谁说祭品不能当女帝
第十章 北行（旧版）

夜色再次笼罩了山谷，但这一次，姐妹俩不再只有冰冷的黑暗为伴。

一小堆篝火在凹地里静静燃烧，火光映在两人疲惫的脸上。那两块黑褐色的肉干已经被她们吃完了。肉干很硬，几乎能硌掉牙齿，但那股浓郁的咸香和久违的肉味，却像一股强大的能量，迅速补充着她们几近枯竭的身体。

虞妫靠着岩石，仔细地擦拭着那块锋利的石片。她没有武器，这块石头是她唯一的防身之物。

虞瑶则蜷缩在火堆的另一边，小声地哼着一支不成调的曲子，那是部落里哄孩子睡觉时唱的童谣。她的恐惧似乎被那顿饱餐和温暖的火焰驱散了不少。

“姐，”虞瑶忽然开口，打断了沉默，“那个猎人……他为什么要帮我们？”

这个问题，也是虞妫想了一路的问题。

她停下手中的动作，看着跳动的火焰，没有立刻回答。

在这个弱肉强食的世界，一个萍水相逢的陌生人，没有任何理由去帮助两个看起来毫无价值的逃亡者。除非，他另有所图。但他什么也没要，只是留下食物和一句忠告，便消失在了暮色里。

想不通。

“或许，”虞妫过了很久，才缓缓开口，像是在回答妹妹，又像是在说服自己，“他跟我们一样。”

“一样？”虞瑶不解。

“一样是不想认命的人。”虞妫说完，没有再继续这个话题。

她站起身，将火堆用沙土仔细地掩盖起来，不留一丝火星。

“天亮我们就走。”她看着北方，那片被黑夜笼罩的、更深邃的山林，“去那个猎人说的地方。”

天刚蒙蒙亮，姐妹俩就踏上了北上的路。

虞妫的脚踝依然肿痛，她拄着一根临时找来的木棍当拐杖，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。虞瑶跟在她身边，手里拿着那块烤薯，不时地递到姐姐嘴边。

“姐，你吃一口。”

“我不饿，你吃吧。”

“你受伤了，要多吃点。”

虞妫拗不过她，只能就着她的手咬一小口。

没有指南针，虞妫只能依靠最原始的方法来辨别方向。太阳升起的方向是东，那么她的左手边就是北。这是她唯一能确定的参照物。

她们走得很慢，一路上，虞妫都在教虞瑶辨认各种植物。

“你看这种草，它的叶子边缘有细毛，根茎可以吃，但要煮熟。”

“那种蘑菇颜色很鲜艳，不能碰，有剧毒。”

“这种树的树皮可以撕下来当绳子用。”

虞瑶听得格外认真，把姐姐说的每一句话都记在心里。她知道，这些知识，在未来某一天，可能会救她们的命。

一整天的时间，她们都在不停地行走。除了短暂的休息和喝水，几乎没有停下脚步。

太阳从东边升起，越过头顶，又缓缓向西边落下。

当最后一丝光亮也消失在地平线下时，虞妫停住了脚步。她环顾四周，眉头紧紧地皱了起来。

“姐，怎么了？”虞瑶累得气喘吁吁，靠在一棵树上。

虞妫没有说话。她看着前方不远处的一块形状奇特的岩石，那块岩石像一只蹲伏的巨兽，在暮色中显得格外醒目。

她记得这块石头。

今天中午休息的时候，她们就是在这块石头旁边吃的野薯。

她们走了一整天，居然又绕回了原地。

一股强烈的挫败感涌上虞妫的心头。她，一个拥有三个博士学位的现代人，掌握着天文、地理、物理等各种知识，竟然会在最基本的辨别方向上，犯下如此低级的错误。

是她的方向感太差了。

这个穿越前就存在的致命弱点，在这个原始世界里，被无限地放大了。在现代社会，有导航，有地图，这个缺点无伤大雅。但在这里，这意味着她们可能会永远被困在这片山林里，直到耗尽体力，成为野兽的食物。

