从本章开始听七八条汉子乌压压跪了一地,脑袋埋得低低的,连大气都不敢喘一口。
薛蟠端坐在上首太师椅上,食指有一下没一下地叩着紫檀扶手,“笃、笃”的声响不算大,却像敲在每个人的心尖子上,震得人头皮发麻。
他眼皮半掀着,目光缓缓扫过底下跪着的家仆小厮——全是三天前跟着他上街的人。
“大爷,您身子骨才刚好利索,可千万别动气,仔细伤了元气……”管事薛大弓着腰凑上前,脸上堆着谄媚的笑,眼底却藏着几分不安。
“闭嘴。”
薛蟠抬了抬眼,声音不高不低,却像一盆冷水兜头浇下,把薛大后面的话全堵在了嗓子眼。
“我问,你们答。”
这语气,这眼神,哪还有半分往日里那个一言不合就掀桌子、抡拳头的浑人模样?简直判若两人。
薛大愣在原地,跪着的众人更是面面相觑,心里头直犯嘀咕:这大爷莫不是磕坏了脑子,转了性?
“三天前,咱们是在哪条街上,撞上的那伙人?”薛蟠率先开口,打破了花厅里的死寂。
最前头一个小厮抖着嗓子回话,头埋得快贴到地面:“回……回大爷,是东市布行那条街。”
“对方多少人?”
“七……七八个,个个都是精壮的汉子。”
“谁先动的手?”
这话一问出,那小厮脖子一缩,眼神躲闪着不敢吭声。薛蟠的目光陡然沉了下去,像淬了冰:“然后呢?”
小厮吓得一哆嗦,再也不敢隐瞒,竹筒倒豆子似的全说了出来:“是……是他们先开口骂您的!骂得忒难听,您回了一句,那群人就跟疯狗似的扑上来了!”
薛蟠嘴角扯出一抹极淡的冷笑,眼底却没半分笑意。
原身的记忆果然没错,是对方先挑的衅。可外头传的是什么?传的是他薛蟠醉酒闹事,当街要强抢人家的布铺子,活脱脱一副金陵恶霸的嘴脸。
“那伙人,什么来路?”他又问。
旁边一个年长些的仆役迟疑着开口:“听口音是本地的,后来……后来有人说,那些人是布商冯家的护院。”
冯家。
这两个字在薛蟠脑子里“嗡”地一响,电光石火间,许多关节瞬间就通了。薛家是皇商,主营的就是绸缎布匹,这冯家是金陵本地的布商,说白了,就是抢薛家饭碗的死对头。
他转头看向薛大:“冯家最近的生意,怎么样?”
薛大愣了一下,赶紧回话:“回大爷,听说不怎么景气!南边来的好几笔大单子,全被咱们家抢了去,冯家怕是亏了不少银子。”
啧。
薛蟠心里透亮了。
生意上的竞争对手,故意设局,找人当众挑衅,再把事情往歪了传,既败坏他的名声,又能搞臭薛家的招牌。
这套路,他上辈子在职场上见得多了,简直是教科书级别的栽赃陷害。
“那天,咱们去布行街做什么?”他接着追问。
“您说……您说要去看新到的云锦样品。”回话的小厮声音更小了。
“谁告诉我的,布行街有新云锦到了?”
“是……是冯家铺子里的一个伙计,前一天特意上门来通知您的。”
薛蟠的双眼倏然眯起,眸子里闪过一丝冷光。
主动上门通知看货,第二天就在街上“偶遇”七八个五大三粗的护院。
这他妈哪是什么巧合,分明就是一场精心布置的鸿门宴!
【系统提示:检测到关键线索,真相还原度30%】
一行冰冷的字迹突兀地浮现在脑海里。
薛蟠心念一动,一个半透明的界面便在眼前缓缓展开:
【线索1:冯家护院提前埋伏于东市布行街】
【线索2:冯家伙计主动邀约,引诱宿主前往事发地】
【线索3:冲突地点选在人流密集处,便于谣言扩散】
“继续深挖。”薛蟠在心里对系统默念。
【提示:需获取更多直接证据,建议审问冯家相关人员】
他站起身,踱步到薛大面前,居高临下地看着他:“冯家那个来报信的伙计,现在在哪儿?”
“这……小的不知啊。”薛大一脸茫然。
“去查!挖地三尺也给我把人找出来!”薛蟠的声音陡然加重,“另外,三天前围观的人里,有没有咱们认识的?”
薛大绞尽脑汁地想了半晌,眼睛忽然一亮:“有!有几个脸熟的街坊,还有……还有王家的管事王升!他当时也在人群里看热闹!”
王家。
金陵四大家族之外的另一大户,跟贾家、薛家都有生意上的往来,算是熟人。
“派人去王家跑一趟,客气点。”薛蟠吩咐道,“就说我醒了,请王管事过来喝杯茶,有些事想跟他打听打听。”
“是!”薛大如蒙大赦,连滚带爬地应了,转身就往外跑。
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