烽火智将：铁蛋抗日传奇
第三章 荒村夜火（旧版）

队伍在深山老林里走了三天。

铁蛋跟着那群逃难的人，白天赶路，夜里找岩洞或背风的山坳蜷着。人一共九个：领头的姓赵，是个干瘦的老汉，话不多，眼神活，总在打量前路；他儿媳抱着个四五岁的女娃，叫小穗，孩子蔫蔫的，不怎么哭闹；另外两家，一对中年夫妻带个半大小子，还有个孤身的后生，就是那天握尖木棍的，叫栓柱，二十出头，力气大，胆子却不大，总往铁蛋手里那杆枪上瞟。

铁蛋很少说话，只是跟着走。后背的伤口结了层薄痂，一动还是疼。他大部分精力用在留心周围动静上，耳朵竖着，听风里有没有异常的声响，眼睛扫视着林子和山路，看有没有踩踏的新鲜痕迹。枪始终挎在身上，沉甸甸的，既是负担，也是唯一的倚仗。

怀里的干粮省着吃，也快见底了。鬼子的杂面饼子糙得拉嗓子，咸肉只有小小一块，他每次只撕一丝，含在嘴里慢慢咂摸味道。那半块娘给的玉米饼，他一直没动，用破布仔细包着，贴身放着，偶尔夜里拿出来摸摸，凉透了的饼身似乎还能感受到一丝幻觉般的余温。

老赵说，卧牛岭还远，照这速度，至少还得走四五天。大伙的干粮都紧张，大人能忍，孩子快受不住了。小穗这两天开始低烧，她娘急得直掉眼泪，把自己那份稀汤寡水的吃食多半喂了孩子。

第四天晌午，他们走到一片相对开阔的山谷。谷底有条快要干涸的小溪，石头缝里渗出一点点水。大家停下来喝水，歇脚。铁蛋端着枪，走到稍高一点的坡上，四下瞭望。

远处山腰上，隐约能看到几处残破的房屋轮廓，像个废弃的小村子。

“赵叔，”铁蛋走回来，指了指那边，“那儿好像有村子。”

老赵眯着眼看了一会儿，摇摇头：“看着像，但没烟。怕是早没人了，也可能……”他顿了顿，没往下说。但大家都明白，也可能遭了鬼子毒手，空了。

“去看看吧，”中年汉子舔了舔干裂的嘴唇，“万一……万一能找到点吃的呢？娃快撑不住了。”

老赵犹豫。铁蛋看着小穗烧得通红的小脸，又摸了摸自己空瘪的肚子，说：“我去探探路。”

“你一个人？”栓柱问。

铁蛋点点头，检查了一下枪膛里的子弹。“人多了动静大。”

他让其他人留在溪边隐蔽，自己端着枪，猫着腰，沿着山脊线朝那村子摸去。每一步都踩得轻，利用岩石和树木遮掩身形。这是打猎时跟爹学的，追踪野物，得比野物更小心。

靠近村子时，那股熟悉的死寂和焦糊味又飘了过来。铁蛋心往下沉。村子很小，十来户人家，土坯房多半塌了，烧黑的房梁支棱着，像巨大的兽骨。村口打谷场上，散落着一些辨不清原貌的杂物，还有几处深褐色的痕迹。

没有人，也没有尸体。可能被野物拖走了，也可能……

他警惕地观察了一会儿，确认没有活人活动的迹象，才慢慢走进村子。脚下是碎瓦和烧焦的木炭，踩上去沙沙响。他推开一扇半塌的院门，院里空空荡荡，水缸破了，鸡窝倒了。堂屋的门歪在一边，里面黑黢黢的。

