综武红楼，从庶子到万界人皇
第十三章 运河奔逃，晴雯归心（上）（旧版）

骡车的轱辘碾过官道的碎石，声音单调而急促，像催命的更鼓。

车厢里，秦钟单手按着隐隐作痛的肋下——那是金疮药正在起效的麻痒感混着旧伤的钝痛——另一只手稳稳扶着身侧浅眠的姐姐。秦可卿裹着他的外衫，乌发如云散在肩头，那张平日里总是笼着轻愁的绝美面容，此刻在颠簸中反而显出一丝难得的安宁。只是睫毛上未干的泪痕，还有偶尔轻颤的唇角，透露出她睡得并不踏实。

“姐姐，再忍忍。”秦钟无声地低语。

对面的长凳上，柳湘莲怀抱长剑，闭目养神。他呼吸悠长平稳，青衫的下摆随着车厢晃动轻摇，整个人却像钉在座位上般稳。昨夜天香楼外一人一剑震慑数十护院的杀气，此刻已收敛得干干净净，只剩下一身江湖客特有的、与这锦绣京城格格不入的疏离感。

车窗外，天色从墨黑转向灰蓝，远处农舍的轮廓渐渐清晰。

秦可卿忽然动了动，睁开眼。那双含情目还有些迷蒙，待看清身旁的秦钟，又望了望车厢，才似真似幻地轻声问：“钟儿……我们，真的出来了？”

声音细弱，带着刚睡醒的沙哑，还有一丝不敢置信。

“出来了。”秦钟握紧她冰凉的手，语气斩钉截铁，“从今往后，贾府那地方，跟咱们再没关系。”

秦可卿看着他苍白却坚毅的侧脸，眼眶又红了。她想说什么，却只是将头轻轻靠回弟弟肩上，手指攥紧他的衣袖，像溺水的人抓住浮木。

柳湘莲这时睁开了眼，眸光清亮如洗过的寒星。他掀开车帘一角往外望了望，淡淡道：“通州码头快到了。换船走水路，陆上的尾巴才好甩。”

秦钟心头一紧：“柳兄是说……”

“贾珍不是傻子。”柳湘莲放下帘子，语气平静得像在说早饭吃什么，“昨夜失了手，今早必定撒出人手。陆路关卡多，容易堵。水路虽慢些，但运河上千帆竞渡，藏身其中，反是灯下黑。”

这话有理。秦钟点头，正要说话，车厢忽然剧烈一晃！

“吁——！”

车夫在外头急扯缰绳。秦钟下意识护住姐姐，柳湘莲的手已按上剑柄。

“怎么了？”秦钟扬声问。

车夫的声音带着慌张：“前、前头有官差设卡！好像在查什么人！”

秦钟与柳湘莲对视一眼。柳湘莲微微摇头，示意他稍安勿躁。自己则掀开前帘一角，往外看去。

晨曦微光中，前方百步外的官道岔口，果然设了简易木栅。四五个差役模样的人正懒洋洋地站着，为首一个挎着腰刀，正跟路过的一辆牛车车主说着什么。那车主点头哈腰地塞了点东西过去，差役便挥手放行。

“寻常捞油水的。”柳湘莲放下帘子，语气里带上一丝不易察觉的讥诮，“京城周边常见。未必是冲咱们来的。”

话虽如此，秦钟还是心头打鼓。他现在的模样，加上姐姐的容颜气质，太扎眼了。

柳湘莲沉吟片刻，忽然从怀中摸出个小布包，递给秦钟：“抹点在脸上、手上。”

秦钟打开，是一团灰褐色的膏泥，带着草药味。

“江湖土方，能暂时让肤色黯淡些，遮掩气色。”柳湘莲解释，“令姐那边……用帷帽遮一遮吧。”

秦钟依言，飞快地在自己脸上、脖颈、手背抹了些。膏泥清凉，抹开后肤色果然暗沉了几分，加上他本就伤后憔悴，乍一看倒像个久病初愈的落魄书生。他又从行囊里翻出一顶原本备着的旧帷帽，小心替秦可卿戴上，轻纱垂落，遮住了大半面容。

“委屈姐姐了。”

秦可卿轻轻摇头，纱帘后传来温软的声音：“能平安就好。”

骡车缓缓驶近关卡。

那挎刀的差役头目打着哈欠上前，瞟了眼车厢：“哪儿来的？往哪儿去？”

