从本章开始听明冠峡的战斗平息后,凯亚和安柏很快带着一队骑士进入峡谷,开始清理战场。
深渊教团留下的尸体需要特殊处理,灰蛇组织的灰烬和残骸更是被小心翼翼收集起来,装入特制的密封容器——丽莎强调过,这些样本可能蕴含重要信息,绝不能马虎。被破坏的深渊法阵遗迹也需要仔细勘察,寻找可能遗漏的线索。
许枫没有参与这些繁琐的善后工作,他只在凯亚询问战斗细节时,简洁地描述了一遍,重点指出了灰蛇装置吸收转化元素能量的特性,以及他们果断自毁的行为模式。至于他自己如何穿越龙卷风群、如何破坏法阵和装置,他只是一语带过。
凯亚和安柏也没有多问。他们都是聪明人,知道有些事点到为止即可。
一个小时后,后续支援的部队也抵达了,开始全面接管明冠峡区域。许枫见这里已无他事,便向凯亚告辞,先行返回蒙德城。
与灰蛇成员的第二次交手,让他对这个神秘组织有了更深的了解。他们的个体战斗力确实很强,不逊于深渊咏者那个级别,而且战斗风格更加冷酷、高效,带着一种近乎机械的精准。他们使用的灰黑色能量,对元素力有很强的克制和侵蚀效果,这似乎是专门针对提瓦特现有力量体系开发的。更让人在意的是他们的组织性和纪律性——任务失败就果断自毁,不留任何痕迹,这种作风比深渊教团那种混乱的疯狂更加危险。
“样本收集”、“数据回收”……他们到底想研究什么?
许枫暂时没有答案,但他将这个疑问记在了心里。
回到蒙德城时已是午后。城门守卫看到他,立刻挺直腰板,眼中充满了敬意——明冠峡的消息显然已经传回来了。
许枫将马交还给马厩,径直回到骑士团总部。琴的办公室里,丽莎和迪卢克也在。看到许枫进来,三人都站了起来。
“欢迎回来,许枫顾问。”琴的脸上带着由衷的笑容,“刚刚收到凯亚传回的初步报告,明冠峡的威胁已经解除,元素暴动完全平息,民众疏散工作也顺利完成。你做得非常好。”
“分内之事。”许枫平静地说。
“这次的情况比我们预想的还要复杂。”丽莎接过话头,她手里拿着一份刚刚送来的分析报告,“根据现场残留的能量痕迹和凯亚的描述,深渊教团布置的是一个‘地脉扰乱法阵’,旨在引爆明冠峡的地脉节点,制造大规模混乱,从而为他们后续的行动制造机会。而灰蛇组织的那些装置……我们的炼金术师初步分析,是一种‘元素萃取器’,专门用来在元素紊乱的环境下,高效率地提取和提纯元素能量,并将其转化为他们使用的那种灰黑色能量。”
她顿了顿,表情严肃:“更关键的是,那些装置上有一些……不属于提瓦特现有任何文明体系的工艺痕迹。结构极其精密,能量转化效率高得惊人。这不是深渊教团或者愚人众能造出来的东西。”
“又是灰蛇组织的手笔?”迪卢克沉声问。
“大概率是。至少,和他们在奔狼领使用的技术同源。”丽莎点头,“这个组织的科技水平,或者说对能量的理解和应用水平,很可能凌驾于七国之上。他们来蒙德,绝不是偶然。”
琴看向许枫:“许枫顾问,你两次与灰蛇成员交手,对他们有什么更深入的看法吗?”
许枫想了想,将路上总结的几点说了出来:“战斗力强,纪律严明,能量特性克制元素力,任务失败立刻自毁。他们的目标很明确,就是收集强大的样本和数据,手段直接高效。我感觉……他们更像是一支训练有素的‘科研部队’,而不是单纯的战斗人员或破坏分子。”
“科研部队……”琴喃喃重复这个词,眉头紧锁,“如果真是这样,那他们的背后,恐怕有一个庞大而严密的组织体系,目的也绝不简单。”
办公室里气氛凝重。
“不管他们想干什么,只要敢在蒙德撒野,就要付出代价。”迪卢克打破了沉默,语气冰冷,“许枫,你这次毁掉了他们的装置,还杀了他们的人,他们一定会报复。接下来一段时间,你要格外小心。”
“我明白。”许枫点头。他早有心理准备。
“骑士团也会加强戒备。”琴说,“另外,关于你这次在明冠峡的功绩,我们决定公开表彰。”
许枫一愣:“公开表彰?”
