爆烛声声一岁除
第三章（旧版）

饭毕，燕青陪着史大官人在街市行走，忽见李管家急匆匆赶来，一下子奔赴面前道：“相公不好了，娘子中午用过饭食，说要小憩，没过一时便觉得腹中疼痛难忍，请了郎中前了诊治，说是胎儿不稳，怕是要保不住了，我便飞奔来找相公。”原来相公家中早些年父母做主娶了城中大户张家的嫡女作夫人，生了一个男孩，现今已有十岁，之后却无所出，奈何又纳了几房小妾，也没个一儿半女，现通府里只有一个男孩，好不容易怀了第二个孩儿，如何不看中，史大相公听罢，着急万分，让燕青牵了马来，往家中赶去，燕青也同管家一齐往家中走赶。

燕青到了大娘子房下，只听得里面传来啼哭之声便晓孩儿是保不住了，燕青得相公之恩才能有今日，心中也是悲痛万分，到了晚间见史大相公一人独坐在书房，便上前劝慰：“主人莫要伤心，免得伤了身体，夫人这一胎也怀得艰难，平日里千般万般的仔细，却还是留不住。如今木以成舟，还是去法华寺请了和尚来做道场，让小主人来世托生个富贵人家，一世无忧啊。”史大相公听了，摆摆手道:“我非是不懂得这般道理，只是现在想来那个三斋道长所言非虚啊，只是现在要寻他踪迹，亦是难寻。”燕青听罢便道：“即是主人要见道长，我便是踏遍江洲地界也要寻了来。”当下燕青到了各处仆人的住房，道“今日我陪相公在望江楼吃酒，有个三斋道长主相公有灾祸临头，当时却以是在妖主惑众，把他赶走。想他却是有大法术的，而我却不能识得，我等蒙相公大恩无以为报，更兼在此谋生计，无何能坐视不理呢，”众人听了都道：“听你吩咐。”燕青道“那道人走时却是中午，即使出了城也走不了多远，要是没有出城，必是在酒店客栈等住下，明日天蒙蒙亮，我们便出门寻找，府中只留两个男仆照应，一部分人出城寻找，一部分人便在各个客店寻找。”各人也都道：“却应该是这样。”各自组建队伍不提。

次日一早，燕青便与众仆人一齐往街上找寻，找了三五个客栈，七八个酒家都没有找到，渐渐的，日头高起，街上行人卖货的也多了起来，燕青心中更是急躁。这时街上一个小乞儿来问燕青：“燕青哥哥你往哪去？”燕青定睛看到，原是江洲本地的一个小乞儿都叫他叫郓哥不知姓名，家中父母皆丧，房屋田地都被叔伯霸占，将他赶了出来，便日日在街上行乞，燕青见他可怜，也想到自己身世，便时常接济与他，但此时燕青心中有事，如何能与他闲谈，便道“郓哥，我今日无十分空闲，你且自去吧。”郓哥道：“我自是知道哥哥是个大忙人，中午出门，满街上人都在说，哥哥在找一个三斋道长，我却是知道那道长的踪迹。”燕青听罢心中狂喜，却是按捺下来道：“郓哥，你要是能带我找到三斋道长，我便与你五两银子作为报酬怎样？”郓哥道“哥哥把我当什么样人，平日里都是哥哥接济则个，现如今好不容易能帮哥哥一回，却不是为了银钱。我昨日见那道长有真趣，便跟在他身后在街上游走，多时也无一人请他算卦，到了晚间，他见我一直跟着他，请我去了酒家喝酒，还买了肉食与我吃，还说明日若有人来找，便让我到朱记客栈找他，我心里还暗暗发笑，觉得他是个疯道长，跟了一日也没见一人找他算命。因昨日他请我吃了顿饱饭，中午才出得门了，听街上的人都说史府在找一们三斋道长，便来寻你，告诉他的所在。”言毕，扭头便走，燕青听了更是觉得三斋道长本事非常，追上去对着郓哥一拜，拿出身上的散碎银两与他买些吃食。叫上一同的几个仆人往朱记客栈去，再吩咐其中一人，让他去把另外的人找回不提。

众人急急忙忙来到朱记客栈，便见一道长坐在大堂里享用饭食，燕青走过去纳头便拜：“昨日冒犯了道长，还请宽恕，今日还请道长同小子一起到相公府上小坐。”那道长哈哈大笑：“我知你今日必来找我，头前带路，我见到你家主人自有分说。”燕青又叫了店家结算银钱，众人又围着道长一同往史府去。燕青又让一仆人飞奔回家回禀。

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