从斩妖侩子手到人间武帝
第五章 边城黑石（旧版）

黑石镇坐落在北疆边境，因镇外山崖产一种黑色岩石而得名。

这地方离青云山三百里，已出大玄腹地，算是边陲小镇。

镇子不大，常住人口不过两三千，但往来商队、江湖客、逃犯、流民……三教九流什么人都有。

叶凌云是第五天傍晚抵达镇外的。

他换上了一身粗布麻衣——从路上一个死去的流民身上扒下来的，用泥浆抹了脸，头发散乱打结。

加上那副因为受伤和长途跋涉而苍白消瘦的模样，任谁看了都会觉得这是个从南边逃荒过来的可怜人。

镇门口有守卫。

两个穿着破烂皮甲的老卒，拄着锈迹斑斑的长矛，懒洋洋地靠着墙根打哈欠。进出的人流稀稀拉拉，守卫连眼皮都懒得抬。

叶凌云低着头，混在一队贩皮毛的商队后面，顺利进了镇。

街道狭窄而泥泞。

两侧是低矮的土坯房，偶尔有几间砖瓦房，门口挂着褪了色的招牌。

酒馆里传出猜拳声，妓院楼上传来娇笑，铁匠铺叮叮当当的打铁声混杂着马粪的臭味，一起弥漫在潮湿的空气里。

这就是边城。

粗粝，混乱，但充满生机。

叶凌云沿着街道慢慢走，目光扫过四周。

他在找两样东西：一个能落脚的地方，以及那个“斩妖司招募”的布告。

前者不难。

镇子西头有条“流民街”，那里搭满了窝棚。花上几个铜板就能租个位置，甚至不给钱，随便找个角落蜷一晚上也行——只要你够凶，或者够不起眼。

但叶凌云不打算去那里。

太乱，太容易暴露。

他需要的是一个能暂时藏身，又能接触到斩妖司信息的地方。

“让开！都让开！”

一阵急促的马蹄声从身后传来。

叶凌云侧身避到路边。

三匹高头大马疾驰而过，马上骑士一袭黑衣，腰佩制式长刀。

为首那人脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，眼神凶戾如狼。

“是斩妖司的鹰犬。”旁边一个卖炊饼的老头啐了一口，低声嘟囔。

叶凌云心中一动。

他目送那三人消失在街道尽头，然后继续往前走。

转过两个街角，空气里飘来一股浓重的血腥味。

叶凌云停下脚步。

眼前是一个肉铺。

店面不大，门口挂着半扇猪肉。一个四十来岁的汉子正在案板前剁骨，刀起刀落，砰砰作响。

他光着膀子，身上肌肉虬结，前胸后背有好几道狰狞的伤疤。

最重要的是，铺子门口的木板上，贴着一张泛黄的布告。

尽管被油污和血渍浸得有些模糊，但叶凌云还是一眼认出了那几个字：

“斩妖司募刽子手，月俸二十两，包食宿。条件:不怕死，敢杀人。”

就是它了。

叶凌云深吸一口气，朝肉铺走去。

“买肉？”汉子头也不抬，手里的砍刀重重落下，一根猪腿骨应声而断。

“不买。”叶凌云说。

汉子这才抬起头，瞥了他一眼，又低下头继续剁骨：“不买肉就滚，别耽误老子做生意。”

“我想应募。”叶凌云指了指门口的布告。

汉子手里的刀顿了顿。

他仔细打量了叶凌云几眼，嘴角咧开一个嘲讽的弧度：“小子，毛长齐了吗？知道刽子手是干什么的？”

“杀人。”叶凌云说。

“哟，还知道。”汉子把砍刀往案板上一插，双手抱胸。

“斩妖司砍的可不光是人的脑袋。妖魔鬼怪，邪祟精怪，什么玩意儿都有，上个月老张砍了个吊死鬼，回家就疯了，现在还关在屋里天天说胡话。”

他看着叶凌云：“就你这小身板，行吗？”

叶凌云没说话。

他走到肉摊前，拿起案板上另一把剔骨刀。刀很沉，刀身泛着暗红色的光泽——那是常年沾血留下的痕迹。

然后，他看向那半扇猪肉。

下一刻，刀光一闪。

没有多余的动作，没有花哨的招式。就是简单的一划、一挑、一割。

一块完整的后腿肉被剔了下来，落在案板上。骨头干干净净，连一丝肉沫都没剩下。

汉子的眼神变了。

他是行家。杀猪宰羊十几年，手底下走过牲口没有一万也有八千。就凭刚才那一手，这年轻人剔骨的功夫，比他只强不弱。

“练过？”汉子问。

“家里以前是屠户。”叶凌云面不改色地说谎。

“难怪。”汉子点点头，但眼神里的警惕没减，“不过斩妖司那边，我说了不算。我只是个帮忙贴布告的，你要真想干，得去镇东头的司衙报名。”

