烽火智将：铁蛋抗日传奇
第五章 夜行规矩（旧版）

天亮时，他们在一片长满苔藓的巨石阵里停了下来。说是巨石阵，其实就是几块房子大小的石头不知怎么堆在了一起，中间有些缝隙和凹洞，勉强能容身。大家都累瘫了，一停下来，就东倒西歪地缩进石缝里，连说话的力气都没有。小穗娘把孩子放在相对干燥的石凹里，自己靠着石头滑坐下去，眼睛闭着，胸口起伏，脸色蜡黄。

铁蛋没坐。他爬到最高的一块石头顶上，借着晨曦的微光，警惕地瞭望来路。林子静悄悄的，只有早起的鸟在远处叽喳，昨夜那场短暂的惊魂仿佛只是幻觉。但他不敢大意，眼睛扫过每一片可能藏人的树丛，耳朵竖着，捕捉任何不寻常的声响。

看了一会儿，确认暂时安全，他才滑下来。后背的伤口被汗水反复浸透，又沾了夜露和草屑，开始发痒，还有点发热。他知道这不是好兆头。他找到昨天嚼过的那种止血草，附近没有，只好用衣角蘸了点石头上凝结的露水，反手艰难地擦了擦伤口周围。火辣辣的疼让他咧了咧嘴。

老赵挪过来，递给他一小块地瓜干，是从昨天那点存粮里省下的。“吃点吧，后生。你出力最多。”

铁蛋没推辞，接过来塞进嘴里，慢慢嚼着。干硬的地瓜干需要很多唾液才能软化，他嚼得很慢，目光却一直没离开林子边缘。

“昨夜……那是些什么人？”老赵压低声音问，眼睛里有后怕，也有探究。

铁蛋摇头：“没看清。有枪，不全是快枪。不像正经鬼子，也不像普通土匪。”他想说有点像听说的“二鬼子”（伪军），或者溃兵，但不确定。

老赵叹了口气：“这兵荒马乱的，是人是鬼都难说。咱们这拖家带口的，太扎眼。”他看了一眼缩在石缝里瑟瑟发抖的妇孺，眉头拧成了疙瘩。“后生，这么走下去不是办法。粮食快没了，小穗的病拖着，再遇上昨晚那种事……”

铁蛋明白他的意思。队伍太弱，目标太大，在这深山老林里，跟等死差不多。他咽下最后一点地瓜干，喉咙干得发疼。“赵叔，你说卧牛岭还有多远？”

“照这绕来绕去的走法，少说还得三四天。而且，”老赵犹豫了一下，“那地方到底有没有游击队，游击队肯不肯收留咱们这些老弱，都两说。”

铁蛋沉默。他看着手里那杆冰冷的步枪。枪是好枪，比村里老王头形容的“老套筒”“汉阳造”强多了。可枪再好，也不能当饭吃，不能治病，更护不住这么多人周全。昨夜那招“声东击西”能奏效一次，是侥幸，也是占了夜黑和对方不明虚实的便宜。下次呢？

个人的仇恨像一团火在心底烧，可现实却是一盆冰水，兜头浇下来。他第一次清晰感觉到，光靠一个人，一把枪，满腔恨意，在这乱世里，是多么无力。

“得先找到人。”铁蛋开口，声音干涩，“活人，能帮咱们的人。游击队找不到，附近的村子、猎户、采药的，都行。弄点吃的，问清路，最好能给小穗看看病。”

老赵点头：“是这个理。可这地方，前不着村后不着店……”

“我去找。”铁蛋打断他，“你们在这儿躲好，别生火，别出声。我往高处走走，看看能不能找到烟火，或者听到动静。”

“你一个人太危险！”

“人多了更危险。”铁蛋检查了一下枪和子弹，还剩九发。“我会小心。天黑前，不管找没找到，我都回来。”

他没等老赵再劝，把怀里最后一点杂面饼渣子掏出来，悄悄塞进小穗娘旁边的石缝里，然后端起枪，像条融入林地的影子，悄无声息地离开了巨石阵。

这一次，他没有闷头乱走。他先爬到附近一个视野相对开阔的山脊，趴在一丛茂密的灌木后面，仔细观察。目光像梳子一样，细细梳理着远近的山峦、沟谷、林线的走向。他看哪里树木的颜色更深更绿（可能有水源），看哪里有鸟类惊飞盘旋（可能有人或兽活动），看天空的尽头是否有极淡的、笔直的烟柱。

看了约莫半个时辰，眼睛都酸了，除了茫茫林海，什么特别的迹象也没发现。铁蛋不气馁，他选了看起来最容易找到水源的一个方向，开始下山。他走得很慢，很小心，不再用枪拨开枝条，而是用手轻轻分开，尽量不发出声响，也不留下明显的痕迹。

