从本章开始听山呼海啸的朝拜声渐渐沉寂,余音却仿佛还在这座浸满血腥的宫殿梁柱间盘旋。
乾清宫内,死寂取代了喧嚣。
宫人们早已被驱散,只留下新皇李乾,与他脚下那片尚未干涸的暗红。
他依旧端坐于龙椅之上,并未因为满朝文武的跪伏而有半分动容。那双俯瞰众生的眸子,深邃得如同殿外沉沉的夜色,冰冷,且暗藏着尚未平息的杀意。
他的时代,以最霸道的方式开启,但血,还流得不够。
神武元年的第一天,神京城没有等来新皇登基后循例的大赦天下。
等来的,是比凛冽寒冬更刺骨的血雨腥风。
乾清宫内,烛火彻夜通明,将殿内映照得宛如白昼。
李乾斜倚在宽大的龙椅上,指节分明的手指,有一下没一下地敲击着冰冷的扶手。
一名身影伛偻,面容模糊的宦官,如鬼魅般悄无声息地出现在御座之侧。
赵高。
他手中捧着一卷薄薄的帛书,恭敬地躬身递上。
“陛下。”
赵高的声音嘶哑而尖细,不带任何情绪的起伏,仿佛一具只会说话的提线木偶。
“罗网连夜侦办,已将昨夜乱党尽数查明。”
李乾眼皮都未抬一下,只是从鼻腔里发出一个淡淡的嗯声。
赵高缓缓展开帛书,开始念诵。
“昨夜义忠亲王之所以能轻易控制禁军,策动宫变,除禁军副统领周泰临阵倒戈外,京中宁国府、兵部主事王显、陈同、户部郎中孙继,皆有暗中输送军饷、联络党羽之嫌。”
他的声音平静得令人发指,仿佛在宣读一份再寻常不过的菜单。
帛书上,密密麻麻的名字,每一个都曾是神京城中响当当的存在。
李乾终于睁开了眼睛。
他接过那份名单,目光逐行扫过,嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷意。
“勋贵世家,国之栋梁?”
他轻笑出声,笑声在空旷的大殿中显得格外渗人。
“吃着朕大周的皇粮,穿着朕大周的锦缎,却在背地里,想着卖掉朕的江山。”
“他们是不是以为,朕会跟父皇一样,跟他们玩那套法不责众、拉拢分化的权术游戏?”
话音未落,他猛地将那份名单拍在龙案之上!
啪!
一声脆响,惊得殿角阴影中的烛火都为之一跳。
李乾的眼神中,毫不掩饰的杀机毕露。
“赵高。”
“奴才在。”
“带上罗网,再点一千大雪龙骑。”
李乾顿了顿,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,带着森然的寒气。
“名单上的人,有一个,算一个。”
他缓缓吐出最后三个字。
“诛九族。”
赵高那双始终低垂的眼眸深处,骤然闪过一道妖异的红光,随即隐没。
“遵旨。”
他躬身退下,身影再次融入了黑暗之中,仿佛从未出现过。
一个时辰不到。
刚刚在血腥与惊恐中迎来黎明的神京城,再次被震天的铁蹄声彻底惊醒。
一千名大雪龙骑,甲胄纯白如雪,在熹微的晨光下折射出冰冷的金属光泽。他们如同一群从地狱冲出的索命幽灵,沉默地席卷了京城的数十条街巷。
钢铁洪流过处,水泄不通。
禁军副统领周泰的府邸。
府门紧闭,里面的人显然已经收到了风声,正乱作成一团。
周泰一身便服,正疯狂地将金银细软往包袱里塞,准备从后门潜逃。
下一刻。
轰隆!
一声巨响,府邸那扇厚重的朱漆大门,被数名大雪龙骑用攻城锤般巨大的铁锤,直接轰成了漫天飞舞的木屑。
周泰身体一软,瘫倒在地,手中的金元宝散落一地。
“不!你们不能……”
他连滚带爬地冲出来,指着为首的骑兵将领,疯狂地嘶喊。
“我是朝廷二品命官!皇上不能杀我!我要见皇上!”
