从本章开始听又过了一周,林焰逐渐习惯了酒馆的生活。
每天早上六点起床,打扫大堂,准备开店。上午客人少的时候,老头会教他些基础的东西——怎么用菜刀切肉不会伤到手,怎么辨别麦酒的好坏,怎么跟难缠的客人周旋。
下午客人多,他就端盘子、擦桌子、倒酒。晚上打烊后,在后院跟老头学打架。
说是打架,其实更像挨打。
老头手里的木棍从不留情,专挑林焰防守薄弱的地方打。小腿、手肘、肩膀,挨一下就是一道红印。
“疼才知道怎么躲。”老头总这么说。
林焰咬着牙坚持。一周下来,身上青一块紫一块,但确实有点长进——至少现在能站稳了,挨打的时候知道用棍子挡一下,而不是傻站着硬扛。
火焰能力的练习也没落下。每天睡前,他会在房间里悄悄练习控制火苗的大小和温度。最开始只能放出拳头大的火球,现在已经能维持一个脑袋大小的火团半分钟不灭。
但那种黑色的火焰再没出现过。
林焰试过回忆那天面对治安官时的感觉,那种愤怒、紧张、想要保护什么的心情。可无论怎么尝试,掌心燃起的都是普通的橙红色火焰。
黑色的火焰像是昙花一现,之后再无踪影。
周五下午,酒馆来了个特殊的客人。
是个穿着粗布衣服的农夫,风尘仆仆,一进门就喊:“老杰克!快,给我来杯酒,渴死了!”
老头从柜台后抬起头:“班森?你怎么来了?风车村那边出事了?”
叫班森的农夫一屁股坐在吧台前,接过玛琪诺递来的水,咕咚咕咚灌了大半杯,才喘着气说:“出大事了!后山的野猪群不知道发什么疯,冲下来把麦田祸害了一大片!村里组织人赶了几次,根本赶不走!”
“野猪?”老头皱眉,“多少头?”
“少说二三十头!”班森拍着桌子,“领头的那个,个头快赶上小牛犊了!獠牙这么长——”他比划了一个夸张的长度,“铁匠铺的老汤姆想用猎枪打,结果枪管都被撞弯了!”
林焰在旁边擦杯子,听到这儿心里一动。
风车村?那不就是路飞和艾斯在的地方?
老头沉吟了一会儿:“你们没去找镇上的治安官?”
“找了!”班森苦笑,“人家说,野猪是野兽,不归他们管。让村里自己想办法。可我们能有什么办法?那畜生皮糙肉厚,棍子打上去跟挠痒痒似的。”
大堂里几个熟客也围过来听。
“要不雇几个猎人?”
“哪有钱啊,今年收成本来就不好。”
“放火烧山?把野猪逼出来?”
“你疯了?山烧了明年吃什么?”
七嘴八舌,没个靠谱主意。
班森愁眉苦脸地喝着酒,突然想起什么,看向老头:“老杰克,你年轻时不是当过佣兵吗?有没有什么办法?”
老头摇头:“我那时候打的是人,不是野猪。”
“那怎么办……”班森唉声叹气,“再这么下去,全村人今年冬天都得饿肚子。”
林焰放下擦好的杯子,犹豫了一下,开口:“那个,我可能有点办法。”
所有人都看向他。
班森打量了林焰几眼,见他年纪轻轻,身材也不算壮实,怀疑道:“小伙子,你?”
“焰会放火。”玛琪诺小声说。
“放火?”班森愣住。
老头瞪了玛琪诺一眼,但也没否认。他看向林焰:“你确定?二三十头野猪,不是闹着玩的。”
“不确定。”林焰老实说,“但可以试试。火焰应该能吓跑它们。”
班森眼睛亮了:“真的?你会放火?怎么放?是那种……能力者?”
林焰点头。
“太好了!”班森一拍大腿,“老杰克,借你这小伙用用!不管成不成,村里都给报酬!”
老头没马上答应,而是看向林焰:“你想好了?可能会受伤。”
“总得试试。”林焰说,“而且我也想去风车村看看。”
“行。”老头最终点头,“明天一早出发。玛琪诺,去准备点干粮。”
“是!”
