从本章开始听大殷皇宫,早朝。
金銮殿上,文武百官分列两侧,鸦雀无声。
女帝殷朝阳端坐在龙椅之上,一身明黄龙袍,头戴冕旒,面容肃穆。
“报——!”
殿外传来急促的马蹄声和铠甲碰撞声,一个士兵跌跌撞撞跑进大殿,单膝跪地,双手捧着一封加急军报。
“陛下万岁!八百里急报!”
太监快步上前,接过军报,呈到女帝面前。
殷朝阳展开军报,只看了几行,脸色骤变。
“大邺、大魏……各出兵十万铁骑,已抵达湖桥镇边境?”
此言一出,满朝哗然。
“什么?两国同时出兵?”
“湖桥镇?那不过是个边境小镇,值得如此兴师动众?”
“莫非是为了那天地异象?”
大臣们交头接耳,议论纷纷。
殷朝阳抬手,殿内安静下来。
她目光扫过群臣,沉声道:“诸位爱卿,有何看法?”
兵部尚书王正阳第一个站出来。
他五十出头,身材魁梧,声如洪钟。
“陛下,臣以为,大魏与大邺同时出兵,定是冲着湖桥镇那块风水宝地而来。那天地异象,必有仙家机缘。他们想抢,咱们不能让他们得逞!”
他抱拳道:“臣请旨,率兵迎战!他们敢战,我大殷也不怕!”
“王尚书勇猛可嘉。”左丞相黄晨良慢悠悠地开口,“不过,十万铁骑不是小数目。我大殷虽兵强马壮,可若同时与两国开战,怕是力有不逮。”
黄晨良五十五岁,三品武宗,面相儒雅,说话不紧不慢。他的父亲黄耀辉是二品武尊,在大殷军中威望极高。
“黄丞相此言差矣。”
右丞相张镇站出来,他出身寒门,四十出头,面容清瘦,目光锐利,“若不迎战,难道任由他们在我大殷境内横行?今日他们来十万,明日再来十万,我大殷国土岂不任人宰割?”
“张丞相误会了。”
黄晨良微微一笑,“本相的意思是,先弄清他们的意图,再作打算。贸然开战,于国于民都不利。”
“够了。”
殷朝阳打断他们的争执,目光落在殿中一位老者身上,“定国公,你对此事有何看法?”
定国公谭溪理拄着拐杖出列。
他年逾花甲,满头白发,脸上的皱纹像刀刻的一样。
别看他老态龙钟,却是实打实的三品武宗。
谭家是大殷三大世家之一,他的父亲——大殷仅有的三位武尊之一——仍在闭关修炼。
谭溪理清了清嗓子,慢条斯理地说:“陛下,老臣以为,此事的关键不在于打不打,而在于——仙人。”
他顿了顿,扫视群臣。
“那天地异象,分明是有仙人在湖桥镇附近修炼。大魏和大邺派兵,名为占地,实为寻仙。咱们若是派兵去挡,万一得罪了仙人,岂不是自找麻烦?”
“定国公说得有理。”左丞相黄晨良附和道。
殷朝阳眉头微皱,又问:“谭文凯那边,可有消息?他在湖桥镇调查了三个月,可曾找到仙人的踪迹?”
谭溪理叹了口气,摇了摇头。
“回陛下,老臣那犬子,在湖桥镇一带查访多日,据说是那仙人法力无边,飘无定所,要找到恐怕……”
他话没说完,但意思很明白——找不到。
殷朝阳的手指轻轻敲着龙椅扶手。
谭文凯是谭家的人。
派他去调查天地异象,本就是无奈之举。
朝中世家势力盘根错节,她这个女帝,很多时候也是身不由己。
“罢了。”她摆摆手,“仙人不可得罪,这是规矩。传旨,让谭文凯继续留在湖桥镇,密切监视两国动向,必要时可调动附近各地方军权,做好防范。”
“陛下圣明!”谭溪理躬身退下。
殷朝阳又看向兵部尚书:“王正阳,你部可调多少兵马?”
“回陛下,京畿驻军十万,各地守军不计其数。若要支援湖桥镇,臣可调五万精兵,十日内可抵达。”
“五万对二十万……”殷朝阳沉吟。
“陛下,”右丞相张镇上前一步,“臣以为,光靠谭文凯一人,恐怕难以应对。他虽为钦差,但毕竟年轻,缺乏统兵经验。臣建议,派一位有经验的将军领兵前往。”
“张丞相说得对。”殷朝阳点头,“可有合适人选?”
张镇正要开口,定国公谭溪理已经抢先一步。
“陛下,老臣推荐伍秋将军。伍将军久经沙场,对朝廷忠心耿耿,正是合适人选。”
殷朝阳看向武将队列中的伍秋。
伍秋四十来岁,体格健壮,国字脸,络腮胡。
他是寒门出身的武将,靠军功一步步爬到今天的位置,在军中颇有威望。
“伍爱卿,你可愿领兵前往?”
伍秋脸上露出为难之色,抱拳道:“陛下,臣……臣最近肚子不适,怕是难以长途跋涉。再说,臣家中那第三房小妾临盆在即,臣若是出征,心里放不下啊……”
殷朝阳嘴角微微抽搐。
肚子不适?小妾临盆?
