从本章开始听出发的清晨,天空飘着细雨。
蒙德城笼罩在一层薄薄的雨雾中,青石街道被洗刷得发亮,空气里弥漫着湿润的泥土和草木气息。这种天气并不适合远行,但许枫没有更改计划。细雨对他来说构不成阻碍,反而让周围的世界显得更加清晰、宁静。
他在骑士团总部门口与琴、丽莎、凯亚简单道别。安柏昨天被派去执行侦察任务,没能赶来。迪卢克则压根没出现——他一向不擅长这种送别的场面。
“一路顺风,许枫顾问。”琴递给他一个防水的皮质卷筒,“这里面是更新过的地图和一些注意事项,路上看。”
“谢谢。”许枫接过,放入行囊。
“记得定期用元素水晶传讯回来报平安。”丽莎慵懒地打了个哈欠,“不然琴团长会担心的睡不着觉哦~”
“丽莎……”琴有些无奈。
凯亚则笑嘻嘻地拍了拍许枫的肩膀:“放心去玩吧,王牌。蒙德有我们看着。不过要是遇到什么有趣的麻烦,记得通知我,我很乐意去凑热闹。”
许枫点点头,没有多说什么,转身走入雨幕。
他没有骑马,选择了步行。旅行,重要的是过程,而不是速度。而且步行能让他更细致地感受沿途的一切。
穿过蒙德城的大门,守卫们向他行礼致意。许枫回以点头,踏上向南的道路。
按照计划,他的第一站是誓言岬。那是一片位于蒙德东南海岸的高地,据说风景绝美,还能眺望远处海中的神秘岛屿马斯克礁。从蒙德城到誓言岬,步行大约需要两天。
雨渐渐停了,云层散开,阳光透过缝隙洒下,在湿润的草地上折射出细碎的光点。路边的野花沾着水珠,显得格外娇艳。鸟雀从藏身处飞出,开始欢快地鸣叫。
许枫不紧不慢地走着,见闻色霸气自然展开,感知着周围的一切。风的声音,水的流动,草木的生长,小动物的活动……世界以另一种形式在他意识中展开,丰富而生动。
他尝试着让体内的融合能量与这种自然韵律同步,就像温迪教的那样,不是强行控制,而是温柔地融入。
起初有些滞涩,但随着行走,一种奇妙的和谐感逐渐产生。能量流转变得更加顺畅自然,与周围环境的共鸣也愈发清晰。他甚至能模糊地“听”到地脉能量在地下缓缓流淌的低吟。
这就是“感受”吗?
许枫沉浸在这种体验中,忘记了时间。
中午时分,他路过一个小村庄。村子很小,只有十几户人家,以种植葡萄和酿酒为生。村口的老树上挂着一块木牌,上面刻着“轻语村”三个字。
许枫没有进村,只是在村外的溪流边停下,取出干粮和水,简单用餐。
几个村里的孩子好奇地趴在篱笆后看他,小声议论着。许枫对他们笑了笑,孩子们立刻害羞地跑开了。
休息片刻,他继续上路。
下午的路程更加平缓,地势逐渐升高。远方的地平线上,已经能看到蔚蓝的海岸线。空气中开始带上咸湿的海风气息。
傍晚,他在一处背风的山坡上露营。升起篝火,煮了些热水,就着干粮吃了晚餐。然后盘膝坐在火边,开始每天的冥想和能量运转。
夜晚的荒野很安静,只有风声、虫鸣和篝火噼啪作响。星空璀璨,银河横贯天际,美得令人窒息。
许枫抬起头,看着这片陌生的星空。这里的星辰排列与他记忆中的完全不同,但同样浩瀚,同样神秘。
穿越至今,他第一次真正有了一种“活着”的感觉。不是挣扎求生,不是完成任务,而是作为这个世界的一部分,呼吸,行走,感受。
这种体验很珍贵。
他闭上眼睛,让意识与星空、大地、微风融为一体。
第二天,天气晴朗。
许枫早早出发,在中午时分登上了誓言岬。
这里确实如传闻般壮丽。高耸的悬崖直插海中,崖顶是一片开阔的草地,开满了白色的塞西莉亚花。站在崖边,可以俯瞰下方波涛汹涌的海面,以及远处海平面上那座孤零零的岛屿——马斯克礁。海风强劲,吹得衣袍猎猎作响。
许枫在崖边坐下,取出干粮和水,一边吃一边欣赏这难得的美景。
海浪拍打着崖壁,发出雷鸣般的轰响。海鸥在风中翱翔,发出清脆的鸣叫。阳光洒在海面上,碎成万千金鳞。
他忽然想起了以前在地球上看海的经历。那时他是游客,是旁观者。而现在,他是这个世界的一部分。
正出神间,见闻色霸气突然捕捉到了异常的能量波动。
不是从海上,也不是从陆地。
而是从……空中?
许枫抬头,眯起眼睛。
远方的天际,一个黑点正在迅速放大。那不是鸟,也不是飞行的魔物。那是一个……飞行器?
