从本章开始听秦钟掀开薄被,忍痛挪到床边。拿起枕下秦可卿留下的香囊,入手微沉。
解开束口,倒出——几粒干兰花,一枚羊脂玉环,一张折叠极小的纸片。
展开纸片,一行娟秀小字:
“西角门废园,第三株老槐下。”
没有落款,没有解释。
秦钟瞬间明白——这是姐姐留给他的后路!在她决心赴死前,仍用尽心思,为弟弟安排一线生机!
“贾珍……贾府……”秦钟攥紧纸片,指节发白,恨意滔天。
他将纸片玉环收回香囊贴身藏好,目光投向屋角那套半旧深蓝布衣。
行动,就在今夜!
吃力换上衣衫,用炭盆冷灰略微涂抹脸手。做完已气喘吁吁,额角见汗。
但眼神,越来越亮,越来越冷。
悄步移到门后,屏息聆听。门外小厮鼾声均匀。气运感知确认,十丈内只有那一团微弱白色光晕。
轻轻拉开门闩。
“吱——”老旧木门细微声响。
小厮鼾声停顿一瞬,又沉沉睡去。
秦钟侧身闪出,反手带门,融入浓浓夜色。
贾府庞大,院落重重。夜风穿过廊庑,远处隐约梆子声——四更天。
依着原主零碎记忆,朝西角门方向,沿墙根阴影蹒跚而行。每一步都牵动伤处,咬牙忍住。气运感知全力开启,如同模糊雷达扫描前方。
偶尔远处有零星白色光点移动,是巡夜仆役护院。总能提前避开,藏身假山石后,隐于廊柱阴影。
经过一片精致花园,某主子住所。隐约听到女子娇笑与男子劝酒声从亮灯轩窗传出。气运感知中,窗内光点颜色混杂,有白有红。
“呸!”秦钟心中鄙夷,迅速绕过。
越靠近西边,院落越破败冷清。终于,看到那扇隐藏在藤蔓后、几乎锈死的西角小门。门外,废园。
按纸片所示,找到第三株枝干虬结老槐树。树下荒草萋萋。
蹲下身,忍痛在树根处摸索。很快,触到一块松动砖石。掀开砖石,下面浅土坑,一个油布包得严实的小包裹。
打开油布:一小袋碎银(约二十两)、几张小额银票、一对式样简单银镯子(似女子旧物),还有……一本薄薄、纸张泛黄的手抄册子。
秦钟拿起册子,封面无字。就着微弱月光快速翻看。
前面几页,零散诗词,笔迹与秦可卿留字相同,多是伤春悲秋之作。
但翻到后面,笔迹陡然一变,变得凌厉急促!
“腊月十三,珍大爷于东府花厅见一黑袍人,气息阴冷,似非中土人士。赠珍大爷一玉盒,珍大爷大喜。”
“正月里,蓉哥儿奉命暗中收购城南‘济仁堂’股份,那药堂专擅妇人科与……隐秘之症。”
“三月初五,赖升之子醉酒,曾吐露‘天香楼……亥时……要干净’等语。”
“近日,府外多有流言,谓‘蓉大奶奶与宝二爷……’,源起似在东府小厮兴儿之口。”
字字句句,触目惊心!
秦钟后背瞬间被冷汗浸湿。这不是普通日记,是秦可卿在极度恐惧中,暗中收集的、关于自身死劫的线索!
贾珍勾结外人、控制药堂、安排时间、散布污名……这是一张早已编织好、要致她于死地的罗网!
“黑袍人是谁?济仁堂扮演什么角色?”秦钟眼中寒光凛冽。
姐姐并非懵懂待死,她早已察觉,却在绝望中默默收集这些可能永远用不上的“证据”,或许……也曾幻想过一线生机?
而现在,这线生机,落在他手中!
他将银钱册子重新包好贴身收藏,银镯子也郑重收起。这或许是母亲遗物。
做完这一切,天色微泛青,接近五更。
药效时间过去大半,身体又开始酸痛疲惫。必须回去。
沿原路更加小心返回。快到小院时,气运感知中,忽然发现两个并行白色光点(比寻常仆役稍亮)正从另一条岔路往这边走来,伴随灯笼光晕和压低说笑声。
巡夜护院!
秦钟心头一紧,此刻他在一段空旷穿廊,无处可藏!回头已来不及,脚步声灯光越来越近!
眼看就要撞上!
千钧一发,秦钟目光急扫,瞥见穿廊一侧栏杆外,下面是一片茂密、未经修剪的迎春花丛,枝条低垂。
不及多想,双手一撑栏杆(剧痛!),用尽全身力气翻身滚下!
“噗通!”身体砸进花丛,压断枝条发出闷响。秦钟死死咬牙,将痛呼咽回,蜷缩身体隐入黑暗。
几乎同时,两名护院提灯笼走到穿廊上。
“咦?刚才好像有动静?”粗嘎声音。
“许是野猫吧,这破地方,鬼都不来。”懒洋洋回答,灯笼随意朝花丛方向晃了晃。
昏黄光晕掠过秦钟藏身枝条上方,最近时离他头顶不过尺余。秦钟屏住呼吸,心跳如擂鼓,伤口在翻滚中似乎又裂开,温热血液渗出,但他一动不动,甚至闭眼减少反光。
灯笼光停留两三息。
“走吧,快交班了,困死了。”懒洋洋护院催促。
“也是。”粗嘎声音应道,两人脚步声逐渐远去。
秦钟又等足足一盏茶功夫,确认再无动静,才艰难从花丛爬出。身上沾满泥土草屑,胸口绷带处果然又渗出血迹,染红衣襟。
他喘息着扶墙,一步一步挪回小院。幸运的是,那小厮依旧酣睡。
轻轻推门,闪身入内反锁。背靠冰凉门板,才敢大口喘息,冷汗早已湿透重衣。
天边,已现鱼肚白。
挣扎回到床上,处理崩裂伤口,换下脏衣藏好。做完这一切,止痛药效也差不多到尾声,剧痛和虚弱感再次袭来,比之前更甚。
但秦钟精神,却异常亢奋。
他拿出那本册子,又仔细看一遍,将每个字刻进脑海。然后唤出系统。
光幕浮现:
【紧急任务:拯救秦可卿(剩余约70小时)】
【气运点:50】
没有立刻使用剩余气运点。需要更清晰计划。册子信息给了方向,但还不够具体。天香楼内部结构?贾珍具体安排?黑袍人来历?
