从本章开始听洲际公路上,硝烟与焦臭的气味尚未散尽,却已经陷入了一片死寂的荒原。
扭曲的装甲车残骸,反射着月球投下的、毫无温度的清冷光辉。
破碎的沥青路面上,温热的血液汇聚成细小的溪流,蜿蜒流淌,在坑洼处积成一滩滩暗红色的水洼。
不久前那股足以撕裂现实的狂暴能量,消失得无影无踪。
SCP-096蜷缩在公路中央的血泊里。
它瘦骨嶙峋的身体剧烈地颤抖着,双臂紧紧抱着膝盖,将那张引发了这场屠杀的脸深深埋藏起来。
低沉、断续的呜咽声从它怀中传出,带着一种令人心悸的凄凉。
那声音在空旷的夜风中回荡,仿佛它不是施暴者,而是这场灾难中唯一的幸存者与受害者。
……
神盾局三叉戟总部,战略指挥中心。
尼克·弗瑞僵直地坐在指挥官的座位上。
他面前的主屏幕一片漆黑,只有一行红色的文字顽固地闪烁着:【音频通道强制维持】。
最后的通讯,在长达三十七秒的、不似人声的惨叫与血肉撕裂声中戛然而生。
然后,就是死寂。
纯粹的,没有任何杂音的,代表着一切都已终结的死寂。
那只戴着黑色皮手套的独手,正放在控制台的金属桌面上,以一种不受控制的频率剧烈颤抖着。
桌上的咖啡杯随着这股震动,与杯碟发出一连串细微而急促的“咔哒”声。
这是整个指挥中心里,除了设备散热风扇的低鸣外,唯一的声音。
他引以为傲的理智,那颗经历过无数次战争与阴谋洗礼、坚硬如钻石的心,正在一寸寸地崩裂。
九十六秒。
从第一声警报,到音频信号彻底中断。
两支满编的、由最顶尖特工组成的快速反应小队,连同随行的重火力支援单位,人间蒸发。
他甚至没能从监控画面里看到敌人的一根手指。
武器,是一张脸。
一张该死的、不到1MB的图片。
弗瑞感觉到喉咙深处一阵火烧火燎的干渴。他试图吞咽,却发现唾液已经完全干涸。
他一生都在与各种威胁作战,从九头蛇的渗透,到外星舰队的入侵。
他以为自己已经见识过宇宙中最疯狂、最不合逻辑的一切。
直到今天。
直到他隔着半个地球,“听”完了这场单方面的处刑。
就在这时,指挥中心中央那块熄灭的主屏幕,毫无征兆地亮了起来。
不是系统重启的Logo。
不是神盾局的鹰徽。
而是一种纯粹的、不含任何杂质的幽蓝色光芒。
光芒迅速凝聚,在屏幕中央勾勒出一个模糊的人形轮廓。
那是一个全息投影。
没有来源,没有授权,它就这么凭空出现在了神盾局最高机密的心脏地带。
一个削瘦的、穿着白色研究服的东方男人形象逐渐清晰。他的面容模糊不清,仿佛隔着一层磨砂玻璃,但那双眼睛投射出的视线,却让弗瑞背后的寒毛瞬间倒竖。
北辰。
弗瑞的瞳孔收缩到针尖大小。
北辰没有一句废话,他的声音通过指挥中心的扬声器系统,在空旷死寂的空间里回荡。
那声音不带任何人类的情感,平直、冰冷,每一个字节都像是用手术刀精准切割出来的。
“尼克·弗瑞。”
“因为你们的贪婪与无知,这个世界,刚才距离终结只差三秒钟。”
每一个字,都像一记重锤,砸在弗瑞濒临崩溃的神经上。
他猛地张开嘴,一股混杂着怒火与屈辱的气流冲上喉咙,想要反驳,想要质问。
“你……”
然而,他只发出了一个干涩嘶哑的音节。
后续的所有词汇,都堵塞在了胸腔里,无法吐露。
因为对方说的是事实。
北辰的全息影像微微前倾,那股无形的压迫感瞬间增强了数倍。
“因为你们试图染指基金会的收容物,我们不得不浪费宝贵的资源,去烧毁全球三分之一的服务器。”
他的声音依旧平稳,却在陈述一个足以让任何国家元首心脏骤停的事实。
弗瑞的独眼死死盯着那张模糊的脸。
全球三分之一的服务器。
他终于明白,刚才托尼·斯塔克在加密通讯里那几句语无伦次、充满惊骇的报告意味着什么。
那不是一场网络攻击。
那是一场外科手术式的、全球范围的物理清除。
基金会……为了阻止一张图片的传播,不惜瘫痪人类文明的半个神经网络。
这是何等恐怖的执行力。
又是何等疯狂的决心。
北辰冰冷的宣告还在继续,每一个音节都化作了刻在神盾局墓碑上的判词。
“鉴于神盾局,多次在未授权情况下,干扰基金会收容行动,并引发‘ZK级现实终结情景’的重大隐患。”
“从现在起,神盾局的威胁响应权限,永久性降级。”
“在未来所有涉及异常事务的行动中,你们必须,也只能,无条件接受基金会的统一指挥与战略调遣。”
这不是商量。
这不是谈判。
这是最后通牒。
北辰的影像抬起一只手,指向弗瑞,也指向他身后代表着神盾局权力的一切。
“如果再次出现任何形式的非法窥探、数据拦截,或试图获取收容物控制权的行为……”
他的声音顿了顿,整个指挥中心的光线似乎都黯淡了一分。
“我不介意,将整个三叉戟总部,重新评估、编号,并将其列为——”
“需要被收容的Keter级异常站点。”
这句话,彻底击碎了尼克·弗瑞最后的防线。
收容……神盾局总部。
他引以为傲的空中航母、遍布全球的秘密基地、他穷尽一生打造的地球守护之盾,在对方的口中,只是一个潜在的、需要被关进笼子的“异常”。
那股如同神明降世般,不容置喙的绝对意志,透过冰冷的电流,化作实质的重量,压在了他的脊椎上。
尼克·弗瑞那颗从未向任何人、任何势力屈服过的,高傲的头颅,在这一刻,极其缓慢地,一点一点地,低了下去。
他看到了控制台上,自己那只颤抖的手。
他看到了自己独眼中,映出的那个冰冷、散发着幽蓝色光芒的身影。
他看到了一个时代的终结。
和一个新时代的开端。
在这个世界上,一股凌驾于所有世俗权力之上的绝对霸权,已经悄然诞生,并在此刻,向全世界亮出了它最锋利的獠牙。
所谓的超级英雄。
所谓的秘密组织。
在这些动辄就能毁灭文明、扭曲现实的收容物面前,在那个名为“基金会”的庞然大物面前,都不过是随时可以被碾碎的、脆弱的蝼蚁。
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