从本章开始听正月十五,上元佳节。往年的这一日,东京城金吾不禁,火树银花,人潮如织,通宵达旦。可今年的灯市,虽也张挂了不少彩灯,但出游的百姓明显少了,且大多行色匆匆,少有驻足流连的兴致。一种无形的紧张感,取代了节日的欢愉。
就在这略显冷清的元宵节刚过两日,正月十七,一份来自京西北路郑州的八百里加急军报,如同惊雷般炸响了刚刚恢复点卯的朝堂!
军报称:郑州新郑县以西三十里,伏牛山余脉深处,突现一头恐怖巨妖!此妖形似巨猿,身高逾两丈,通体覆盖赤红色厚重鳞甲,头生一根弯曲黝黑的独角,双目赤红如血。其力大无穷,可生裂虎豹,撼动山石;更能口喷炽烈火焰,熔金化石!这妖物自深山而出,不过三日,已接连摧毁周边四五个村庄,所过之处房舍尽成焦土,村民死伤不下数百!当地驻军闻讯前往围剿,却被这妖物杀得大败,一位指挥使、两位都头当场阵亡,士卒死伤超过两百,弓弩刀枪难伤其分毫,反而激得其凶性大发,有向人口更稠密地区移动的趋势!
“赤炎魔猿!”接到镇妖司内部同步情报时,王进脑中立刻蹦出了这个名字。系统资料库在江南之行后进一步解锁,他曾查阅过关于上古凶兽的零星记载,其中便有这种血脉的描述:性暴戾,嗜杀戮,火属,身披赤炎甲,力可拔山!若真是完全觉醒的赤炎魔猿血脉,其威胁等级……
【警告!检测到京畿地区出现高能反应,能量属性:炽烈、狂暴、土火双属。初步比对:疑似上古凶兽‘赤炎魔猿’血脉觉醒体,觉醒度预估:中等。能量等级评估:乙上(极度危险)。建议宿主高度警惕,避免正面冲突。】
系统的警告冰冷而确凿,印证了他的猜测。乙上级!这是他在江南都未曾单独面对过的强悍存在!石宝的赤发獬豸血脉,评级也就在乙中左右!这头突然出现在京畿要地的魔猿,其危险性,甚至可能超过方腊麾下大部分妖星将领!
朝廷的反应空前迅速。毕竟,妖物出现在距离东京不过二百余里的郑州,一旦其流窜起来,帝都安危直接受到威胁!枢密院连夜下令,调集京畿附近驻军精锐,前往郑州围剿,务必将妖物歼灭或驱回深山。同时,严令沿途州县紧闭城门,加强戒备。鉴于妖物凶悍非常规,镇妖司亦需抽调高手协同作战。
然而,更让王进心神剧震的消息接踵而至——因妖物出现地靠近京畿,为防其流窜冲击帝都,禁军亦需出动部分兵力,负责外围区域的封锁、警戒,以及配合主力清剿残存的小妖或溃散妖物。而父亲王升所在的禁军部队,正在抽调之列!
“父亲!”王进得知消息后,几乎是冲回了家。父亲正在整理戎装,将那身许久未穿的禁军教头制式皮甲仔细擦拭,神色平静,甚至带着几分即将重返“战场”的肃然。
“进儿,你来得正好。”王升抬头,看到儿子焦急的神色,笑了笑,“想必你也听说了。郑州那边出了个大家伙,朝廷调兵,为父得去。”
“爹!此次妖物非同小可!”王进急道,也顾不得许多,将系统评估的“乙上级”、“疑似上古凶兽血脉”、“极度危险”等概念,用父亲能理解的方式急切道出,“那绝非寻常山精野怪!江南作乱的妖将,怕也少有能及!您此次只是负责外围封锁,切不可贪功冒进,更不可与那妖物正面交锋!”