随着距离拉近,他看清了。那是一艘造型奇特的小型飞艇,通体银白色,线条流畅,表面有复杂的符文在发光。飞艇的侧面,有一个醒目的标志——冰雪环绕的宫殿。
至冬国的标志。
飞艇显然也发现了他,调整方向,朝着誓言岬飞来。
许枫站起身,手按在龙牙上,警惕起来。
至冬国的飞艇,怎么会出现在蒙德腹地的海岸线?而且还这么巧,在他独自一人的时候?
飞艇在誓言岬上空盘旋了一圈,然后缓缓降落在不远处的草地上。舱门打开,几个人走了下来。
为首的是一个穿着至冬国华丽外交官服饰的中年男人,面容严肃,留着精心修剪的胡须。他身后跟着两个全副武装的愚人众士兵,还有……一个穿着执行官制服的女人。
深紫色的长发,遮住半张脸的面具,冷冽的气质。
第八席执行官,“女士”。
许枫瞳孔微缩。她怎么会在这里?
女士也看到了许枫,面具下的嘴角似乎勾起了一抹弧度。她低声对那个外交官说了句什么,然后两人一起朝许枫走来。士兵们则留在飞艇旁警戒。
“许枫先生,幸会。”外交官在距离许枫十米处停下,微微躬身,用流利的提瓦特通用语说道,“我是至冬国外交使节,弗拉基米尔·彼得罗夫。这位是愚人众执行官第八席,女士大人。我们正在执行女皇陛下交付的重要任务,途经此地,没想到能遇到蒙德近日声名鹊起的‘西风之鹰’,真是巧合。”
巧合?许枫不信。至冬国的飞艇能精准地找到在荒野中的他,这绝不是巧合。
“有什么事?”许枫的语气平静,但带着疏离。
“确实有事。”女士开口了,她的声音依然那么冰冷而富有磁性,“许枫先生,上次在蒙德城的邀请,你拒绝了。但我始终认为,像你这样的人才,不该埋没在蒙德这种小地方。”
她上前一步,目光透过面具落在许枫身上:“所以,我带来了女皇陛下亲笔签署的正式邀请函,以及……更丰厚的条件。”
她身后的外交官彼得罗夫从怀中取出一个镶着金边的卷轴,双手奉上。
许枫没有接。
“我的态度没有变。”他说,“我没有兴趣加入愚人众。”
“别急着拒绝。”女士不以为意,“先听听条件。女皇陛下承诺,只要你愿意加入,立刻授予你‘荣誉执行官’头衔,地位与正式执行官相当,但不受常规任务约束。你可以自由选择研究课题或任务目标,至冬国会提供一切所需资源——最先进的实验室,最稀有的材料,最完整的知识库。另外,每年五百万摩拉的基本津贴,任务奖金另算。在至冬国境内,享有等同于公爵的待遇和特权。”
条件确实丰厚得惊人。荣誉执行官,自由研究,海量资源,巨额财富,崇高地位……任何一个提瓦特人听到这些,恐怕都会动摇。
但许枫只是摇了摇头:“没兴趣。”
女士的眼神冷了下来:“许枫先生,我是带着诚意来的。女皇陛下爱才,愿意给你最高的礼遇。但如果你一再拒绝至冬国的善意……”
她没有说完,但威胁的意味很明显。
“善意?”许枫笑了,笑意未达眼底,“用飞艇追踪,在荒郊野外拦截,这叫善意?如果今天我答应了,是不是就要‘请’我上飞艇,直接去至冬国了?”
彼得罗夫外交官的表情有些尴尬。女士则冷笑一声:“追踪?不,只是‘巧遇’。至于邀请方式……有时候,直接一点效率更高。”
她顿了顿:“许枫先生,你对提瓦特的真相了解多少?对天空岛,对深渊,对远古的战争,对即将到来的变革……蒙德能给你答案吗?至冬国可以。女皇陛下正在筹划一件伟大的事业,一件将改变整个提瓦特命运的事业。加入我们,你将成为历史的缔造者,而不是在蒙德这种安逸的小国里,当一个所谓的‘英雄’,慢慢腐朽。”
她的声音带着一种蛊惑力:“你的力量很特别,许枫。我能感觉到,它不属于七国的体系,甚至可能不属于这个世界。女皇陛下对这种力量很感兴趣,她愿意倾尽资源帮助你研究和成长。而在蒙德呢?他们只会警惕你,监视你,害怕你失控。琴·古恩希尔德看你的眼神,与其说是信任,不如说是担忧。你真的愿意待在一个时刻提防你的地方吗?”
这番话很尖锐,也部分切中了事实。琴确实有疑虑,骑士团也确实在监控他。
但许枫的回答依然坚定:“那是我的事。”
女士沉默了片刻。
“看来,语言无法说服你。”她缓缓抬起手,“那么,只能用另一种方式了。”
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