她看向其他武将,一个个低着头,不敢与她对视。
这些将领,大多是世家子弟,要么是谭家的人,要么是黄家的人,要么是其他世家的人。让他们去,他们未必真去;就算去了,也未必真打。
殷朝阳心中涌起一股无力感。
皇权旁落,世家当道。
她这个女帝,名义上是天下之主,实际上处处受制于人。
“陛下。”左丞相黄晨良开口道,“臣以为,既然谭文凯已在湖桥镇,不如就让他全权负责。他虽是钦差,但毕竟年轻,陛下可再派一位监军——”
“够了。”
殷朝阳打断他,目光在殿中扫过。
忽然,她的目光停在了武将队列末尾。
一个年轻将领站在那里,身姿挺拔,面容沉静。
苏青阳。
“苏爱卿。”殷朝阳开口,“你可愿领兵前往?”
满朝文武的目光齐刷刷落在苏青阳身上。
定国公谭溪理冷哼一声:“一个三品武宗,也配领兵?”
苏青阳没有理会他,大步出列,单膝跪地。
“陛下,臣愿意前往!”
他的声音不大,却掷地有声。
“臣虽是三品武宗,但愿肝脑涂地,死而后已!湖桥镇是大殷国土,不容外敌践踏!”
殷朝阳眼中闪过一丝欣慰。
“好!”她站起身,“传旨——”
“陛下!”定国公急了,“此人来历不明,又是大魏逃犯,怎能委以重任?”
“定国公,”殷朝阳看着他,目光冰冷,“苏青阳救过公主的命,在朕面前立过誓。他的忠心,朕信得过。”
她不再给谭溪理说话的机会,朗声道:“苏青阳听旨!”
“臣在!”
“即日起,封苏青阳为征西大将军,官居二品,领兵五万,前往湖桥镇。另,江城、黎城、增城三地守军,皆听你调遣!”
满朝哗然。
二品?大将军?还能调动三城兵力?
苏青阳叩首:“臣遵旨!定不辱命!”
殷朝阳看着跪在地上的苏青阳,又看了一眼脸色铁青的定国公和左丞相,嘴角微微上扬。
这一局,她赢了。
-
退朝后。
御书房。
殷朝阳坐在书案后面,面前摆着一盏茶,茶已经凉了。
苏青阳站在她面前,垂手而立。
“苏爱卿,坐吧。”
“臣不敢。”
“让你坐你就坐。”殷朝阳指了指旁边的椅子。
苏青阳犹豫了一下,坐下了。
殷朝阳看着他,沉默了一会儿,忽然问:“苏爱卿,你觉得……公主怎么样?”
苏青阳一愣,脸微微发红。
“臣……不敢评论公主。”
“不敢评论?”殷朝阳笑了,“是不敢,还是不想?”
苏青阳低下头,没有说话。
殷朝阳叹了口气,摆了摆手。
“罢了,不提这个。”
她站起身,走到墙上的地图前。
“你此去湖桥镇,要小心谨慎。朝中势力复杂,朕能给你的支持有限。江城、黎城、增城三地虽然名义上听你调遣,但那些守将都是世家的人,未必会真心听你的。”
她转过身,看着苏青阳。
“朕能做的,就是给你这个名分。剩下的,要靠你自己。”
苏青阳站起身,抱拳道:“陛下放心,臣定当竭尽全力,保住湖桥镇,不叫外敌踏入大殷半步。”
殷朝阳点了点头。
“去吧。”
苏青阳转身要走,殷朝阳忽然叫住他。
“苏爱卿。”
“臣在。”
“活着回来。”殷朝阳说,“公主在等你。”
苏青阳愣了一下,深深一揖。
“臣……遵旨。”
-
苏府。
苏青阳回到宅院时,已经是下午了。
苏青璃正坐在院子里的石桌旁,手里拿着一本书,却半天没有翻一页。
“哥,你回来了。”她放下书,站起身。
苏青阳走过去,在石凳上坐下。
“小妹,我要出征了。”
苏青璃的手微微一顿。
“去哪里?”
“湖桥镇。”
苏青璃的眼眶一下子红了。
“哥,你……你一定要去吗?”
苏青阳握住她的手,轻轻拍了拍。
“小妹,哥哥如今是三品武宗大圆满,离二品只差一步。这一去,既是保家卫国,也是历练。你放心,哥哥不会有事。”
“可是……”苏青璃咬了咬嘴唇,“外面很危险。大魏、大邺各出十万大军,你只带五万……”
“五万足够了。”苏青阳笑了笑,“哥哥又不是去送死。再说了,还有江城、黎城、增城三地的兵力可以调动。加起来,也有十几万。”
苏青璃知道哥哥是在安慰她,但她没有拆穿。
“哥,你什么时候走?”
“明天一早。”
苏青璃沉默了一会儿,站起身。
“我去给你收拾行李。”
“小妹。”苏青阳叫住她。
苏青璃回头。
“如果有人刁难你,你就去找公主。”苏青阳说,“公主会护着你的。”
苏青璃笑了。
“哥,你还是先管好自己吧。我一个女人,谁会找我麻烦?”
苏青阳也笑了,但笑容里带着一丝担忧。
他知道,妹妹这是在安慰他。
他站起身,走到妹妹面前,张开双臂,轻轻抱了抱她。
“小妹,等我回来。”
苏青璃靠在他肩头,轻轻“嗯”了一声。
夕阳西下,把两个人的影子拉得很长。
明天,苏青阳就要出征了。
而远在千里之外的湖桥镇,韩弃还不知道,一场风暴,正在向他席卷而来。
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