从本章开始听大邺军营,中军大帐。
慕容杰从女人的身上爬起来,赤着脚踩在毯子上,随手披上一件外袍。
帐外天已经大亮,阳光透过帐帘的缝隙刺进来,照得他眼睛发涩。
“殿下。”帐外传来侍卫的声音,“昨夜行动……失败了。”
慕容杰的手一顿。
“进来。”
侍卫掀帘而入,跪在地上,额头贴着地面,声音都在发抖:“龚星旭大人……死了。带去的十个人,全死了。前朝那个小公主,被人救走了。”
“死了?”慕容杰眯起眼睛,“龚星旭是三品武宗,是谁杀的他?”
“不……不知。现场没有打斗痕迹,龚大人和他的手下,像是……像是凭空蒸发了一样。地上只剩下一摊黑色的粉末。”
慕容杰沉默了很久。
他想起临行前父皇的叮嘱——“活要见人,死要见尸。”如今人没杀成,反而折了龚星旭,回去怎么交代?
“查。”他咬着牙,“给我查清楚,是谁坏了本王的好事。”
“是!”
侍卫退下。慕容杰坐回榻上,手指轻轻敲着膝盖。
湖桥镇,果然不简单。
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上午。
慕容杰带着几名随从,骑马来到大魏军营。
魏元真的帅帐设在营地最高处,四面旌旗招展,甲士林立。
慕容杰远远就看见那个穿玄色锦袍的男人站在沙盘前,正和几个将领说着什么。
“四皇子殿下。”慕容杰抱拳。
魏元真抬起头,看了他一眼,嘴角微微上扬。
“慕容二皇子,来得正好。本王刚得到消息,大殷派了援军,领兵的是苏青阳——就是那个从大魏逃出去的苏家长子。”
慕容杰眉头一皱:“苏青阳?什么修为?”
“三品武宗,跟你的龚星旭一个层次。”魏元真笑了,“不过,他如今是大殷的征西大将军,带了五万人马,还能调动三城兵力。”
慕容杰脸色不太好看。
他的十万大军和魏元真的十万大军加起来,二十万对五万,碾压。可问题是,他们各有各的心思,未必能同心。
“四皇子的意思是?”
“两日后,进军湖桥镇。”魏元真走到沙盘前,用手指在湖桥镇的位置上点了一下,“你我各出一半兵力,联手拿下此镇。机缘,各凭本事。”
慕容杰沉默了。
他当然知道魏元真在打什么算盘——湖桥镇有天地异象,可能有仙家宝物。魏元真要的是机缘,而他要的是前朝太后的命和那个小公主的人头。
各取所需。
可问题是,他的军队驻扎在镇北,魏元真的军队在镇西。谁先进镇,谁就占了先机。
“怎么,二皇子不愿意?”魏元真似笑非笑地看着他。
慕容杰咬了咬牙。
父亲能坐上皇位,靠的就是大魏的支持。当年杀兄夺权,是大魏暗中派兵助阵。这份人情,他还不起,也不敢不还。
“好。”他说,“两日后,进军。”
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大殷增城。
苏青阳率五万大军,日夜兼程,终于抵达增城。
增城是大殷西北重镇,城墙高厚,驻军三万。按计划,他应该在增城休整一日,再继续西进。可当他进城时,却发现城里气氛不对。
街上冷冷清清,行人稀少。本该戒备森严的城门,只有几个老兵懒洋洋地守着。
“你们的太守呢?”苏青阳问守城的士兵。
士兵支支吾吾:“太守……太守大人他……”
“他在哪儿?”
“红月楼。”
苏青阳脸色一沉。
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红月楼是增城最大的风月楼,三层高,雕梁画栋,门口停着好几辆马车。
苏青阳带着几个亲兵走进去,一眼就看见了大堂里那桌酒席。
增城太守章丘坐在主位,左边是谭文凯,右边是江城太守百麟、黎城太守卢锡安。
每人身边都搂着一个浓妆艳抹的女子,桌上摆满了酒菜,丝竹之声不绝于耳。
“章太守。”苏青阳站在桌边,声音不大。
章丘抬起头,看见苏青阳,愣了一下,随即笑了。
“哟,苏将军到了!来来来,坐下喝一杯!”
“本将军奉陛下之命,前来抵御外敌。章太守不去布防,却在这里饮酒作乐,合适吗?”