晌午时分，他走到一条溪流边。溪水很浅，清澈见底，水底是圆润的鹅卵石。他先伏在岸边的草丛里观察了很久，确认上下游都没有人活动的迹象，才快速爬过去，趴下，把脸埋进沁凉的溪水里，大口喝了几口，又撩起水洗了把脸，精神一振。

喝饱了水，肚子却更饿了。他沿着溪流往下游走了一段，希望能找到点能吃的。运气不错，在一片湿润的河滩上，他发现了几丛野葱，还有几株挂着小果子的刺莓。他揪了一把野葱塞进嘴里，辛辣的味道冲得他眼泪差点出来，但胃里总算有了点东西。刺莓果子很少，又小又酸，他也顾不上，连果带叶摘了些，用衣襟兜着。

正要转身往回走，他耳朵忽然一动。

溪流对面，离他大约四五十步远的林子里，传来一声极轻微的咳嗽声，立刻又被人压抑住了。

铁蛋浑身汗毛都竖了起来。他瞬间蹲下身，借着一块大石头隐藏自己，枪口缓缓转向声音传来的方向。心脏在胸腔里擂鼓。

有人！而且很警惕！

是敌是友？是猎人？还是……昨夜那伙人的同党？

他屏住呼吸，眼睛死死盯着对面。林子很密，看不到人影。但他能感觉到，那边也有人正警惕地注视着溪流这边。

时间一点点过去，对峙在无声中蔓延。只有溪水潺潺流淌。

铁蛋脑子飞快转着。对方发现他了吗？如果发现了，为什么不开枪？如果没发现，那声咳嗽是怎么回事？是陷阱？还是对方也和自己一样，是小心翼翼躲藏的人？

他不能一直耗在这里。老赵他们还等着。

咬了咬牙，铁蛋做出了一个大胆的决定。他把枪轻轻放在脚边显眼的位置，然后举起双手，慢慢从石头后面站了起来，面向咳嗽声传来的方向。

他尽量让自己看起来无害，尽管破烂的衣裳、脸上的血污和伤痕让他看起来更像逃难的流民，而非猎人或土匪。

“对面的朋友！”他开口，声音尽量平稳，但山林空旷，还是传出去老远，“我没有恶意！就是路过，找点吃的！大家都是中国人，行个方便！”

林子里一片寂静。

铁蛋的心悬着，举着的手有点发酸。他继续喊：“我就一个人！身上就一把枪，是从鬼子手里抢的！你们要是缺粮，我这儿有点野果子，可以分你们！”

又过了仿佛很久，对面终于有了回应。一个沙哑的、带着浓重地方口音的声音响起来，很谨慎：“你是什么人？从哪儿来？”

“李家洼的，村子让鬼子烧了，逃出来的。”铁蛋如实说，“跟着几个乡亲，想往卧牛岭那边去。”

“卧牛岭？”对方的声音顿了顿，“去那儿干啥？”

“听说那边有打鬼子的队伍，想去投奔。”

对面又沉默了一会儿。铁蛋能看到，林子的阴影里，似乎有人影晃动了一下，不止一个。

“你等着！别动！把枪踢开！”沙哑声音命令道。

铁蛋照做，用脚把枪拨到离自己两三步远的地方。

片刻后，对面林子里，小心翼翼走出三个人。都是庄稼汉打扮，衣衫同样破烂，但手里都拿着家伙——两杆老旧的猎枪，一柄磨得发亮的柴刀。为首的是个四十来岁的黑脸汉子，眼神锐利，打量着铁蛋，尤其仔细看了看他那杆被踢开的日式步枪。

“就你一个？”黑脸汉子问，目光扫视铁蛋身后的林子。

“就我一个。其他人在那边等着。”铁蛋指了指巨石阵的大致方向，“有个孩子病了，发烧，走不动了。”

黑脸汉子和身后两人交换了一下眼色。其中那个年轻些的，低声说：“二叔，看他样子，不像说谎。那枪……真是鬼子的？”

黑脸汉子没回答，又盯着铁蛋看了几眼，忽然问：“你说你杀了鬼子？怎么杀的？”

铁蛋简单说了在废弃村子外砸死落单鬼子抢枪的事，略去了细节，但那种狠劲和仇恨做不了假。

黑脸汉子听完，紧绷的脸色稍微缓和了一点。他摆摆手，示意身后两人放下些警惕。“李家洼……听说过，前些天遭了难。”他叹了口气，“你们想去卧牛岭找游击队？路走岔了，卧牛岭在东北边，你们这是往西偏了。”

铁蛋心里一沉。果然走错了。

“不过，”黑脸汉子话锋一转，“算你们运气。我们就是附近山里的，知道有条近道，也能带你们去个地方，暂时落脚，弄点吃的。孩子病了，也能找人瞧瞧——山里有个老郎中，躲鬼子，也藏在这儿。”

