从本章开始听冰冷的金属气息瞬间压倒了硫磺的灼热。柔和纯净的紫色光芒从通道两侧光滑如镜的银色墙壁中透出,照亮了每一个角落。空气带着淡淡的臭氧味,干燥而洁净。
身后,那扇流淌着紫色光晕的门户无声闭合,将火蜥群愤怒的嘶鸣和硫磺地狱彻底隔绝。死寂。绝对的死寂笼罩下来,只有众人粗重、带着血腥味的喘息声在宽阔的通道里回荡。
伊宇背靠着冰冷的银色墙壁,滑坐在地,肺部火烧火燎。他低头,摊开一直紧握的左手。掌心躺着那块嵌入凹槽后自动脱落的金属薄片。它已不再发烫,恢复了冰冷的触感,表面的深紫色光芒完全熄灭,中心那个指引方向的紫色光点也消失无踪,变成了一块毫无生气的、布满精密纹路的暗银金属片。
“信号…断了?”伊宇皱眉,指尖摩挲着薄片光滑的表面,试图找到再次激活的线索,毫无反应。这薄片,似乎只是一次性的“钥匙”。
“咳咳…操…”铁手被马克和张伯伦架着,瘫在通道另一侧。他焦黑的双手血肉模糊,疼得他龇牙咧嘴,冷汗浸透了油腻的头发。但他那双布满血丝的眼睛,却死死盯着放在脚边的两个袋子——一个装着黯淡了不少的虎王晶核核心,另一个装着从沸湖拼命抢出来的源能晶核和紫色“星尘”晶体。
“亏…亏大了…”他声音嘶哑,带着痛楚和不甘,“老子的手…炮管子也炸了…稳压器烧了…就换来这点玩意儿…”他伸出颤抖的、焦黑的手指,想去碰碰那袋矿石。
“先处理伤口!”伊宇打断他,语气不容置疑。他拿出牛牙的伤药和仅剩的解毒粉,让马克和张伯伦帮忙。药粉洒在焦黑的手上,铁手疼得倒吸冷气,浑身抽搐,却咬着牙没再吭声。斯巴达勇士们也互相处理着伤口。
刚才隧道里与火蜥的短兵相接极其惨烈,冲进来的人不到出发时的一半,人人带伤,铠甲破损,沾满滚烫的蜥血和同伴的血。空气里弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
短暂的休整,气氛压抑。劫后余生的庆幸被巨大的损失和未知的环境冲淡。伊宇的目光扫过通道。通道高约五米,宽可并行四辆马车。地面、墙壁、拱顶,全部由同一种非金非玉的银色材质构成,浑然一体,找不到任何接缝。
光滑的墙壁上没有任何装饰、标识或接口,只有柔和、恒定不变的紫色光源均匀分布,仿佛这通道本身就是一件完美的艺术品。
“这鬼地方…比外面还瘆人。”张伯伦包扎好手臂上一道深可见骨的爪痕,警惕地打量着四周光滑的墙壁,“连个门都没有,往哪走?”
“顺着通道往前探。”伊宇站起身,活动了一下酸麻的手臂。薄片指引至此,不可能没有路。他让伤势较轻的勇士负责警戒后方,自己带着马克和另外两名还能战斗的勇士,持刀盾在前,沿着通道谨慎前行。
通道笔直地向前延伸,仿佛没有尽头。脚步声在空旷中回荡,更添几分诡异。走了大约十分钟,前方通道的右侧墙壁,终于出现了变化——一道巨大的裂口!
