从本章开始听全世界的死寂,仍在延续。
天幕之上,关于路明非与路鸣泽的画面并未立刻消散。那场跨越生死的交易,那句“用白骨铸就的王座”,如同宇宙背景辐射,渗透在每一个角落,让所有观看者的灵魂都浸泡在一种源自太古的冰冷与战栗之中。
昂热依旧站在原地,姿态未变,但那双黄金瞳中的光芒,却明灭不定。
他没有去看聊天频道里那些混血种家族领袖们惊骇欲绝的发言,也没有理会执行部雪片般飞来的加密通讯请求。
他的视线,穿透了屏幕,落在了那个缩在被子里的、颤抖的少年身上。
怪物。
一个连初代种都可能只是其前菜的,未知存在。
而这个存在,选择了路明非。
就在这片凝固到几乎能听见冰晶碎裂声的寂静里,天幕上,路明非那张苍白的脸与路鸣泽诡秘的笑容终于缓缓淡去。
随即,新一轮的暗金色字体,在漆黑的背景上重新交织、勾勒。
那光芒庄严,肃穆,带着不容置疑的审判意味。
第九名:罗纳德·唐。
一个平平无奇的英文名。
在经历了“S级路明非”与“魔鬼路鸣泽”的连环风暴后,这个名字的出现,让无数紧绷到极限的神经,出现了一丝微不可察的松弛。
至少,这听起来像个正常人。
然而,下一秒,所有人的错愕都凝固在了脸上。
因为伴随着这个名字,天幕上给出了一个充满了荒诞与割裂感的标题。
一行主标题,两行副标题,结构清晰,内容却颠覆认知。
A面:在网吧吃热狗的穷鬼赏金猎人。
B面:青铜与火之王·诺顿。
卡塞尔学院,控制室内,曼施坦因教授下意识地扶了扶眼镜,镜片差点滑掉。
“诺顿?”
他的声音干涩。
“青铜与火之王……诺顿?”
那不是一个代号,不是一个绰号。
那是龙族历史中,真实不虚,曾君临一个时代的,初代种君主!
是所有火系言灵的最终源头!
是混血种历史上,被记录在案,确认已被屠杀的……神祇。
一个死去的龙王,和一个在网吧吃热狗的穷鬼赏金猎人,这两者之间,存在任何逻辑上的联系吗?
画面,在所有人的惊疑中拉开。
没有宏大的宫殿,没有熔岩与烈火。
镜头切入的,是美国布鲁克林,一条遍布涂鸦、垃圾桶满溢的贫民窟街道。
空气中弥漫着廉价炸鸡和下水道的混合气味。
镜头穿过一家玻璃上贴着“5美元包夜”字样的网吧大门,对准了角落里的一个位置。
一个年轻人正瘫在吱呀作响的电竞椅上,他头发乱糟糟的,像是鸟窝,身上那件T恤洗得领口都松垮了,露出锁骨。
他长相憨厚,甚至带着几分朴实。
他面前的电脑桌上,摆着两个已经快要冷掉的热狗,旁边是一大杯可乐。
他正全神贯注地盯着屏幕,右手飞速地操作着鼠标,左手在键盘上敲得噼啪作响。
那是老唐。
下一刻,他中气十足的咆哮,透过天幕,响彻全球。
“明非!路明非!你丫的到底会不会玩星际!”
“你的机枪兵又被虫群包圆了!快跑啊!拉扯啊!你倒是拉扯一下啊!”
“我攒了一辈子的航母就要被冲脸了!救命啊!”
屏幕的另一端,画面适时地切给了同样灰头土脸,在一片虫海中手忙脚乱的路明非。
出租屋内,路明非本人怔住了。
被子里的颤抖,因为这突如其来的熟悉场景,停滞了一瞬。
那是……他和老唐还在芝加哥时,最日常的一幕。
天幕上,开始滚动播放他们的聊天记录。
“老唐,房东又催租了,江湖救急!”
“滚!我这个月赏金任务的钱还没到账呢,就指望这二百五活着了。”
“你上次不是去偷执行部的快递了吗?成了没?”
“成了个屁!差点被当成恐怖分子给扫了!为了你小子一句‘那个箱子里可能有好东西’,我差点把命搭进去。”
“别灰心嘛,下次我们计划周详点。对了,我这泡面还差根肠,你那还有吗?”