章丘的脸色变了变,但很快又恢复了笑容。
“苏将军放心,本官已经安排好了。来,坐坐坐——”
“不必了。”苏青阳转身,“明日午时,湖桥镇青禾居,本将军召集三城太守议事。请诸位务必到场。”
他大步走出红月楼,身后传来章丘不阴不阳的声音:“苏将军好大的威风啊……”
谭文凯端着酒杯,看着苏青阳的背影,嘴角勾起一抹冷笑。
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次日午时,湖桥镇,青禾居。
酒楼二层被官府的人包了。周镇长带着四个衙役站在楼梯最下面,一个个缩着脖子,大气都不敢出。楼梯上、过道上,每隔几步就站着一个魁梧的士兵,腰佩长刀,目光如炬。
二楼包间。
苏青阳坐在主位,面前摆着一壶茶,一口没喝。
章丘、百麟、卢锡安三位太守坐在下首,每人面前都摆着酒菜,吃得不亦乐乎。
“苏将军,不知您把我们三地召集在一起,有何指示呀?”章丘夹了一筷子红烧肉,塞进嘴里,嚼得满嘴流油。
苏青阳看着他,压着心里的火气,沉声道:“想必诸位都知道,大魏与大邺各十万大军,已在湖桥镇边境驻扎。他们随时可能杀进来,到时生灵涂炭,百姓遭殃。”
他顿了顿,目光扫过三人。
“陛下命我为征西大将军,可调度三城兵力。今日召集诸位,为的是大殷,为的是陛下。希望大家齐心协力,共同抵抗外敌。”
章丘放下筷子,叹了口气。
“苏将军,不是我们不愿出力。近年来大殷休养生息,各城兵力都不充裕。我增城虽说有三万守军,可真正能打的,也就一万出头。”
江城太守百麟跟着点头:“是啊,我江城也就五万人马,还得守城,抽不出多少。”
黎城太守卢锡安更是直接:“苏将军,万一敌人进攻我们黎城怎么办?我们那点兵力,自保都难,哪有余力支援湖桥镇?”
苏青阳听出来了。
这三人,一个都不肯出兵。
“也罢。”他端起茶杯,喝了一口,“陛下令我为征西大将军,湖桥镇的安危关系到增城,增城关系到江城和黎城。三城呈品字形,湖桥镇在最前面,犹如一把利箭。既然各位有难处,那就请各位守好自己的城,护好大殷的百姓。”
“那是自然,那是自然。”章丘连连点头,又夹了一筷子菜,“听说这青禾居的饭菜味道一绝,今日托苏将军的福,总算尝到了。”
百麟也笑了:“是啊,听说这里的老板娘,可是三个大美女!一个个如天仙似的,若能一夜春宵,少活几年也值了!”
卢锡安跟着嘿嘿笑起来。
苏青阳的拳头在袖子里攥紧了。
“诸位。”他压着怒气,“饭吃完了,还是尽早回防区吧。敌人随时可能进攻,耽误不得。”
“苏将军,您这话说的。”章丘放下筷子,擦了擦嘴,“今日可是您召集我们过来的。我们快马加鞭,走了几百里路,总要歇一歇再回去吧?”
“就是。”百麟附和,“苏将军不喜欢玩,可不能耽误我们啊。”
卢锡安端起酒杯,一饮而尽:“来来来,再喝一杯!”
苏青阳正要说话,门帘被人掀开了。
谭文凯搂着一个浓妆艳抹的女人走进来,脸上带着笑,眼神却冷得很。
“哟,苏大将军!您在这儿呢?”
苏青阳看了他一眼,淡淡道:“谭大人,陛下已经下旨,让你回京复命。你怎么还在这里?”
谭文凯还没开口,章丘先站起来了。
“放肆!”他指着苏青阳,脸红脖子粗,“苏青阳,你一个外来户,不过是攀了公主的高枝,才混了个将军。谭大人是钦差大臣,你怎么跟谭大人说话的!”
苏青阳没有看他,只盯着谭文凯。
谭文凯摆了摆手,示意章丘坐下。
“苏将军说的是。本官是应该回京了。不过——”他松开怀里的女人,走到桌边,端起一杯酒,“临走前,怎么也得来看看苏将军不是?”
他举起酒杯。
苏青阳没有动。
谭文凯也不在意,自己喝了一口,然后把酒杯往桌上一顿。
“苏将军,湖桥镇的事,本官已经查清了。那道天地异象,确实是仙人所致。不过仙人已经走了,你们在这儿折腾,也是白费力气。”
他转身要走。
就在这时,门又开了。
一个小姑娘端着菜走进来。
她十五六岁模样,身高约一米六五,虽然瘦了些,但五官精致,眉眼间带着几分清冷。她低着头,小心翼翼地把菜放在桌上。
谭文凯眼睛一亮。
“哟,这小姑娘,多大了?”
小姑娘身子微微一僵,低声道:“回大人,十五了。”
“十五?好年纪啊。”谭文凯伸手去摸她的脸,“在亲戚家做事?不如跟本官回京,本官给你找个更好的差事——”
小姑娘往后退了一步,脸色发白。
“大人,请自重。”
“自重?”谭文凯笑了,“本官看上你,是你的福气——”
他的手又伸过去。
“谭大人。”
苏青阳站起身,挡在小姑娘前面。
“她是青禾居的人。您若是想找乐子,回京去找。这里,不行。”
谭文凯的脸色沉了下来。
两人对视着,空气像凝固了一样。
章丘、百麟、卢锡安三人面面相觑,都不敢出声。
楼下,前台。
韩弃从外面走进来。
大堂里有七八桌客人,伙计们忙得脚不沾地。他走到柜台前,看见霍红樱正在拨算盘,算珠噼里啪啦地响。
“红樱,慕容呢?”
霍红樱抬起头:“她主动说要去给二楼包间的大人们上菜。我看她挺机灵的,就让她去了。”
韩弃脸色一变。
“不好。”
“怎么了?”
“二楼那些人——谭文凯、章丘、百麟、卢锡安,没一个好东西。”韩弃转身就往楼上走,“敢动我的人,找死。”
霍红樱也跟了上去。
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