负责行刑的大雪龙骑将领,面甲下的脸庞没有丝毫表情。
他甚至没有答话。
只是漠然地抬起了手中的长槊。
噗嗤!
锋利的槊尖划过一道冰冷的弧线,周泰那颗充满惊恐与不甘的头颅,冲天而起,随即骨碌碌滚落,掉进了院中一夜积雪融化后的泥水里。
污血,瞬间染红了那片浑浊。
紧接着,是惨绝人寰的杀戮。
府内,哭喊声、尖叫声、求饶声响成一片,但很快便被冷酷的刀锋斩断。
无论是在襁褓中嗷嗷待哺的婴儿,还是步履蹒跚的白发老仆。
在大雪龙骑冰冷的刀锋面前,没有任何区别。
生命,在这一刻,廉价如草芥。
与此同时,一道道黑色的影子在府邸的各个角落闪现。
罗网的杀手们如同黑夜中的猎犬,精准地封锁了每一个可能逃生的暗道和密室,用手中的短刃,无声地收割着那些企图苟活的生命。
他们确保,没有任何一个人,能逃脱这场绝户之灾。
同样的一幕,在宁国府,在兵部主事的宅院,在户部郎中的府邸……在名单上每一个名字的背后,同时上演。
消息传回朝堂。
那些刚刚换上崭新朝服,准备上朝恭贺新皇登基的文武百官们,在听到这灭绝人性的消息后,一个个吓得直接瘫软在了自家的书房里。
手中的贺表,散落一地。
首辅叶向高,这位三朝元老,在得知消息后,浑身剧颤。
他连官帽都来不及戴正,便不顾一切地冲向皇宫。
他在宫门外跪了整整一个时辰,直到双膝麻木,几乎失去知觉,才终于在御花园的凉亭里,见到了那个让他感到无比陌生的新皇。
李乾正在慢条斯理地擦拭着那柄沾染过无数鲜血的龙纹长剑。
剑身映着他的脸,冷漠而平静。
“皇上!不可啊!”
叶向高一见到李乾,便老泪纵横,声音颤抖得不成样子,重重地叩首在地。
“自古刑不上大夫,陛下如此大规模地诛杀功臣之后,恐失天下民心,更会让天下读书人,寒心呐!”
李乾擦拭长剑的动作没有停。
他甚至没有抬头看一眼跪在雪地里的这位白发首辅。
他只是淡淡地问了一句。
“叶爱卿,你说,是天下读书人的笔杆子硬,还是朕的大雪龙骑长槊硬?”
一句话,让叶向高所有的劝谏都堵在了喉咙里,一个字也说不出来。
他张着嘴,脸色由红转白,最后化为一片死灰。
“民心?”
李乾终于停下了动作,抬起头。
他的眼神里,充斥着一种令人绝望的、不容置喙的独裁意志。
“朕要的,从来不是他们的效忠。”
“而是他们的敬畏。”
他站起身,走到凉亭边缘,俯视着脚下这座即将被鲜血彻底洗刷的都城。
“只要他们怕朕,这天下,就乱不了。”
“谁敢寒心,”李乾的声音愈发森寒,“朕就让他这辈子,都感觉不到暖和。”
那一夜,神京城的空气里,浓重的血腥味经久不散,几乎凝成了实质。
数十个曾经显赫一时的家族,被连根拔起,从这座城市彻底抹去了存在的痕迹。
午门之前,无数的人头被堆积起来,垒成了一座触目惊心的小山。
李乾用这近乎暴虐的酷烈手段,在尸山血海之中,为他的皇权,建立起了第一道威严。
顺我者昌,逆我者亡。
这不再是一句空洞的口号,而是这神武新朝,最血淋淋的现实。
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