第二天天刚亮,林焰就跟着班森上路了。
老头给了他一小袋钱,说是预支的工钱,让他路上用。还塞给他一把短刀,比之前在垃圾山捡的那把好多了。
“别逞能。”老头送他出门时说,“打不过就跑,不丢人。”
林焰点头,把短刀别在腰间。
去风车村的路比想象中远。两人搭了一辆顺路的马车,出了哥亚王国城镇,沿着土路往东走。沿途是连绵的农田和树林,空气里混着泥土和青草的味道。
“风车村是个小地方。”班森在车上跟林焰聊天,“就几十户人家,靠种田打渔为生。平时挺太平的,不知道今年怎么回事,野兽特别多。”
“村里有厉害的人吗?”林焰试探着问。
“有啊!”班森来了精神,“村长是个老海兵退休,年轻时见过世面。还有酒馆的玛琪诺——哦,跟你店里那个小姑娘同名,她做饭特别好吃。不过要说最厉害的……”他压低声音,“是山里头住的那俩小子。”
林焰心里一跳:“哪俩小子?”
“一个叫艾斯,一个叫路飞。”班森说,“都是十来岁的孩子,但本事不小。经常扛着比他们还大的野猪下山来卖。就是脾气怪,不爱跟人打交道。”
路飞。艾斯。
果然。
林焰握了握拳头,感觉手心有点出汗。
马车走了大半天,下午时分,终于到了风车村。
村子不大,几十间木屋散落在山坡上,村口立着一个老旧的风车,叶片在风中缓缓转动。村外是大片金黄的麦田,但靠近山脚的那片明显被糟蹋了,麦秆东倒西歪,泥土翻得到处都是。
班森带着林焰直奔村长家。
村长是个头发花白的老人,听说林焰是能力者,上下打量了他几眼:“小伙子,不是我不信你,但那群野猪真的不好对付。上个星期,村里三个壮汉一起上,都被撞伤了。”
“我先看看情况。”林焰说。
“行。”村长也不废话,“野猪一般是傍晚下山。还有两个小时天就黑了,到时候我带你去田边守着。”
趁着这段时间,林焰在村里转了转。
风车村比他想象中还要小,一条主街,两边是酒馆、铁匠铺、杂货店。村民们看到他这个生面孔,都好奇地打量,但没人上来搭话。
走到村口的风车下,林焰停下脚步。
从这里能看见远处的戈尔波山。按照原作,这时候路飞和艾斯应该就在那山里训练。
正想着,身后突然传来一声大喊:“肉!!!”
林焰吓了一跳,转身看去。
一个戴草帽的黑发少年正从山坡上冲下来,速度快得像阵风。他穿着红色短褂,蓝色短裤,脸上洋溢着灿烂的笑容,目标直指村里酒馆的方向。
草帽。橡胶果实的能力。不会错了。
路飞。
林焰站在原地,看着路飞从自己身边跑过。少年压根没注意到他,满脑子只有“肉”,一头撞开酒馆的门冲了进去。
几秒后,酒馆里传来老板娘玛琪诺的惊叫和路飞含糊不清的“对不起”。
林焰忍不住笑了。
还真是跟原作一样,一点没变。
他正准备去酒馆看看,山坡上又走下来一个人。
黑发,雀斑脸,比路飞大几岁的样子,肩上扛着一头小野猪。他走路的样子很沉稳,眼神扫过四周时带着警惕,像只随时准备战斗的小兽。
艾斯。
林焰屏住呼吸。
艾斯也看到了他,目光在他身上停留了两秒,然后移开,继续往村里走。经过林焰身边时,艾斯突然停下脚步。
“你从哪儿来的?”艾斯问。
“哥亚王国。”林焰说。
“来干什么?”
“帮忙赶野猪。”
艾斯挑眉,又打量了林焰一遍:“就你?”
“试试。”林焰说。
艾斯盯着他看了几秒,突然笑了笑:“行,那你试试。别死了。”
说完,他扛着野猪继续往前走,进了酒馆旁边的肉铺。
林焰站在原地,手心又开始冒汗。
刚才艾斯看他的眼神,不愧是将来要成为白胡子二番队队长的人,小小年纪就有这种气场。
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