峰回路转。铁蛋几乎不敢相信自己的耳朵。“真的？那……那太感谢了！我这就回去叫他们！”

“慢着。”黑脸汉子拦住他，眼神依旧带着审视，“带你们去可以，但有规矩。第一，路上一切听我们的，不许乱走乱问。第二，到了地方，看到什么，听到什么，不许往外说一个字。第三，”他指了指那杆步枪，“这枪，到了地头，得先交给我们保管。不是信不过你，是规矩。”

铁蛋犹豫了。枪是他的命，是他报仇的倚仗，也是他目前唯一值钱的东西。交出去？

可看看对方手里的猎枪柴刀，再看看自己这边老弱妇孺的处境，还有小穗那烧得通红的小脸……

他想起娘常说，过日子，有时候得退一步。

“行。”他重重吐出一个字，“我信你们。枪可以交，但子弹我得留几发防身。”

黑脸汉子似乎有些意外他的爽快，点点头：“成。子弹你可以留五发。剩下的和枪一起交。”

协议达成。黑脸汉子让年轻后生过来，把铁蛋的步枪捡起，卸下子弹，数了五发还给铁蛋，其他的连同枪一起背上。铁蛋看着枪被拿走，心里空了一下，但随即握紧了那五颗沉甸甸的子弹。

“我叫王二壮。”黑脸汉子报了名字，“这是我侄儿小山，那是同村的石头。走吧，先去接你的人。记住规矩，少说话，跟着走。”

铁蛋点头，捡起衣襟兜着的野葱和刺莓，跟着王二壮三人，朝巨石阵方向折返。路上，王二壮他们走得很快，对地形极熟，专挑难走但隐蔽的路线。铁蛋默默跟着，留心记着走过的特征。

回到巨石阵，老赵他们看到铁蛋带回三个陌生人，又惊又喜。听说有地方落脚，还能看病，小穗娘差点跪下磕头。王二壮摆摆手，不多话，只催促大家立刻收拾，跟着走。

队伍扩大了，有了熟悉山路的向导，行进速度快了很多。王二壮话不多，但指挥得当，避开可能危险的区域，专走兽道或干脆自己开路。铁蛋紧跟在王二壮身边，暗自学习他怎么辨认方向，怎么选择路径。

傍晚时分，他们穿过一片极其茂密的原始森林，眼前豁然开朗，出现一个隐蔽的山谷。谷口被天然的石壁和藤蔓遮掩，不走到近前根本发现不了。进入谷口，里面别有洞天，地方不大，但竟然有十来间依着山壁搭建的简陋窝棚，甚至还有一小片开垦过的坡地，种着些蔫头耷脑的蔬菜。

窝棚里走出一些人，有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，但眼神里除了麻木，还有一丝警惕和活下去的韧劲。看到王二壮带回新人，他们默默看着，没人上前，也没人说话，各自做着手里的事情。

“到了。”王二壮对铁蛋和老赵说，“这儿都是附近逃难来的，凑在一起，互相有个照应。老郎中在最里面那个棚子。你们先安顿，让孩子看病。其他的，明天再说。”

他指了指山谷角落一处稍微平整的地方，“那儿还能搭个棚子。材料自己找。”说完，就要带着铁蛋的步枪离开。

“王大哥，”铁蛋叫住他，递上那兜野葱和刺莓，“这个，给大伙添个味。”

王二壮看了看那些不起眼的野物，黑脸上没什么表情，接了过来，点点头，转身走了。

老赵他们千恩万谢，赶紧扶着小穗去找郎中。铁蛋站在原地，环顾这个隐蔽的山谷，看着那些沉默劳作、眼神复杂的人们，又摸了摸怀里仅剩的五发子弹和那半块硬邦邦的玉米饼。

这里不是卧牛岭，也没有游击队。但至少，暂时有了一个能喘口气、能给孩子看病的地方。

夜幕降临，山谷里升起了几处小心翼翼的微弱火光，很快又被小心地遮掩住。饭菜的香味很淡，混合着草药和潮湿泥土的气息。

铁蛋帮着老赵他们找来些树枝茅草，勉强搭起一个能挡露水的窝棚。躺在粗糙的草铺上，身下是冰冷的土地，耳边是山谷里压抑的咳嗽声和孩子的梦呓。

他睁着眼，看着窝棚缝隙外墨蓝色的夜空，几颗寒星冷冷地闪烁着。

路，好像走对了，又好像绕得更远了。但至少，还活着，还在往前走。

怀里的玉米饼，似乎也沾染了一丝这山谷里微弱的烟火气，不再那么冰凉彻骨了。

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