需要更多情报,而获取情报需要亲自探查,需要资源,也需要……运气。
“系统,”秦钟在脑海中问,“除了任务兑换,还有什么功能?比如提供更具体情报分析?”
【宿主权限不足。系统主要功能为:任务发布结算、气运收集转化、商城(预览)、基础状态监测。深度情报分析、命运推演等高阶功能,需系统升级或宿主达成特定条件解锁。】
果然。系统更像辅助工具资源平台,非全知全能外挂。真正破局之路,还要靠自己一步步闯。
秦钟闭眼,开始结合已知信息疯狂思考。
时间,三天。
目标,从天香楼救出秦可卿。
障碍,贾珍势力、贾府防卫、自身重伤、细节未知。
优势,系统(有限)、气运感知(临时)、姐姐留下线索、以及……对方可能存在的轻敌漏洞。
“必须先弄清天香楼内外情况,最好能听到贾珍具体计划……”秦钟自语,“今夜子时左右,护院换班人最困乏。必须再去一次,靠近天香楼,用气运感知探查。”
但再去,就需要新止痛药,可能需要用到的工具(如迷香),需要……
目光再次投向商城预览列表:
【强效止痛药】:50点(买不起,只剩50点,买了就什么都没了)
【金疮药】:30点(能加速伤势恢复,非即刻生效)
【迷香】:40点(可能关键)
【夜行衣】:20点(隐蔽)
【巡逻图】:10点(已大致摸清,非必需)
如何抉择?
秦钟眉头紧锁。气运点太宝贵,必须用在刀刃上。伤势……或许可以硬扛?只要止痛药效在时完成关键探查?迷香可能至关重要,无论对付看守还是制造混乱。夜行衣也能提升隐蔽性。
反复权衡,模拟各种可能。
最终,一咬牙。
“兑换,迷香(劣质)!”
【消耗40气运点。】
手中微光一闪,一截拇指粗细、三寸长短黑色线香出现,无特殊气味。
气运点余额:10。
几乎归零。
秦钟苦笑。真是孤注一掷。剩下10点,决定暂时不动,作为最后应急储备。
将迷香小心藏好。检查枕下香囊和怀中册子银钱。
做完这一切,天色已然大亮。院外传来仆役走动洒扫声。新的一天开始,也是死亡倒计时第二天。
秦钟躺回床上,忍受伤痛折磨,强迫自己休息积攒体力。脑海中却一刻不停推演今夜行动路线、可能遇到危险、以及救出姐姐后如何逃离贾府京城的模糊计划。
难,难如登天。
但必须去做。
白日里,那小厮送来两次汤药稀粥,态度敷衍。秦钟装作昏沉,默默忍受。利用白天时间,仔细回忆原主记忆中关于贾府布局、尤其是宁国府天香楼附近细节。
天香楼是处两层小楼,位于会芳园深处,环境清幽。楼一侧有老树倚靠,枝叶接近二楼窗台……
这些细节,一一印证牢记。
期间再次尝试运用“气运感知”。白日人气旺盛,各种白色光点(仆役丫鬟)流动,偶尔能看到一两团稍亮些红色光点(如管事、护卫小头目)走过。能力消耗精神,用久了有些头晕,但确实能帮他“看”清周围人员大致分布。
傍晚时分,忽有丫鬟来传话:“老太太听闻钟哥儿病重,特赏了支老山参,让好生将养。”
丫鬟放下参盒便走。秦钟打开,里面确是一支品相不错人参,但底下压着一方崭新、绣着精致缠枝莲的湖绸帕子,帕角用银线绣了个小小“黛”字。
黛玉?
秦钟一怔。原主与黛玉接触不多,仅限于家塾中偶尔照面。这位绛珠仙子,竟也悄悄关注他伤势?是怜悯,还是别有深意?
拿起帕子,质地柔软,带着极淡清冷幽远香气,似梅似檀。气运感知下意识扫过帕子本身,无特殊。但拿着帕子,隐约感到自己那微弱气运,似乎……稳了一丝?
是错觉吗?
秦钟摇头,将帕子与秦可卿香囊放在一处。红楼世界,人情如网,他如今深陷局中,每一步都需谨慎。
夜幕,再次降临。
秦钟静静等待。伤口疼痛依旧,但精神因白日休息和心中计划而高度集中。
子时将近。
换好深色旧衣,将那截黑色迷香和火折子藏在袖中。再次吞下藏在舌下、昨日剩下的最后一点止痛药残渣(几乎无效果,聊胜于无)。然后,轻轻下床。
气运感知开启。
门外,守夜小厮白色光点微弱,位置固定——又睡着了。
秦钟如昨夜一般,悄无声息溜出房门,融入夜色。
这一次,目标明确——
宁国府,天香楼!
(第二章完)
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