长河流殇
第四十八章 西凉往事（旧版）

又一次说书在瞎老头七十大寿的这一天开始了，这次不是在村西大树下，而是改为石桥旁。云阁知道，这是为了他的安全考虑，若遇强敌，自己可随时过桥自保。

“这次给你们讲孟母三迁的故事，怎么样？”瞎老头面容慈祥。

“啊，这故事都讲了不下五十遍了。我都会背了。”伍元奎反对道。

“小奎你又胡扯，哪有那么多次？好吧，那就讲陶公智破狸猫换太子案吧，我知道小云比较喜欢听这样的故事，怎么样？”瞎老头笑呵呵道。

伍元奎看了看云阁那苦瓜般的脸，嘿嘿一笑，“瞎爷爷，这故事也讲过十余遍了。只怕小云也不爱听了呢。”

“唉，好吧，那就讲薛六郎征西怎么样？”瞎老头面现无奈。

“这个也讲很多遍了。”伍元奎叫道。

“哼，义士聂政刺韩相呢？”瞎老头面色转阴。

“不听不听。”伍元奎脑袋直摇。

“那你们想听什么呢？”瞎老头喘气有些粗重，似乎考虑到今日是自己过寿，不便发火，只好强自压抑。

“当然是没听过的。”伍元奎和云阁几乎同时说道。

“没听过的？”瞎老头紧皱眉头，一连说了几个书名，却还是被集体否定了，终于忍不住怒气，举起手中之物便要往地上摔去，突然想起手中是自己的宝贝胡琴，急忙收住手，抓过一根长萧，在手里掂了掂道：“干脆不说书了，直接考你们背书。怎么样？这下满意了吧？”

少年们登时大惊失色，噤若寒蝉。

“要不就讲讲。。。他的故事吧。”坐在一边的刘歪嘴忽然道。

瞎老头微微一愣，“他好象曾说过，让我们忘掉过往，安心隐居。”

“如今看来，世事动荡，我们不出门，却有人找上门来，只怕我们已不可能安心隐居。若不讲一下，这些小崽子们不知道当初是怎么回事，以后出去了只能听他人乱议，难免是非不分、真假难辨。”万吊子也插口道。

瞎老头稍作沉思后，叹口气道：“那故事很长呢。”

伍元奎叫起来：“我可不怕故事长，越长越好啊。”

瞎老头又沉思一阵，终于点了点头。

他紧了紧弦，又调了一下音，调得很慢很慢，然后拉起一首悠缓低沉的曲子，似乎想借此整理一下他那尘封多年的回忆，直到伍元奎急不可耐地叫唤起来，才用他那岁月感十足的嗓音缓缓讲了起来。

故事开始没多久，不远处罗三力、蜡脸李等一向不大喜欢听书之人，便都放下手上所有活计赶了过来，老老实实地席地而坐，安安静静地听着。

故事是围绕一个姓韩的书生讲起：一个颇有才华的书生，在考中了进士后，得到一个尚书台都事的官职。虽然官阶不高，但因其文笔颇佳，许多文书处置工作均由他着手，也算是颇受重用。

按理，韩都事平日只需俯首听命专理文书即可，但他却天生执拗，一向坚持制令，对往来文书精心检校，对发现的问题总是立即提出，要求更正。而对其中隐藏的猫腻更是绝不忽视，从不循私，如此反而得罪了不少人，最后顶头上司也对他极为不满。

听到这里，伍元奎诧异问：“为什么不循私也会得罪人？”

万吊子瞅了他一眼，嘿嘿一笑道：“你不循私，让想循私的人怎么办？你不是断了人家财路吗？”

伍元奎似懂非懂，知道不好打断瞎老头说书，便继续专心听书。

在无数次含蓄的劝诫乃至直白的警告均无用之后，顶头上司终于忍无可忍，以其文书中有对元帝大不敬之词的罪名，将韩都事交由刑部审判后，发配到梁国最西方的西凉戍边受苦。

对于一个毫无背景的小都事，自然也不会有人在意他解救他，他也只能哭哭啼啼被押赴西凉。

伍元奎忍不住又嘟囔道：“只是去戍边，有什么好哭的？”在他心里，总有些瞧不起那些容易掉眼泪的文弱书生，只觉得实在不是男子汉作风。

罗三力叹口气道：“若让你蒙冤离开家人和尚未成婚的恋人，去往一个离家千里，荒凉艰苦，可能永远都难以再回去的地方，只怕你也难以接受吧？”

伍元奎吃惊道：“永远都回不去了吗？”

罗三力点点头，“那时去往西凉的人十有八九是活不过三年的，大多是战死，少部分病死，想回去可能性是极小的。除非。。。”

“除非什么？”伍元奎好奇地问。

“除非死了烧成灰交由驿差带回去。不过，一般驿差嫌麻烦，都是直接洒了，然后快到时找点草灰代替。”

