从本章开始听第二天早晨,朱元璋准备启程回京,朱阳早早起来,让管家福伯给准备了许多东西。
“父亲,这是孩儿连夜做的肉脯,您留着路上吃,这一坛是昨晚喝的二锅头,给您路上驱寒解乏,这些是晒干的辣椒,您下次让人做饭时放一点,开胃提神,这几块冰用棉被和木箱裹好了,能顶一阵子,路上可以冰镇些瓜果。”
朱阳絮絮叨叨的,让福伯指挥大家把一大堆东西搬上马车。
朱元璋看着这些,心头一暖。
他一生杀伐果断,亲情于他来说也掺杂了太多政治和权谋。
太子标儿孝顺仁厚,其他皇子也恭敬有加,但像朱阳这样的关切,他却很少感受到。
“行了,已经不少了,孩子别忙活了。”
朱元璋从怀中掏出一块黑色令牌,递给朱阳说道。
“这个你收好,若遇到难处或是有人寻衅,可持此令牌到县衙求助,县令自会帮你,但是不到万不得已的时候不要轻用。”
朱阳双手接过,心想着恐怕是父亲背后势力的信物,连忙郑重收起说。
“孩儿明白,多谢爹,您一路平安。”
朱元璋看了他一眼然后转身上车。
朱阳站在村口老槐树下,目送马车消失在官道尽头,长长舒了一口气。
他掏出那块黑色令牌看了看,花纹古朴,看不出所以然,但质感非凡。
“看来我这便宜爹生意做得不小啊,连官府都能疏通。”
他小心收好,这算是多了一道护身符。
接下来的日子,朱阳的生活恢复了正常。
他一边利用系统签到获得的各种知识,继续经营田地,扩大辣椒、土豆的种植面积,试验堆肥、育种,甚至开始琢磨着搞点简易的农具改进。
另一边,则开始梳理原主留下的那点可怜家底。
田产约有两百亩,其中大半是旱地,少部分水田,佃户十余户。
原本还有个小小的榨油坊,但因经营不善和族中挤压,已经停工,朱阳查了账,家里现银不足百两,存粮倒是还有一些。
“这点家底,经不起折腾啊,看起来不少,但是对一个小地主来说根本不够。”
朱阳摸着下巴,系统给的种子是好,但推广需要时间,而且见效慢。
他需要来钱快的项目,一方面改善生活,另一方面也为后续的农业试验可以提供资金。
他想到了二锅头,这时代已经有蒸馏酒,但度数普遍不高,口感也杂。
系统给的是成熟的高度白酒配方和简易蒸馏器图纸,绝对是个大杀器,但酿酒需要粮食,私自大规模酿酒在明初是受管控的,容易惹麻烦。
“不能明着大规模酿,可以先小批量试验,做出精品,走高端路线。”
朱阳想到这里,已经有了后续的思路。
“还有辣椒酱、火锅底料,这东西制作相对简单,用料不多,但风味独特,可以作为调味品卖给酒楼饭庄,甚至可以通过便宜爹的商路销往京城!”
说干就干,朱阳召回原来的老榨油坊工匠,改造设备,秘密建造小型蒸馏装置。
同时,他开始大量收购辣椒、花椒、姜蒜、豆豉等原料,尝试调配火锅底料和辣椒酱。
为了保密,关键步骤都由他亲自操作或只让签了死契的家仆参与。
一个月后,第一批高度朱氏烧酒出炉,酒香浓烈,远超市面上的任何酒水。
朱阳将其分装在小陶坛中,泥封红纸,显得颇为精致。
同时,“猛火辣酱”和“乾坤火锅底料”也试制成功,前者鲜辣咸香,后者麻辣醇厚,只需一小勺就能让菜肴风味大变。
朱阳没有急着售卖,而是先请村里的几位长辈、还有对自己家一直不错的里正来尝。
结果自然是一片赞誉,尤其是烧酒,让几个老酒鬼啧啧称奇,追着问哪里能买。
有了口碑,朱阳开始行动。他让一个机灵且口风紧的家仆,带着样品去了县城,找到最大的酒楼醉仙楼,直接见了掌柜。
一番演示和品尝后,醉仙楼的东家亲自出面,以高价签下了独家供货协议,每月提供一定数量的烧酒和辣酱底料,并且约定,朱家不得再供给县城其他酒楼。
第一笔生意,就让朱阳进账五十两银子,而且后续还有稳定收入。
他将其中的大部分投入扩大生产和原料采购,小部分用来改善家宅,修缮佃户的房屋,并给帮工们发了赏钱,一时间,朱家在村里的声望更高了。
朱阳不知道的是,他这一切举动,都被暗中汇报给了应天城里的朱元璋。
御书房内,朱元璋看着锦衣卫指挥使毛骧呈上来的密报,脸上表情变幻不定。
“哦?小批量酿酒,秘制辣酱,与县城酒楼合作,价格还不低,这小子倒是有些商业头脑,他没打着家里的旗号吧?”
毛骧躬身说道。
“回陛下,没有,朱少爷一切交易都是正常进行,价格公道,醉仙楼那边查过了,东家是本地士绅和朝中无甚瓜葛,纯粹是觉得朱少爷的货品新奇优质才合作,另外,朱少爷用赚来的钱,修缮了自家和佃户房屋,还减免了部分佃租,在村里口碑很好。”
“不骄不躁,知恩图报,取财有道。”
朱元璋点了点头,继续问道。
“他那些新作物长势如何?”
“辣椒已收获一季,产量不错,朱少爷留种后,部分晒干研磨成了辣粉,土豆尚未到收获期,但植株茂盛,西红柿结了青果,南瓜藤蔓爬满了架子,开花甚多,朱少爷每日都去试验田记录,甚为用心,此外,他似乎还在琢磨改进犁具,画了些草图。”
朱元璋连说了两个好字。
“继续盯着,暗中保护,别让人扰了他,非到生死关头不许暴露。他若有所需,只要不是太过分,你可以暗中行个方便。”
毛骧领命而去。
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