“姐姐，你是不是……”虞瑶也认出了那块岩石，她迟疑地开口，有些不敢确定。

虞妫的脸颊有些发烫，那是羞愧和恼怒。她嘴硬地辩解道：“没有。我只是……在找一条更好的路。”

虞瑶看着姐姐故作镇定的样子，又看了看那块熟悉的岩石，再也忍不住，嘴角微微上扬，露出了一个忍俊不禁的笑容。她很快又把笑容憋了回去，但那双亮晶晶的眼睛里，满是藏不住的笑意。

虞妫看到了妹妹的偷笑。

她的脸更红了。她想发火，想拿出姐姐的威严，但话到嘴边，却变成了一声无奈的叹息。

“好吧，”她靠在拐杖上，有些泄气地承认，“我承认，我确实迷路了。”

在这个十二岁的妹妹面前，她第一次，暴露了自己的无能为力。

虞瑶没有再笑。她走到姐姐身边，拉了拉她的衣角，轻声说：“没关系，姐姐。我们再找找路。”

虞妫看着妹妹懂事的样子，心里既是温暖，又是愧疚。

她不能再依靠太阳了。在山林里，太阳的位置很容易被遮挡，参照物也会不断变化。她需要一个更可靠的向导。

“水。”一个念头从她脑海中闪过。

水往低处流。只要找到一条小溪或者河流，顺着它往下游走，总能走出这片山林。

“瑶儿，我们找水。”她立刻说道。

两人重新振作精神。这一次，她们不再抬头看天，而是侧耳倾听。

夜色越来越深，山林里安静得只能听到风声和虫鸣。

她们走了很久，就在虞妫几乎要放弃的时候，虞瑶突然停下脚步，拉住了她。

“姐姐，你听。”

虞妫立刻屏住呼吸。

在一片寂静中，她隐约听到了一阵极细微的，若有若无的“哗哗”声。

是水声！

两人对视一眼，脸上都露出了喜色。她们循着声音传来的方向，深一脚浅一脚地摸索过去。

水声越来越清晰。

拨开最后一片灌木丛，一条不算宽阔的小河出现在她们眼前。月光洒在河面上，反射出粼粼的波光，像一条银色的带子，蜿蜒着伸向远方。

找到了！

姐妹俩几乎是同时松了口气。有了这条河，她们就有了方向。

虞瑶欢呼一声，跑到河边，用手掬起一捧清凉的河水，就要往嘴里送。

“别喝！”虞妫立刻制止了她。

她从河边捡起两块石头，用力敲击，溅起点点火星。她将火星引到早已准备好的干草上，吹了很久，才勉强升起一小堆火。

她用一片宽大的叶子兜着水，放在火上慢慢加热。直到水面开始冒泡，她才将温热的水递给虞瑶。

“喝这个。”

虞瑶乖乖地接过，小口地喝着。

虞妫也喝了一些，然后走到河边，借着火光，仔细观察着周围的地面。

她需要确认，这附近是否安全，是否适合过夜。

突然，她的目光凝固了。

在河边湿润的泥地上，她看到了一串脚印。

那不是动物的脚印。

是人的脚印。

而且，不是一个人的。

大大小小，深浅不一，密密麻麻地遍布在河岸边。有些脚印很深，像是成年男子留下的。有些则很浅，很小，明显属于女人和孩子。

这些脚印看起来很新，最多不超过一天。

有一大群人，刚刚从这里经过。

虞妫的心猛地沉了下去。

那个猎人说：“往北走，那里没有部落。”

是他撒了谎？还是连他也不知道，这片所谓的无人之地，其实早已有了一群新的居民？

这些人，是敌是友？

刚刚逃离虎口，难道又要踏入狼窝？

虞妫站起身，望向小河下游那片深沉的黑暗，眼神变得无比凝重。

这条河，或许能带她们走出山林，但也可能，正通往一个更加未知的，也更加危险的境地。

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