王升闻言,手上动作微微一顿,眼中也闪过一丝讶异。他深知儿子如今见识已远超自己,更在江南与妖物血战数月,其判断绝非无的放矢。但随即,他摇了摇头,神情坚定:“进儿,你的话,为父记下了。但军令如山,身为禁军教头,拱卫京畿、剿杀妖孽,是为父职责所在。岂能因妖物凶悍,便畏缩不前?况且,”他拍了拍胸甲,“为父并非孤身前往,乃是随大军行动,主要负责外围布防、清剿零星妖物,并非去与那巨猿正面搏杀。你且宽心。”
“可是……”王进还想再劝,却被父亲抬手制止。
“进儿,”王升看着儿子,目光深沉,“为父知道你担心。但有些事,明知险,亦需行。此乃武人之骨,军人之责。你如今在镇妖司,做的也是刀头舔血的营生,当明白此理。放心,为父会谨慎行事,绝不逞强。”
王进看着父亲眼中那份不容动摇的决意,知道再劝也是无用。父亲一生刚正,重诺守信,军令既下,断无推脱之理。他只能将满心忧虑与不安强行压下,转身从自己随身的行囊中,取出一个油布小包。
里面是三张符箓。并非寻常朱砂黄纸,而是以某种淡银色、隐隐有雷纹的符纸绘制,以王进自身精血混合雷灵之气、辅以数种阳性灵材研磨的墨汁书就。符成之时,曾有细微的紫色电芒一闪而逝。这是他目前所能绘制的、蕴含五雷罡煞之力最强的“五雷辟邪符”,专克阴邪妖秽,激发时能形成一层雷灵护罩,并对近身的妖物产生强烈的雷霆反击。
“爹,这三张符箓,您贴身收好,无论如何不可离身。”王进将符箓塞进父亲手中,触手微温,隐有酥麻感,“若遇妖邪,或感觉心悸、阴寒,便撕开一张,或可护您周全。还有,”他又仔细叮嘱了诸多应对不同类型妖物的经验,尤其是如何辨别妖气、利用地形、结阵自保等等,恨不能将自己在江南用血换来的所有心得,一股脑全灌入父亲脑中。
王升接过符箓,感受着其中蕴含的至阳至刚、令他气血都微微沸腾的奇异力量,心中震撼,更知儿子为此付出了多少心血。他重重拍了拍王进的肩膀,将符箓仔细收入贴身内袋:“好,为父记住了。定会小心。你在京中,也需谨慎,近来……不太平。”
父子二人,相对无言,唯有眼中深深的担忧与牵挂。
一个时辰后,战鼓擂响,号角呜咽。王升顶盔掼甲,翻身上马,随着一队队开拔出城的禁军,消失在东京巍峨的城门之外。王进站在城头,目送着那熟悉的背影渐行渐远,直至融入远处官道上的滚滚烟尘,心中那股不祥的预感,却如同藤蔓般疯狂滋生,缠绕得他几乎窒息。
【持续监测:赤炎魔猿血脉反应仍在郑州区域活跃,能量波动剧烈,有移动迹象。关联目标(王升)已离开安全区域,进入中风险地带。建议保持关注。】
系统的提示,更像是一道催命符。
王升走后,王进在东京坐立难安,度日如年。他几乎每日都前往镇妖司打探前线消息,但传来的战报一次比一次令人心惊。
“……妖物凶悍,喷吐烈焰焚毁山林,官军难以近身……”
“……镇妖司三位执事联手布‘三才锁妖阵’,被那魔猿以蛮力硬生生撞破,一死两重伤……”
“……妖物疑似有土遁之能,神出鬼没,围剿部队屡屡扑空,反遭袭杀……”
“……其周身赤鳞坚固异常,强弩射之,唯留白点;寻常道法轰击,收效甚微……”
坏消息一个接一个,那赤炎魔猿仿佛不知疲倦的毁灭机器,在郑州外围的山丘林地间肆虐,官军和镇妖司的高手竟似拿它毫无办法,反而损兵折将。王进听得心焦如焚,父亲所在的外围封锁部队,虽然理论上不直接参与围剿,但战场形势瞬息万变,谁能保证绝对安全?更何况,那魔猿有土遁之能!
他几次向司内请战,要求前往郑州前线。但都被当值的另一位主事——一位姓周,面白微须,眼神总带着几分审视味道的中年官员——驳了回来。
“王卫刚从江南归来,立功甚伟,理当休整。”周主事慢条斯理地翻看着文书,头也不抬,“况且,京师重地,近来亦不安稳,需得力人手坐镇。郑州妖物,自有刘指挥使他们处置。王卫,你的任务来了。”
他推过来一份卷宗:“京东京城县,近日有乡民上报,称当地有‘淫祀’,供奉一‘猪神’,乡民多有癫狂失智者。县衙初查无果,反折了两名差役,疑似涉及妖邪。你带人走一趟,速去速回,查明究竟,若真是妖物,就地铲除。”
王进心中一沉。京城县离东京不远,但一来一回,加上调查处置,少说也要三五日。此刻父亲在前线生死未卜,他哪有心思去处理什么乡村淫祀?
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