车夫忙赔笑：“官爷，小的是从南城接的客，送这两位去通州码头探亲。”

差役撩开车帘，眯眼往里扫。秦钟垂首咳嗽两声，气息虚弱。柳湘莲则抬眸淡淡看了他一眼——那眼神平静无波，却莫名让差役心头一跳，像是被什么冷冰冰的东西刺了一下。

“这位是……”差役盯着柳湘莲怀里的剑。

“在下是这位公子的护卫。”柳湘莲开口，声音不疾不徐，“主家病体未愈，雇我随行照应。”

差役又打量了几眼，目光落在戴着帷帽的秦可卿身上：“那位是？”

“是内子。”秦钟接过话头，声音刻意放得虚弱，“身子弱，吹不得风，故戴着帷帽。”

差役“哦”了一声，眼珠子转了转，显然是想要点好处。柳湘莲却忽然伸手，从怀中取出一块木牌，递到差役眼前。

那木牌黑沉沉的，上面刻着个模糊的图案，似龙非龙。差役凑近一看，脸色微变，腰都不自觉弯了三分：“原来是……咳，几位请，请！”

木栅挪开，骡车顺利通过。

走出老远，秦钟才低声问：“柳兄，那牌子是……”

“护龙山庄外编密探的凭证。”柳湘莲将木牌收回怀中，语气平淡，“早年机缘巧合得来，唬唬地方衙役还行。”

秦钟恍然。护龙山庄，铁胆神侯朱无视麾下，那是连东西二厂都要忌惮三分的庞然大物！难怪那差役吓得脸都白了。

他看向柳湘莲的目光，不由又深了几分。这位“冷面二郎”，身上的秘密恐怕不少。

车厢里暂时安静下来。秦可卿靠在秦钟肩头，似乎又睡着了。柳湘莲重新闭目养神。秦钟望着窗外逐渐亮起来的天色，思绪翻腾。

昨夜惊心动魄，今日前途未卜。但至少，他们逃出来了。

气运点余额还有1510，系统商城刚刚开启。到了金陵，第一步该做什么？买地？经商？还是先找个靠山……

正想着，骡车忽然慢了下来。

通州码头，到了。

人声、水声、货箱落地声、船夫号子声……各种各样的声响混在一起，扑面而来。

秦钟掀开车帘，便被眼前的景象震了一下。

晨光洒在宽阔的运河河面上，碎金万点。大小船只密密麻麻泊在岸边，漕船厚重如巨兽，客船精巧如游鱼，货船堆满箱笼麻包，还有几艘装饰华丽的画舫夹杂其间。码头栈桥上，扛包的脚夫赤着上身，古铜色的肌肉在晨光中油亮；商贾打扮的人摇着扇子指指点点；妇人拎着篮子叫卖炊饼、热粥；孩童在人群缝隙里钻来钻去……

好一幅漕津百态图！

“在这儿下车。”柳湘莲率先跃下，青衫在晨风中微扬。他目光锐利地扫过码头，很快锁定一个方向，朝那边招了招手。

一个皮肤黝黑、筋骨精悍的中年汉子小跑过来，冲柳湘莲抱拳：“柳爷！”

“老周，船备好了？”柳湘莲问。

“备好了，按您的吩咐，中等客船，吃水深，稳当。”老周说着，目光往车厢里瞟了一眼，看见秦钟扶着的秦可卿时，明显愣了下，但很快移开视线，“舱房也收拾干净了，保准清净。”

柳湘莲点头，从怀中摸出个小银锭递过去：“辛苦了。”

老周接过，咧嘴一笑：“柳爷客气。您吩咐的事，俺老周哪次含糊过？”说着便转身引路，“船在第三泊位，几位随我来。”

秦钟搀着秦可卿下车。她赤足不便，秦钟几乎是将她半抱着。帷帽的轻纱垂下，遮住了面容，但那窈窕纤弱的身形、行走时不自觉流露的仪态，还是引得附近几个闲汉注目。

“哟，这小娘子身段……”

话没说完，柳湘莲冷冽的目光已扫了过去。那目光像实质的冰针，扎得闲汉们浑身一僵，讪讪地扭开头，不敢再多看。

秦钟心中感激，低声道：“多谢柳兄。”