那裂口像是被某种无法想象的巨力硬生生撕开,边缘参差不齐,流淌着凝固的、暗红色的熔融金属痕迹。裂口内部一片狼藉,光线昏暗。破碎扭曲的银色金属构件、断裂的粗大管线、散落一地的、闪烁着微弱蓝光的晶体碎片…如同经历过一场惨烈的内部爆炸。
“警戒!”马克低喝,盾牌前顶。
伊宇靠近裂口边缘,强光手电的光柱刺破内部的黑暗。里面是一个巨大的、结构复杂的舱室残骸。舱室中央,一个巨大的、布满按钮和断裂接口的控制台被拦腰斩断。最引人注目的是舱室角落,倒伏着几具“东西”。
不是骸骨,也不是妖兽。是金属残骸。
它们有着类人的轮廓,但更加纤细、精密。主体覆盖着碎裂的暗银色装甲板,材质与通道墙壁相似。关节是复杂的球形结构。其中一具残骸的手臂断裂处,露出的不是骨骼,而是断裂的、缠绕着银色丝线的柔性金属束。
它们的“头颅”大多破碎,残留的部分能看到碎裂的、类似水晶的观察窗和传感器孔洞。其中一具相对“完整”的,面部覆盖着半张破碎的银色面具,只露出线条冷硬的下颌。面具的纹路,与通道入口处激活门户的阵列,竟有几分神似!
“和峡谷基地里的…很像。”马克蹲下身,用刀尖小心地拨开一具残骸碎裂的胸甲,露出里面纠缠的线缆和一颗碎裂的、散发着微弱蓝光的核心,“更精细…更高级?”
“是同类,还是敌人?”张伯伦皱眉。
伊宇的目光扫过舱室残骸。战斗痕迹明显,能量武器烧蚀的焦痕随处可见。这些残骸,像是在内部被什么东西摧毁的。他的视线最终落在那具带着破碎面具的残骸上。面具的轮廓…让他莫名联想到峡谷外那个神秘的面具女。他走过去,蹲下身。
面具残骸的颈部下方,靠近“锁骨”的位置,有一个与之前峡谷基地里发现“星尘”薄片位置相似的凹槽。凹槽里,赫然嵌着一块东西!
伊宇用匕首小心撬下。那是一块约莫半个巴掌大的、呈不规则多面体的深紫色晶体。晶体内部,无数极其细微的银白色光点如同尘埃般悬浮、流转,构成一片缓缓旋转的星云图案。一股精纯、稳定、带着金属凉意的能量波动从晶体中散发出来。与沸湖得到的紫色“星尘”晶体同源,但能量强度明显更高,也更纯粹。
“高级星尘?”伊宇握紧晶体,那股冰凉的能量似乎能抚平些许疲惫和伤痛。他将其小心收好。
“大人!看这个!”一名在控制台残骸旁搜索的勇士喊道。他正试图从一堆破碎的晶体和金属中,抠出一个相对完整的物件。
伊宇走过去。那是一个比手掌略小的、呈扁平菱柱体的金属仪器。通体暗银色,材质与通道墙壁相同。一端较为圆钝,另一端则是一个复杂的、微微凸起的棱镜结构。仪器表面布满了极其细微的纹路,大部分黯淡无光,只有靠近棱镜端的一小片区域,残留着几道极其暗淡、几乎熄灭的紫色光纹。
伊宇接过仪器,入手冰凉沉重。他尝试着将刚刚得到的那块高级“星尘”晶体靠近仪器。
“嗡…”
仪器内部发出一声极其轻微的嗡鸣。表面那些黯淡的纹路如同被注入了活力,瞬间亮起了几道!尤其是棱镜端,一道极其微弱、断断续续的紫色光束投射出来,在空气中形成了一小块模糊、不断抖动的光斑。光斑里隐约有线条和光点闪烁,但完全无法辨认。
“能量不足。”铁手不知何时凑了过来,焦黑的双手虚悬在仪器上方,不敢触碰,眼睛却亮得惊人,“这玩意儿…像是个坐标定位仪?或者…地图投影器?好东西啊!绝对是好东西!”他看着伊宇手中那块高级“星尘”,又看看自己袋子里的普通货色,舔了舔干裂的嘴唇,“用这个!给它充能试试!”
伊宇没犹豫,将那块散发着冰凉能量的高级“星尘”晶体,轻轻按在仪器侧面一个不起眼的、微微凹陷的接口处。
“咔哒。”
一声轻响,晶体完美嵌入接口。
嗡——!
