从本章开始听第26章永佃立约,寒门佃户固田根
贞观十三年十一月,关中的风带上了凉意,田埂上的麦茬被风吹得簌簌响。冬闲时节,农户们却没闲着,要么在地里深耕翻土,要么在家编筐织篓,院子里堆着窖藏剩下的红薯干,窗台上晒着土豆粉,家家户户的烟囱里,都冒着袅袅的炊烟。
前面的折腾,让农户们的日子彻底变了样。耐旱麦种收了两季,红薯土豆卖了好价钱,手里攥着沉甸甸的铜钱,腰杆都挺直了不少。可高兴归高兴,心里头还藏着一桩心事——关中的好地,多半攥在崔、卢那些士族手里,农户们要么是佃户,要么只能种些边角的薄地。如今新作物能赚钱,士族的管家们就开始上门晃悠,话里话外都透着意思:想继续种地,就得加租子,或者改种回老麦种,把新作物的法子交出来。
这天一早,张伯就揣着烟袋锅子,愁眉苦脸地跑到温泉别院。他租的是崔家的三亩地,昨天管家刚来过,说开春要把租子从三成提到五成,不交就收回土地。
“小侯爷,殿下,这可咋整啊?”张伯蹲在门槛上,烟袋锅子抽得滋滋响,“三成租子咱还能勉强糊口,五成的话,忙活一年全给他们打工了!”
这话一出,跟着来的几个佃户也纷纷附和。
“可不是嘛!我家租的卢家的地,管家说要么加租,要么交红薯种的法子!”
“这些士族老爷,就是见不得咱老百姓过好日子!”
李承乾的脸色沉了下来。他心里跟明镜似的,这又是李泰和士族勾结的阴招。新作物让佃户们有了活路,士族怕佃户们不再依附他们,就想借着加租、收地的法子,把新作物的好处攥到自己手里。
“这群蛀虫!”李承乾一拳砸在桌上,“他们占着良田,不事生产,就知道吸百姓的血!”
李象蹲在地上,手里把玩着一块红薯干,小眉头皱着。他知道,佃户们最缺的就是安全感,只要土地不是自己的,就永远要看士族的脸色。想解决这事,光靠东宫撑腰不行,得从根上断了士族的念想。
“父王,”李象突然抬起头,眼睛亮晶晶的,“咱们能不能让佃户和士族立个永佃契约?”
“永佃契约?”李承乾愣了愣。
“对啊!”李象站起身,掰着小手指头解释,“契约上写清楚,佃户可以永久租种这块地,租子定死,以后不管收成好坏,士族都不能加租,也不能随便收地!佃户只要按时交租,就能世世代代种下去!”
李承乾眼睛一亮,这法子简直说到了他心坎里。永佃制一立,佃户们就有了定心丸,不用再怕士族随便拿捏,士族也不能再借着收地的由头折腾,一举两得!
“好主意!”李承乾一拍大腿,“就这么办!东宫出面作保,让户部拟定契约文书,盖上官印,士族要是敢不认账,就是违抗官府!”
说干就干。李承乾当天就进宫面圣,把永佃制的法子说了一遍。李世民正愁士族占地太多,佃户们没保障,听了之后龙颜大悦,当即下旨:关中各县推行永佃制,凡佃户与地主立约,官府作保,租子不得超过三成,地主不得无故收回土地,违者夺爵罢官!
圣旨一下,整个关中都炸开了锅。
佃户们欢天喜地,拿着官府发的契约文书,跑到士族的庄子上签字画押。士族们气得跳脚,却不敢违抗圣旨——李世民的话摆在那儿,违抗的话,爵位都保不住。崔家的管家拿着契约,脸黑得跟锅底似的,却只能捏着鼻子签字。
张伯拿着签好的契约,手都在发抖。他摸着契约上的官印,眼泪唰地就下来了:“这辈子能有块永久种的地,咱老百姓也能抬头做人了!”
温泉别院旁边的空地上,搭起了一排排的棚子,官府的人在这儿给佃户们办契约。每天都有上千人来签字,欢声笑语能传到十里外。
李象也跟着李承乾去了棚子,看着佃户们拿着契约喜笑颜开的模样,小脸上满是笑容。他还特意叮嘱:“契约要收好,以后谁要是敢欺负你们,就拿着契约去找东宫,找官府!”
佃户们纷纷点头,朝着李象和李承乾磕头:“谢小侯爷!谢太子殿下!你们就是咱老百姓的活菩萨!”
消息传到魏王府,李泰正在书房里看账本。听说东宫推行永佃制,佃户们都乐疯了,士族们气得闭门不出,他猛地把账本摔在地上,瓷砚都摔碎了。
“永佃制?!”李泰咬牙切齿,眼睛里布满了血丝,“李承乾!李象!你们这是要挖士族的根,断本王的后路啊!”
王谋士站在一旁,脸色惨白。他知道,永佃制一推行,佃户们就彻底倒向了东宫,士族的势力会越来越弱,李泰想靠着士族夺嫡的路子,算是被堵死了。
“殿下,现在怎么办?”王谋士颤声问道。
李泰死死盯着窗外,拳头攥得咯吱响,指节都泛白了。他沉默了半晌,突然阴恻恻地笑了起来:“永佃制?哼!没有种子,再好的地也种不出庄稼!明年开春,本王就让他们连一粒种子都得不到!”
王谋士一愣,随即明白了李泰的意思,脸上露出了狰狞的笑容。
而此时的关中,夕阳正染红了天际。
佃户们拿着永佃契约,走在田埂上,脚步都轻快了不少。他们看着自家的田地,看着地里绿油油的麦苗,心里头踏实得很。
李象站在温泉别院的田埂上,看着远处的炊烟,看着佃户们的笑脸,小脸上满是坚定。
他知道,李泰的阴招还在后头。
可那又怎么样呢?
只要佃户们有了土地,有了希望,只要东宫站在百姓这边,就没有跨不过去的坎。
晚风拂过,麦苗轻轻摇晃,像是在诉说着来年的丰收。
贞观十三年的冬天,关中的百姓们,终于过上了一个踏实的年。
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