铁蛋没进去，退出来，又看了几户，情况都差不多。粮食、稍微值钱点的东西，显然都被搜刮一空。他有些失望，正准备离开，忽然听见一丝极其微弱的声响。

像是……老鼠在柴草里跑？

他立刻蹲下，枪口指向声音来源——村子最靠里的一间看起来还算完整的土房。声音是从房子后面传来的，窸窸窣窣。

铁蛋贴着墙根，慢慢绕过去。房子后面是个小院，堆着高高的柴火垛，柴火垛下面，似乎有个地窖的木板盖子，盖子上压着块大石头。

声音就是从地窖里传出来的。

铁蛋心跳加速。他轻轻挪开石头的一角，把耳朵贴上去听。里面果然有动静，还有隐约的、压抑的咳嗽声。

活的！村里还有人！

他压低声音，冲着缝隙问：“里面有人吗？我是过路的，不是鬼子。”

地窖里的动静瞬间停了，死一般寂静。过了好一会儿，才有个苍老颤抖的声音传出来，带着浓重的口音：“……真不是东洋兵？”

“不是。鬼子往南边去了。你们出来吧，安全。”

又等了一阵，地窖盖子被从里面顶开一条缝，一只浑浊的眼睛从缝里警惕地往外看。看到铁蛋灰头土脸、衣衫褴褛但确实是中国人模样，尤其是看到他手里那杆日式步枪时，那只眼睛猛地瞪大了。

盖子被完全推开，一个白发苍苍、瘦得脱了形的老头颤巍巍爬出来，接着又扶出一个同样瘦弱的老太太。两人看到铁蛋，尤其是那杆枪，又惊又怕，腿一软，差点坐在地上。

“老丈，别怕。”铁蛋把枪口垂下，“这枪是从鬼子手里抢的。村里……就你们俩了？”

老头缓了口气，浑浊的眼睛里滚出泪来：“没了……都没了……儿子、媳妇、孙子……都被那些天杀的……拖走了，死活不知啊……”老太太只是呜咽，说不出话。

铁蛋心里堵得难受。他帮老人从地窖里出来，看到地窖角落里还有小半袋发黑的地瓜干，几个干瘪的萝卜，一个破瓦罐里有点浑浊的水。这就是老人藏身保命的全部家当。

“你们还有吃的吗？”铁蛋问，“我们还有几个人，在山那边，有个孩子病了。”

老头抹了把泪，看看地窖，又看看铁蛋，犹豫了一下，转身从地窖里拿出那半袋地瓜干，塞给铁蛋：“后生，你……你拿着。我们老了，吃不了多少。你们年轻，还有孩子……要活着，要报仇啊！”他枯瘦的手抓住铁蛋的胳膊，力气surprisingly很大，眼睛里有一种绝望深处迸出的光。

铁蛋接过地瓜干，沉甸甸的，像接过一团火。他没多说什么，只是用力点了点头。

他带着老人回到溪边。老赵他们见到还有人活着，都很激动，尤其是看到那点地瓜干，更是像看到了救星。小穗娘不住道谢，赶紧拿了点地瓜干，用瓦罐煮软了，喂给孩子。

两个老人说，他们是三天前躲进地窖的。鬼子来得突然，见人就杀，见东西就抢。他们老两口腿脚慢，儿子把他们塞进地窖，盖上盖子，压上石头，自己却没能跑掉。鬼子在村里折腾了大半天，烧杀抢掠，后来好像是因为别处有枪声，才匆匆撤走。他们躲在下面，又饿又怕，听见上面没动静了，也不敢出来，直到铁蛋找来。

“后生，”老头看着铁蛋摆弄那杆枪，问，“你真杀了鬼子？”

“嗯。”铁蛋擦了擦枪管。

“好！杀得好！”老头咬牙切齿，“可惜我老了，拿不动刀了……后生，你们这是要去哪儿？”

老赵把想去卧牛岭找游击队的事说了。老头听了，浑浊的眼睛亮了一下：“游击队……听说是咱们穷人的队伍，打鬼子狠！你们去……去得好！”他顿了顿，压低声音，“从这儿往卧牛岭，有条近路，但不好走，要翻老虎嘴，那地方险。往常我们都不走。大路绕远，但怕遇上鬼子巡逻队。”