伍元奎脖子一缩，不再说话。

韩都事到了西凉，虽不算充军入伍，不用参与守城和出击战斗，杂役之事也不多，但西凉气候恶劣、环境艰苦，他本就文弱，依然觉得难以承受。加上守城士卒们多是出身草莽或是犯事被罚至西凉充军的粗野之人，本就看不起文人，对他自然是冷眼冷语甚至羞辱折磨。

这些与受冤之愤、思家之苦混合交织，使他更加悲伤难过，每日神情戚然、长吁短叹，时常面向东方以泪洗面。不到一年时间，他就重病缠身、瘦弱不堪，渐渐连饮食也难以下咽，眼看着也活不了多长时间了。

伍元奎虽然有些感叹，却隐隐有点失望，觉得这故事有些索然无趣，居然不是讲英雄豪杰的壮烈战斗，而是一个文弱书生受人欺辱的憋屈之事，逐渐提不起兴致，开始抓耳挠腮、左顾右盼，却吃惊地发现罗三力、万吊子、刘歪嘴等人竟然听得异常专注，一个个静默无声，面上时悲时忧，似是觉得这故事比任何大英雄大豪杰的事迹更加精彩动人。心中奇怪，便忍住性子，继续耐心听书。

就在所有人认为韩都事撑不了多久，甚至已经有人开始准备草席，打算在他死后就将他卷了埋了之时，在西凉城外，西凉士兵受到了沙羯人的突然进攻。

那是一个秋天，战斗发生在距西凉城约二十里的官道附近。原本西凉守军并不用大规模出城作战，但沙羯人先用少量兵力抢掠西凉军粮草物资，引诱西凉守军出城增援，然后发起伏击。

当战斗打起来时，西凉军人发现沙羯人主要目标并不是他们粮食物资，而是他们的命，然后只怕就是他们的西凉城。沙羯人终于要开始动手了么？这是他们面临漫天箭雨和斧斫刀砍时所意识到的。

战斗打得十分惨烈，当然惨主要是体现在西凉守军一方。他们来到西凉戍边本就没有抱着要活着回去的希望，因此也是拼命战斗，但离开了城墙的他们却远不是沙羯骑兵的对手，结果死伤惨重，城守大人也身中数箭，重伤倒地。

当战斗结束，沙羯人将粮草物资洗劫一空退走之后，幸存的士兵将战死之人就地掩埋，然后或背或担，将重伤的城守和士兵带回城中。虽做了简单包扎，但一路上依然淅淅沥沥洒遍了受伤士兵的鲜血。有些士兵在刚被运回城中便已死去，低垂的头颅永远没有再抬起来。

在他们回城的那一刻，病弱将死的韩都事竟然爬出来看到了这一幕。他看着那些永远垂下的头颅、惨白呆滞的面容、几被砍落的残肢、深可见骨的伤口和冲破包扎洒落在青石板路上的斑斑血迹，沉默了很久很久。

没人知道他在想什么，但自那之后，他便象换了一个人，虽然面容依旧苍白，神色却非常平静，不再悲戚感伤，不再暗自哭泣。

他开始强迫自己吃东西，不管那东西如何粗糙干硬，也坚持着慢慢嚼碎咽下。他开始强迫自己每天出来行走，不管身体如何虚弱，哪怕爬着也要出来转一圈。

在他人吃惊的目光里，他的身体竟然一天天好转起来。在他基本恢复健康之后，他找到依然在卧床养伤的城守大人，提出一个让所有人意想不到的请求：他要成为军人，参加训练和战斗。

城守大人由于伤及肺腑，一直未能完全好转，躺在榻上听到韩都事的请求，觉得太过荒唐，忍不住大笑起来，差点因此岔了气，连咳了好一阵，才缓和下来，然后盯着面容沉静的韩都事，道：“你虽被发配而来，却不算充军，故未黥面。今日若要从军，按制却需补上黥刑。要不你再想想，真的确定要从军？”

城守大人本意其实只是觉得他习文出身，不适宜从军打仗，故以此吓阻他。但韩都事却一言不发，从守卫手中借过一把短刀，在守卫们骇然的目光下，直接就开始在额角上刻起字来。

其实梁国的黥刑不必刀刻，针刺即可，出血较少，痛苦程度也轻得多。但韩都事却舍易取难，举刀自刻。

刀尖刺破皮肤，鲜血沿额而下。韩都事却面不改色，一声不吭，握刀的手也平稳无比，直到刻出西凉两个字，才放下刀。他书法功底深厚，虽然是用刀在自己额上刻字，字迹却也隽秀工整。

刻好字后，他用衣袖擦拭了一下脸上的血水，便取过笔，沾上墨，涂到了字上。墨随着血水，流得他满脸一道黑一道红。

在韩都事完成自我黥刑的整个过程之后，城守大人呆呆地看了他半晌，忽然问道：“难道被人砍死比病死要舒服些吗？”

韩都事平静地回答：“我从军不是为了死，而是为了活。”

城守大人又呆然半晌，然后哈哈大笑，笑得差点又岔了气。

那之后，韩都事便搬到军营，正式成为一名军人，开始参与军队的训练。

但这只是另一种苦难的开始，虽然他对此无怨无悔。

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