仪器猛地一震!表面的紫色光纹瞬间变得明亮、稳定!棱镜端投射出的光束骤然增强、凝实!
一副清晰的、动态的三维立体星图,瞬间悬浮在众人面前!
星图的核心,正是那片熟悉的、由无数星辰构成的旋臂状河系局部。一个微小的蓝色光点(代表黑元盆地)被着重标记。一条断断续续的红色虚线从蓝点出发,延伸向星图深处那片被混乱光点和扭曲线条标记的“高能反应区”(火山群)。但与峡谷基地那濒临熄灭的屏幕不同,这幅星图更加精细、完整!
在代表火山群的高能反应区中心,那个巨大的暗金色火焰符号(能量富集区)旁边,赫然多出了一个极其微小、却异常清晰的紫色菱形标记!标记的位置,恰好就在他们此刻所在的火山山腹深处!
“这…这是我们的位置?”张伯伦指着那个紫色菱形标记,声音带着震惊。
更惊人的还在后面。星图迅速放大,聚焦在火山群区域。除了清晰的熔岩河、沸湖地形轮廓外,星图还清晰地标注出了几个之前未曾发现的隐蔽能量节点!其中一个节点,就在他们刚刚经过的死沼深处,散发着微弱的灰绿色光晕,旁边标注着一个冰冷的符号,翻译过来是——【有机质转化节点(休眠)】。另一个节点,则位于虎王盘踞的石林区域,散发着刺目的暗红色光晕,标注着——【地脉能量催化节点(活性)】!
“石林…死沼…”马克脸色难看,“难怪那些地方会出怪物!”
星图的变化没有停止。代表整个火山群的巨大暗金色火焰符号微微闪烁了一下。一条极其细微的、几乎难以察觉的暗金色虚线,如同根系般从这火焰符号延伸出去,穿透厚厚的岩层,一直延伸向…星图的边缘,指向黑元盆地的方向!在这条暗金色虚线与盆地交汇的区域附近,赫然亮起了三个小小的、不断闪烁的暗红色光点!其中一个光点,位置就在希斯他们的村落附近!
“能量…泄露?污染?”铁手倒吸一口凉气,“这鬼地方的能量,在往我们老家渗?!”
伊宇的心脏沉了下去。家门口的威胁,远比想象的严重和直接!这不仅仅是催化了妖王,更像是一种污染和改造!
就在这时,棱镜端投射出的星图猛地一阵剧烈波动!仪器表面稳定的紫色光纹也开始急促闪烁,变得明暗不定!嵌入接口的那块高级“星尘”晶体,内部流转的星云光点正在以肉眼可见的速度变得稀薄、黯淡!
“能量快耗尽了!”铁手急道。
星图在剧烈闪烁中急速缩小、聚焦。最终,在代表整个火山群的高能反应区中心,那个巨大的暗金色火焰符号旁边,那个代表他们位置的紫色菱形标记附近,星图投射出了一个清晰的、不断闪烁的红色箭头!箭头指向通道更深处的方向!
同时,一段冰冷的、由通用能量符号构成的简短信息,在星图下方浮现:
【核心控制中枢:路径指引。能源严重不足。警告:存在高威胁未识别能量反应。距离:1.7公里。】
信息浮现的瞬间,嵌入仪器的那块高级“星尘”晶体彻底熄灭,变成一块毫无光泽的灰暗石头。棱镜端投射的星图和警告信息也瞬间溃散消失。仪器表面的紫色光纹黯淡下去,只剩下靠近棱镜端的几道微弱光丝还在苟延残喘。
通道内再次陷入死寂。只有仪器微弱的嗡鸣声和众人沉重的呼吸声。
“核心控制中枢…1.7公里…”伊宇看着手中再次变得冰凉的坐标仪,又望向通道前方深邃的黑暗。那里,有解决能量泄露的关键?还是…更大的危险?
他握紧了坐标仪。虎王核心能量大损,人手折损过半,铁手重伤,弹药消耗殆尽。退路已绝。
只能向前。
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