从本章开始听严嵩接过,迅速拆开火漆封缄,展开信纸。目光扫过,他捻着胡须的手指微微一顿,随即眉头蹙起,但眼底深处,却有一抹难以察觉的异样神色掠过。
“徐阁老,你也看看。”
严嵩将文书递向徐阶,语气凝重。
“大同危矣。”
徐阶接过,仔细阅读。信是留守大同的监军太监和一名游击将军联名发出的,字迹潦草,带着血污,显然是在极端危急情况下写成。内中详述。
鞑靼俺答亲率大军三十万,猛攻大同。守军仅五万,血战数日,城外据点尽失,总兵张达、副总兵林椿先后于突围与守城战中壮烈殉国,如今城墙多处破损,箭矢滚木将尽,城池岌岌可危,恳请朝廷火速发兵救援,迟则大同必破,京师门户洞开。
徐阶看完,面色也沉了下来。
他知道大同的重要性,一旦失守,后果不堪设想。
他抬头看向严嵩。
“严阁老,军情如火,须即刻禀报陛下,并急议援军之策。”
严嵩却没有立刻回应。
他重新拿过文书,又仔细看了一遍,尤其是那“总兵张达、副总兵林椿已战死”的字样,在他眼中反复映照。杨廷和被绑在金水桥,生死难料,即便不死,政治生命也已然终结。
这内阁,此刻名义上不就是以他严嵩为首了吗?虽然还有徐阶在旁,但徐阶资历尚浅……
一个念头不可抑制地冒了出来。
这是危机,但何尝不是他严嵩展现决断、进一步攫取权力的机会?陛下年少,骤然面对如此边患,正是需要倚重老成谋国之臣的时候。若他能在此事上处置得当,不仅能在新君面前站稳脚跟,更能彻底压过杨廷和残存的影响。
他想起数日前,那个主动登门拜访的咸宁侯仇鸾。此人是将门之后,袭了爵位,平日里也好谈论兵事,结交军中将领,虽无显赫实战功绩,但名声尚可。
更重要的是,仇鸾对他严嵩颇为恭敬,言语间多有依附之意。
“徐阁老所言极是,军情确系十万火急。”
严嵩缓缓开口,手指轻轻敲着桌面,似乎在做艰难抉择。
“然,此刻宫门已下钥,陛下或已安歇。此等噩耗骤然惊扰圣驾,恐于陛下心神有损。况且,援兵如救火,片刻延误不得。按制,内阁遇紧急军务,有权先行拟定处置方略,天明再奏报陛下裁定。”
他看向徐阶,语气带着询问,但眼神却不容置疑。
“本官以为,当务之急,是立刻委派新任大同总兵,调拨精锐,火速驰援。大同军心涣散,需一有威望之将前去统领,稳定防线。至于详细方略,待援军出发、局势稍稳,再行详奏陛下,方为稳妥。徐阁老以为如何?”
徐阶心中一动。严嵩这话,听起来冠冕堂皇,以不惊扰皇帝、争取时间为由,实际上却是要绕过尚未知情的皇帝,先行行使近乎专断的权力。尤其是“委派新任大同总兵”。
这可是正二品的要职,手握重兵,岂是内阁能在皇帝不知情的情况下私自决定的?这严嵩,是看准了杨廷和倒台、皇帝年幼、军情紧急的空子,想要揽权!
“严阁老。”
徐阶语气平静,提醒道。
“总兵乃方面大将,任命需陛下钦点,内阁仅有建议之权。是否先行拟议人选,待天明即刻面圣请旨?如此既不误事,亦不逾矩。”
严嵩摆摆手,脸上露出一丝“为国忧劳”的慨叹。
“徐阁老啊,道理本官岂会不知?只是此刻大同城墙或许正在被鞑子撞击,每一刻都有将士殉国。等天明面圣,再议人选,圣旨下达,援兵开拔……
只怕大同早已易手!陛下初登大宝,日理万机,我等身为辅臣,理应为君分忧,于危急时刻勇于任事。事后,陛下必能体谅我等不得已的苦衷。”
他不再给徐阶反驳的机会,直接转向侍立一旁的中书舍人,正色道。
“记录。内阁紧急决议。大同总兵张达殉国,军情危殆,为免防线崩溃,特委任咸宁侯仇鸾,暂代大同总兵一职,即刻赴任,统领大同防务。另,急调京师神机营三千火铳手,再令宣府、太原等地速发兵马,合计十五万,星夜兼程,驰援大同。
一切调动,以仇鸾节制。此令,着兵部即刻执行,不得有误!”
中书舍人愣了一下,看了一眼徐阶。徐阶面无表情,没有出声。中
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