“什么时候？”

“明天辰时，司衙门口。”汉子顿了顿，又说，“不过我劝你再想想。这份钱不好挣，一个月二十两，听着多，可那是买命的钱。这些年，死在刽子手位置上的，没有一百也有八十。”

“多谢提醒。”叶凌云放下剔骨刀，转身要走。

“等等。”汉子叫住他，“小子，你脸色不太对劲，是不是受伤了？”

叶凌云脚步一顿。

“我看你走路虚浮，气色苍白，像是失血过多。”汉子从案板下摸出个酒葫芦，扔过来，“喝两口，暖暖身子。这天气，死在路边都没人收尸。”

酒葫芦在空中划过一道弧线。

叶凌云抬手去接。

就在那一瞬间，一股熟悉的眩晕感猛地袭来。

眼前发黑，天旋地转。

“砰。”

他直挺挺倒了下去，倒在泥水里。

最后听到的，是汉子骂骂咧咧的声音：“他娘的，还真让老子说中了……”

叶凌云醒来时，发现自己躺在一张硬板床上。

屋子里很暗，只有一盏油灯在桌上跳动着豆大的火苗。空气里有股混杂的味道：血腥、油脂、劣质酒，还有草药。

他撑起身子。

身上的湿衣服已经被换掉了，现在穿的是一套粗布短褂。伤口被人重新包扎过，用的是干净的麻布，手法很粗糙，但很结实。

“醒了？”

门被推开，那个肉铺汉子端着一碗热汤走了进来。

“你晕了整整一天。”他把汤碗放在桌上，“大夫说你气虚体弱，又受了外伤，能活着走到黑石镇算你命大。把这碗肉汤喝了，补补。”

叶凌云没动。

“怎么，怕我下毒？”汉子嗤笑一声，端起碗自己先灌了一大口，然后重新递过来，“喝。”

叶凌云接过碗。

汤很浓，浮着一层油花，里面有几块炖得烂熟的肉。他小口小口地喝，温热的液体顺着喉咙滑下，胃里终于有了点暖意。

“我叫王猛，镇上人都叫我王屠。”汉子在床边的板凳上坐下，摸出烟袋点上，“你呢，叫什么？哪儿人？”

“叶七。”叶凌云说了个假名，“南边来的，家里遭了灾，活不下去了。”

“南边……”王猛吐出一口烟，眼神有些飘忽，“听说今年南边发了大水，淹了好几个州府。逃过来的人不少，你这样的我见多了。”

他没再追问。

这让叶凌云稍稍松了口气。

“你为什么救我？”叶凌云问。

“为什么？”王猛笑了，露出一口黄牙，“老子乐意，行不行？”

他看着叶凌云：“你小子虽然是个病秧子，但拿刀的手很稳。我这儿缺个帮手，你要是不嫌弃，可以先在这儿干着。管吃管住，一个月二两银子。等你身子养好了，想去斩妖司送死，我不拦你。”

叶凌云沉默片刻，点了点头：“好。”

“痛快！”王猛一拍大腿，“明天开始上工。早上卯时起床，杀猪，分肉，送货。干得好，月底有赏。”

他起身要走，到门口又回头：“对了，你之前那身衣服，我给烧了。上面有血迹，还有青云剑宗的标记——虽然绣在内衬，但我眼尖，看见了。”

叶凌云的瞳孔骤然收缩。

“别紧张。”王猛摆摆手，“老子在黑石镇混了二十年，什么没见过？你是青云剑宗的人也好，是朝廷钦犯也罢，跟我没关系。我这儿只管杀猪，不管杀人。”

他顿了顿，声音低了些：“不过提醒你一句，这几天镇上不太平。斩妖司的人在找人，好像是什么宗门要犯。你自己小心点，别给我惹麻烦。”

门关上了。

屋子里重新安静下来。

叶凌云躺回床上，盯着黑漆漆的屋顶。

王猛的话在他脑子里回响。

青云剑宗的人在找他——这在意料之中。但斩妖司也在找？是因为那三个追杀他的外门弟子死了，还是……

他想起那张地图，想起那封信。

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