“……没了,昨天为了省五美分,跟隔壁墨西哥大妈吵了一架,她一气之下把我屯的火腿肠全买走了。”
温馨,搞笑,充满了两个底层屌死互相取暖的乐观与心酸。
老唐会为了几百美金的赏金,去冒生命危险。
也会为了省下五美分的折扣,跟人吵得面红耳赤。
他最大的梦想,就是攒够钱,去拉斯维加斯看一场真正的顶级大秀。
看着这些熟悉的对话,看着屏幕里那个为了一个机枪兵操作急得跳脚的憨厚青年,许多卡塞尔的学生,都露出了善意的微笑。
在看过了太多血腥、背叛与死亡后,这种平凡又坚韧的友谊,显得如此纯粹,如此弥足珍贵。
聊天频道里,路明非激动地刷着屏,试图盖过之前那些关于魔鬼的讨论。
“这是我兄弟!”
“他叫老唐!是我最好的朋友!”
“我们一起在芝加哥混的!过命的交情!”
他用力地敲击着键盘,仿佛这样就能向全世界证明,屏幕上这个鲜活的、快乐的、有点傻气的家伙,只是一个普通人。
一个和他一样的,废柴。
他想抓住这根稻草。
这根从绝望深渊里,忽然垂下的,带着往日温度的稻草。
然而。
画面的色调,就在路明非最用力的呐喊中,陡然变冷。
温暖的橘黄色调,瞬间被抽离,取而代之的,是阴郁的、不详的青蓝色。
网吧的喧嚣声消失了。
老唐的电脑屏幕上,弹出了一个黑色的对话框。
一个匿名的、无法追踪来源的任务简报。
任务目标:潜入卡塞尔学院,冰窖。
报酬:一笔足以让他在拉斯维加斯挥霍余生的巨款。
老唐的脸上,出现了贪婪又犹豫的神色。
最终,金钱战胜了理智。
画面快速切换。
老唐利用他那点三脚猫的赏金猎人技巧,躲避巡逻的守卫,翻越断电的电网,一路跌跌撞撞,狼狈不堪。
他闯入了那片位于学院最深处的禁地。
当那扇沉重的、镌刻着炼金符文的金属门被他撬开时,刺骨的寒气混合着某种古老的气息,扑面而来。
冰窖。
一个绝对的禁区。
老唐的呼吸,在镜头下化作了白雾。
他打着哆嗦,一步步走向深处。
然后,他看见了。
在冰窖的正中央,悬浮着一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的……青铜茧。
暗红色的光芒,从茧的缝隙中渗透出来,将周围的冰壁映照得如同流淌的血脉。
那是一种超越了人类所有工艺的造物,充满了蛮荒、古老、暴虐的美感。
老唐的眼睛,被那巨茧吸引,一步步走近。
就在他伸出手,即将触摸到那冰冷金属的瞬间。
“咔。”
一声轻响。
青铜巨茧的一侧,裂开了一道缝隙。
一只手,从里面伸了出来。
那是一只孩子的手,却干枯得如同风干的树枝,皮肤紧紧包裹着骨骼,呈现出一种病态的灰白色。
紧接着,一个全身干枯,看起来只有七八岁大小的男孩,从茧中探出了半个身子。
他没有瞳孔,双眼是两个燃烧着金色火焰的空洞。
他看向老唐。
那目光,穿透了时空,穿透了屏幕,落在了每一个人的灵魂深处。
他张开嘴,发出了一个跨越了千年的、嘶哑的音节。
那声音里,带着无尽的眷恋,与无法言说的痛苦。
“哥哥……”
随着这句“哥哥”的响起。
天幕的镜头,猛地给到了老唐的面部特写。
他原本憨厚的、带着一丝贪婪与畏惧的眼神,瞬间涣散了。
空洞。
死寂。
记忆的碎片,如同被飓风卷起的漫天落叶,在他的瞳孔深处疯狂地闪回、重组。
熔岩的河流,燃烧的王座,遮天蔽日的黑色双翼,以及……另一个与茧中男孩一模一样的,挥舞着火焰的自己。
温馨的网吧日常。
心酸的泡面加肠。
对未来的憧憬。
对金钱的渴望。
所有属于“罗纳德·唐”这个穷鬼赏金猎人的一切,都在这一刻,被名为“宿命”的巨锤,砸得粉碎。
出租屋内。
路明非原本在公屏上打字时,因为激动而扬起的笑容,僵硬地、一寸寸地凝固在了脸上。
他的手指,还停留在键盘上,却再也按不下任何一个字母。
他看着屏幕上那个眼神变得陌生的朋友。
他听着那一声穿透灵魂的“哥哥”。
他的呼吸,在这一刻彻底停滞。
一种比刚才知晓自己秘密被曝光时,更加彻骨的冰冷,从心脏的位置,瞬间传遍四肢百骸。
他已经预感到了。
不,他已经看见了。
视频接下来的部分,将会是一场没有任何救赎的、关于血与火的悲歌。
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