柳湘莲没说话，只是将手按在剑柄上，走在两人侧前方半步，无形的气场将周围人群隔开些许。

老周引着他们穿过嘈杂的码头。秦钟一路走，一路观察。

他看到送夫君出行的少妇，穿着藕荷色褙子，发髻梳得一丝不苟，正踮着脚往一艘漕船上望，眼中满是不舍。那温婉秀美的侧脸，在晨光里像幅工笔仕女图。

他看到卖早点的妇人，三十来岁模样，系着粗布围裙，正利落地给客人盛粥。身边跟着个五六岁的小丫头，扎着羊角辫，帮忙收钱。妇人脸上挂着爽朗的笑，额角有细密的汗，却掩不住那股子蓬勃的生气。

他还看到不远处一艘画舫上，珠帘半卷，隐约传来琵琶声。帘后似有女子身影窈窕，正低头调弦。那惊鸿一瞥的侧影，带着一种慵懒又神秘的风情。

这世间的女子，原来有这么多模样。

秦钟心中感慨，却不敢多看，扶着姐姐加快脚步。

很快到了泊位。一艘中等大小的客船泊在那里，船身刷着青漆，看起来有些年头，但保养得不错。船头站着个憨厚的老船公，正抽着旱烟。

“就是这儿了。”老周搭好跳板，“柳爷，这位公子，请。”

柳湘莲先上船，回身伸出手。秦钟犹豫了一下，还是扶着姐姐的手，让柳湘莲接应了一把。柳湘莲的手很稳，力道适中，将秦可卿稳稳扶上甲板，随即松开，毫无逾矩。

三人进了船舱。舱房不大，但收拾得干净，两张简单的板床，一张小桌，还有个小窗。秦可卿在床边坐下，终于长长舒了口气，摘下帷帽。

那张苍白却依旧惊人的容颜露出来，连老周都看呆了一瞬，赶紧低头：“公子，夫人，俺去叫浑家送热水和吃食来。”

他退出去，带上了门。

秦钟推开舷窗。河风带着水汽涌进来，吹散了舱内闷气。他望着窗外缓缓后退的码头，看着那些蚂蚁般忙碌的人群，心中忽然生出一种奇异的疏离感。

从今往后，他就是这茫茫人海中的一粟了。

没有贾府的庇荫——虽然那庇荫本就如蛇蝎缠身——也没有了所谓的“钟哥儿”身份。他就是秦钟，一个要带着姐姐在这世道活下去的普通人。

不，或许不那么普通。

他摸了摸怀中，那几张情诗碎片还在。又想起系统里那1510点气运，还有刚刚开启的商城。

“柳兄，”他回头问，“这船到金陵，要几日？”

“顺风顺水的话，七八日。”柳湘莲靠在门边，目光望着窗外，“中间会在几个大码头停靠补给。咱们尽量少下船。”

秦钟点头。他走到姐姐身边坐下，握住她的手：“姐姐，路上颠簸，你身子弱，若有不适一定要说。”

秦可卿轻轻摇头，眼中泛着水光，却是笑着的：“钟儿，姐姐不怕。只要跟你在一起，去哪儿都好。”

她顿了顿，声音更轻：“只是……咱们到了金陵，投奔谁呢？母亲故旧，这么多年了，也不知还认不认……”

“姐姐放心。”秦钟拍了拍她的手，“车到山前必有路。咱们有手有脚，还能饿死不成？”

正说着，舱门被敲响。一个四十来岁、面容朴实的中年妇人端着木盘进来，盘里是两碗热粥、几个馒头，还有一碟咸菜。

“公子，夫人，先用些早饭吧。”妇人放下木盘，又提来一壶热水，“俺家那口子姓周，俺姓王，船上有什么事，喊俺就成。”

“多谢周婶。”秦钟道谢。

妇人摆摆手，退了出去。

秦可卿没什么胃口，只喝了半碗粥。秦钟倒是饿了，将馒头和粥吃得干净。柳湘莲只喝了一碗清水，吃了半个馒头，便又走到船头警戒去了。

客船缓缓驶离码头，帆升了起来，借着晨风，顺流南下。

秦钟站在舷窗边，看着通州码头的轮廓越来越小，最终消失在晨雾里。他心中一块大石，终于落下一半。

另一半，还悬着。

因为柳湘莲刚才的话，还因为……

他眼角余光瞥见，码头栈桥的角落里，有两个穿着短打、眼神锐利的汉子，正盯着他们这艘船离去的方向，交头接耳。

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