从本章开始听夜深,行军帐篷里阿尔托莉亚却没半点就寝的意思,仍坐在兽皮铺制的大椅上看着一份又一分的羊皮卷轴。
这时,高文进来了,凑在耳边低声报告。
她听完后,立即皱眉起身,快步走出帐篷。
一眼就看见,营地中,身穿黑色斗篷,一手摸着金色骏马的神秘人物。
阿尔托莉亚斥退守卫的骑士后,才走进黑衣斗篷人面前,轻声训责:“深夜离城来此,不仅不符规矩,也过于危险。”
“我有话想传达给您。”斗篷人的声音既清嫩又柔雅,无疑是一名清纯少女。
“有什么话不能等天亮邀请我入城再说吗?”阿尔托莉亚无奈叹息。
“因为我想顺便让您看一些东西。”说完,斗篷人跃上马,姿态俐落熟稔。“请随我来。”
阿尔托莉亚只好命令葛温将随自己征战多年的战马牵来,上了马背后,随神秘来客驱骋离开营地。两人不断奔驰,让呼啸而过的夜风填满沉默,月光与火炬照耀人们的前路,却无法告诉他们各自的前程。
最后,斗篷人停下马儿,眼前是一片焦黑荒地。“还记得这里吗,亚瑟?”
这里是,当年在萨克逊蛮族攻略下,已被蹂躏成焦土、寸草不生的地区。
“格尼薇儿……”
冷风吹开斗篷的帽子,泄露马上少女的真实,那是威尔士最尊贵的公主陛下。
不管学识、气韵或涵养,皆让全岛、乃至远方帝国赞颂的女性,今夜,格尼薇儿(斑)于斗篷下,穿得是男性的皮衣和长裤。
“我从没有一刻忘记这里。”她看着前方。“十年了,此处永远长不出任何作物。在不列颠,是否也有类似的地方呢?”
“有。”仅是一句话,满载岛国悲惨的历史。先是被强大帝国入侵,后来又受到蛮族压迫,它和平的日子太过短暂。
“可以跟我约定吗?若我成为您的王后,您能守护我们的家园,让像这样的地方不会再出现。”格尼薇儿(斑)终于望着阿尔托莉亚的眼睛。“能跟我约定吗,亚瑟王?”
“我若有妳在身侧,拥有不列颠最完美的王后,就能更加发挥维持国家安定的机能。”阿尔托莉亚就事论事地道:“如此,类似这样的地方,便不会再出现。”
“……机能。”溢出苦笑,格尼薇儿(斑)说:“妳把自己当成道具,也把我当成妳的道具,牺牲女人的幸福──妳自己的幸福──值得吗?”
“我想,如今国家的和平,已经给了妳答案。”
迎向了坚定不移的神容。
格尼薇儿(斑)没告诉过任何人,比战火焦土、人民哭喊和自身经验更让她记忆深刻的,十年来,始终是某名少年骑士望着前方战斗的模样。
“──希望,在将来我问自己这个问题时,也能得到一个答案。”格尼薇儿(斑)抬头看着星空,深吸一口气,与自己立下誓言。
不想再有战乱的时代。
格尼薇儿(斑)朝骑士伸出手。“请继续带领我们,走向和平的未来吧。”
阿尔托莉亚握住那只手,不是作为骑士对贵族妇女的礼仪,而是战友对伙伴的认同。“我答应让妳看到永久的和平──并且,对伴侣献上永远的忠诚。”
“在那之前,先告诉我亚瑟王真正的名字吧?”
“阿尔托莉亚。”
格尼薇儿(斑)加深与骑士的握手力道,觉悟神态略显张扬,英姿勃发。“阿尔托莉亚,我的王。”
我的……。阿尔托莉亚想回应她的决心,嘴唇却愈是抿紧,难以开口。
格尼薇儿(斑)比任何时候更美,震慑了历经无数战场而不败的骑士王。
……我的……小公主。
阿尔托莉亚觉得这个称呼,恐怕从此之后已不能再使用。
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