而是一种足以撕裂乱世、镇压一切的绝对强大与自信。
“敢问……敢问这位大人……”
最开始跪下的那位老者,身体控制不住地颤抖起来,他仰望着苏辰,眼中充满了敬畏与孤注一掷的期盼。
“可是……可是传说中,那位庇护凡人,战无不胜的……混元仙君当面?”
苏辰的目光,平静地扫过下方黑压压的人群。
他看到了他们眼中的绝望,也看到了那绝望之下,燃烧着的最后一丝名为“希望”的火焰。
他缓缓地点了点头。
承认了自己的身份。
这一点头,仿佛是一颗投入死水中的巨石。
下一瞬,这群在绝望中跋涉了不知多久的难民,瞬间爆发出了山崩海啸般的狂喜。
那不是简单的欢呼。
那是劫后余生的歇斯底里,是溺水之人抓住浮木的癫狂!
“是仙君!”
“真的是混元仙君大人!”
“仙君大人!求您垂怜!收留我们吧!”
“我们愿为您做牛做马!只求一个安身之所!”
数千名难民,彻底放弃了最后的矜持,他们将额头死死地抵在湿冷的泥土里,向着苏辰的方向,疯狂地叩拜。
一下,又一下。
仿佛要将自己全部的生命与未来,都交付于此。
震天的叩拜声与狂热的呼喊声,甚至盖过了军队肃立的铁血之气。
然而,面对这数千生灵的顶礼膜拜,面对这足以让任何神明都为之动容的信仰洪流。
端坐于食铁兽之上的苏辰,眉头,却深深地皱了起来。
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