“对。”琴肯定地说,“明冠峡的元素暴动波及范围很广,很多人都看到了,也引起了恐慌。我们需要一个‘英雄’来稳定人心,鼓舞士气。而你,击溃深渊教团,驱逐外来威胁,拯救了明冠峡和周边村庄,是最合适的人选。”
她看着许枫:“当然,我们会隐去灰蛇组织等敏感细节,只说你独自深入险境,摧毁了深渊法阵,平息了元素暴动。这样既能彰显骑士团的能力,也能让你在蒙德获得应有的声望和尊重。这对你今后的行动也有好处。”
许枫明白了琴的考量。这既是政治需要,也是一种保护。当一个人成为公开的英雄,获得民众的爱戴时,暗处的敌人想要动他,就要掂量掂量后果了。
“我听从安排。”他说。
“那就这么定了。”琴露出微笑,“明天上午,在喷泉广场举行授勋仪式,我会亲自授予你‘西风之鹰’勋章,这是蒙德对非骑士人员能授予的最高荣誉。届时,冒险家协会和各大商会的代表也会出席。”
西风之鹰勋章……许枫在蒙德这段时间,听说过这个称号。上一次获得这个荣誉的,好像还是很多年前的一位传奇冒险家。
“谢谢。”
“不,应该是蒙德谢谢你。”琴郑重地说。
会谈结束后,许枫离开了骑士团总部。他没有立刻回训练场,而是先去了“天使的馈赠”酒馆。经历了一场战斗,又参与了高层会议,他需要一杯酒来放松一下紧绷的神经。
酒保很快就过来了,表情比平时恭敬许多:“许枫先生,您需要点什么?今天的酒水,我们老板说全免,算是对英雄的敬意。”
全免?看来迪卢克已经打过招呼了。
“一杯蒲公英酒,谢谢。”许枫说。
“好的,马上来!”
酒很快端上来,还附带了一盘精致的下酒菜。许枫慢慢喝着酒,听着周围人的交谈。
“听说了吗?明冠峡那边,几十个龙卷风啊!天都黑了!”
“是啊,我表弟就住在附近的村子,一大早就被骑士团疏散出来了,吓得够呛。”
“幸好有许枫先生在,一个人就冲进去把深渊教团的老巢给端了!”
“太厉害了!我听说他用的那根棍子,一棍子就把深渊法阵砸碎了!”
“何止啊,我有个兄弟在骑士团当差,他说许枫先生根本不怕那些龙卷风,直接就从风眼里穿过去了!”
传言越来越夸张,但核心事实没错——他平息了明冠峡的危机,拯救了许多人。
许枫默默喝着酒,心中却没什么波澜。对他而言,那只是一次必须完成的任务。但看着周围人们脸上那种劫后余生的庆幸和对他的感激,他忽然觉得,做这些事情,似乎也有了意义。
至少,这些人能继续平静地生活,喝酒聊天,不用担心突如其来的灾难。
或许,这就是守护的意义?
他不确定。
喝完一杯酒,许枫起身离开。酒保还想送他,被他婉拒了。
走在傍晚的街道上,夕阳将他的影子拉得很长。街道两旁的店铺已经开始点亮灯火,食物的香气和人们的欢声笑语飘散在空气中。一切都是那么平静,那么日常。
但许枫知道,在这平静之下,暗流从未停止涌动。
他回到东郊训练场。这里依旧安静,与城内的喧嚣形成鲜明对比。
他没有立刻开始训练,而是在训练场中央的空地上坐下,闭上眼睛,开始今天的冥想。
意识沉入体内,观察着融合能量的流转。
经过明冠峡的战斗,尤其是最后那记隔空轰碎深渊法师的“拳风”,他对融合能量的掌控又精进了一层。能量在体内流动得更加顺畅,与风元素的共鸣也越发自然。
他尝试着引导能量在皮肤下游走,激活那种初步的“龙鳞化”。
随着意念,皮肤表面开始浮现出极其细微的、若隐若现的暗金色纹路,主要集中在手臂、胸口和后背等经常承受冲击的部位。这些纹路很淡,像是天然的花纹,但能明显感觉到,当纹路浮现时,皮肤的防御力会瞬间提升一个档次。
这就是不灭龙鳞的雏形吗?
许枫能感觉到,随着体质的不断增强和对融合能量的深入掌控,这种“龙鳞化”会越来越明显,越来越稳定。最终,或许真的能达到凯多那种“刀枪不入”的程度。
但他也发现了一个问题:这种龙鳞化,似乎会消耗大量的融合能量来维持。以他现在的能量储备,全身覆盖的话,最多只能坚持几分钟。局部覆盖倒是可以持续更久。
还需要继续提升能量的质和量。
冥想了一个小时左右,天色完全暗了下来。许枫结束冥想,起身活动了一下身体,开始例行的体能训练。
他没有使用任何特殊能力,只是进行最基础的负重、速度、耐力训练,用最原始的方式锤炼这具已经被强化到非人程度的身体。汗水很快浸湿了衣服,肌肉在运动中发出细微的嗡鸣,仿佛每一寸血肉都在欢欣雀跃地吸收着锻炼带来的成长。
训练持续到深夜。
当许枫完成最后一个项目,准备回石屋休息时,突然心有所感,看向训练场大门的方向。
见闻色霸气感知到,有人正在靠近。
不是骑士团的人,气息很陌生,但……没有敌意?