老赵和铁蛋商量了一下。带着老人孩子，走险路太危险。可走大路，风险也不小。最后决定，还是尽量走山野小路，避开可能的大道。

休息了一阵，吃了点煮软的地瓜干，大家恢复了些力气。铁蛋把地瓜干分出一部分，硬塞回给两位老人。老两口推辞不过，收下了，老太太摸索着，又把一个粗布缝的小小护身符塞到铁蛋手里，嘴里念叨着保佑平安。

队伍准备再次出发。铁蛋走在前头，老赵断后。两个老人站在破败的村口，佝偻着身子，一直望着他们，直到队伍消失在林子里。

有了明确的方向和一点点粮食，队伍走得比前几天快了些。但小穗的烧还没退，她娘背着她，走得越来越吃力。栓柱有时帮忙背一段，但那孩子只认娘，一离开就哭，只好作罢。

傍晚时分，他们走到一个山垭口。老赵说，过了垭口，再走一段，有个猎人留下的窝棚，可以在那里过夜。

就在这时，走在前面的铁蛋突然举起拳头，示意大家停下，隐蔽。

他伏低身子，慢慢爬到一块岩石后面，朝垭口下方看去。

山下是一条蜿蜒的土路，算是山里能走骡马的大道了。此刻，路上有一队人正在行进。

不是逃难的百姓。

是鬼子。

大约十几个，排成松散的两列，沿着土路朝他们这个方向走来。钢盔在夕阳下反着光，枪刺明晃晃的。队伍中间，似乎还押着几个用绳子拴着的人，看衣着，像是中国老百姓，走得踉踉跄跄。

铁蛋的血一下子冲到了头顶。他手指扣住了扳机，呼吸变得粗重。枪膛里还有子弹，居高临下，或许能撂倒几个。

老赵爬到他身边，也看到了，脸色煞白，一把按住铁蛋端枪的手腕，力气很大：“后生！别冲动！”

“他们在押人！”铁蛋从牙缝里挤出声音。

“我知道！”老赵眼睛也红了，但手死死按着，“你看看咱们！老弱妇孺！你一开枪，把他们引上来，咱们全得交代在这儿！那些被抓的……也活不成！”

铁蛋的手臂在抖，肌肉绷得像石头。他盯着山下那队鬼子，盯着那几个被押着的身影，盯着那个走在队伍旁边、时不时用枪托捣一下落后民夫的鬼子兵。他认得那种枪托，砸在爹额头上就是那样的。

可他不能动。老赵的手像铁钳，也像冰冷的现实，把他死死钉在原地。

他只能看着，眼睁睁看着那队鬼子从山下的土路走过，消失在另一边的弯道后。被押着的人里，有个瘦小的身影似乎回头朝山上望了一眼，但距离太远，看不清表情。

直到鬼子彻底看不见了，铁蛋才猛地甩开老赵的手，一拳砸在旁边的岩石上，皮开肉绽，血立刻渗了出来。

“啊——！”他低吼一声，像受伤的野兽。

其他人围拢过来，脸上都带着恐惧和后怕。小穗被她娘紧紧捂住嘴，吓得不敢哭出声。

栓柱脸色发白，喃喃道：“这么多鬼子……还在搜山……”

老赵喘了几口粗气，看着铁蛋流血的手，又看看山下鬼子消失的方向，哑着嗓子说：“这路不能走了。鬼子说不定还会折回来，或者前面还有。咱们得绕，绕更远的路，钻老林子。”

这意味着更长的路途，更多的危险，更少的食物。

铁蛋没说话，只是撕了块破布，胡乱缠在流血的手上。他重新背起枪，看了一眼山下空荡荡的土路，又回头看了看身后这群面如土色、眼中充满依赖和惶恐的同伴。

怀里的半块饼，那个粗布护身符，还有手上伤口传来的尖锐疼痛，一起灼烧着他。

个人的仇恨像野火，烧得他五内俱焚。可肩膀上，似乎又压上了别的东西，沉甸甸的，让他不能只顾着自己冲出去拼命。

他咬紧牙关，从牙缝里迸出两个字：

“绕路。”

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