他走到门边,拉开一条缝隙。
门外站着一个人,穿着深色的旅行者斗篷,兜帽遮住了大半张脸,只能看到一个线条清晰的下巴。从身形判断,是个年轻女性。
“请问是许枫先生吗?”对方开口,声音清脆,带着一丝不易察觉的异国口音。
“是我。你是?”
“我叫夜兰,来自璃月。”对方掀开兜帽,露出一张英气而精致的脸,深蓝色的短发在夜风中微微飘动,紫色的眼眸在月光下显得格外深邃,“受人之托,来给你送样东西。”
璃月的人?受人之托?
许枫心中警惕,但见闻色感知到对方确实没有恶意。他打开门:“请进。”
夜兰走进训练场,环顾了一下四周,眼中闪过一丝惊讶,但很快恢复平静。她从怀中取出一个精致的木盒,递给许枫。
“这是凝光大人托我转交给你的。”她说。
凝光?璃月七星中的天权星?
许枫接过木盒,打开。里面是一封信,还有一块巴掌大小、温润如玉的白色石头。
他先看信。信上的字迹工整而有力,用的是提瓦特通用语:
“许枫先生台鉴:
久闻阁下在蒙德屡立奇功,以非凡之力平息风龙之患、荡涤奔狼之劫、镇压明冠之乱,威名远播,令人钦佩。
璃月与蒙德,向来守望相助,共护提瓦特之安宁。今有宵小之辈,或藏于暗处,或行于明面,图谋不轨,恐非一国一地之祸。阁下之力,或为破局之关键。
特遣夜兰奉上‘沉玉’一枚。此玉产自璃月绝云间深处,受地脉温养千年,有宁神静气、稳固根基之效,或对阁下修行有所裨益。
他日若阁下途经璃月,还望拨冗一叙。凝光扫榻以待,共商守护之道。
天权星·凝光敬上”
信的内容很客气,表达了赞赏和拉拢之意,还送了一份礼物。但更深层的含义也很明显:璃月七星已经注意到他了,并且认为他是可以争取的盟友,或者需要关注的变数。
许枫拿起那块“沉玉”。入手温润,隐隐能感觉到其中蕴含的纯净地脉能量,确实有稳定心神的效果。这块玉的价值,恐怕不菲。
“凝光大人说,这只是见面礼,不成敬意。”夜兰在一旁解释,“另外,她让我转告你,最近璃月边境也不太平,有类似‘灰蛇’组织的踪迹出现,如果你在蒙德发现更多线索,希望能互通有无。”
果然,璃月也注意到了灰蛇组织。
“我会的。”许枫收起木盒和信,“谢谢凝光大人的礼物,也谢谢你专程跑一趟。”
“不客气。”夜兰微微一笑,“另外,我个人也有点好奇。你在明冠峡用的那种隔空攻击的技巧……很有意思。有机会的话,切磋一下?”
她的眼中闪烁着战意,显然也是个好战分子。
许枫看了她一眼,能感觉到她体内隐藏着不弱的能量波动,应该也是神之眼持有者,而且实力不俗。
“以后有机会再说。”他没有立刻答应。
“好,我等你。”夜兰也不强求,重新戴上兜帽,“那么,我就先告辞了。后会有期,许枫先生。”
她转身离开,身影很快消失在夜色中。
许枫站在原地,看着手中的沉玉和信,心中思绪翻涌。
璃月的邀请,凝光的示好,灰蛇组织的跨境活动……
他的影响力,已经开始超出蒙德的范畴了。
这究竟是好事,还是坏事?
他不知道。
但他知道,明天,他将正式成为蒙德人尽皆知的英雄。
而更大的舞台,似乎也在向他招手。
他握紧沉玉,温润的能量顺着手掌流入体内,让因为训练而有些躁动的能量缓缓平复。
明天,将是新的一天。
而他的路,还很长很长。
回到石屋,许枫将沉玉放在枕边,很快进入了梦乡。
梦里,他看到了无尽的星空,看到了巨大的龙影在云中盘旋,看到了自己手持龙牙,站在山巅,脚下是七个风格各异的国度。
还有无数双眼睛,在暗处注视着他。
有善意,有恶意,有好奇,有算计。
但他无所畏惧。
因为他手中的力量,足以击碎一切阴谋。
也足以,守护他想守护的东西。
夜色深沉。
蒙德城在星光下沉睡。
而远方的璃月港,灯火通明,天权星的办公室依然亮着灯。
新的风暴,正在酝酿。
而许枫,注定是这场风暴的中心。
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