重生后：我靠心声逼疯仇人
第六章 神秘的“哑巴”（旧版）

哑巴在府里一直是个特别的存在，或者说，是个近乎透明的存在。没人知道他叫什么，从哪儿来，只晓得是去年冬天管家从人牙子手里买回来的，因为不会说话，价钱压得极低。

平日里就在外院做些劈柴挑水的粗活，沉默得像块石头，见了人总是低着头匆匆避开，存在感低得几乎让人忘记有这么个人。沈清辞对他的全部印象，仅限于偶尔远远瞥见的一个模糊背影。

可此刻，这块“石头”却深夜出现在她的院中，行动间透着一股与平日截然不同的气息。

沈清辞握紧了金簪，冰凉的金属硌着掌心，指节绷得发白。他想干什么？是柳氏派来盯梢的？还是……另有所图？她脑子里飞快闪过各种可能，每一种都让她脊背发寒。

只见哑巴在廊下静静站了片刻，像是观察什么，又像是在等待。夜风吹起他额前几缕碎发，露出半张脸——肤色是常年风吹日晒的黝黑，鼻梁却挺直，下颌的线条在那一闪即逝的月光下显得格外硬朗，甚至有些凌厉。这绝不是一张普通杂役的脸，没有那种被生活磨平了棱角的麻木。

然后，他抬起头。

目光精准地投向沈清辞所在的窗口，隔着庭院，穿过黑暗，仿佛能穿透那道窗缝。

隔着一道窗缝，两人的视线在昏暗中撞了个正着。

沈清辞能感觉到——他看见她了。那双眼睛在暗处亮得惊人，像蛰伏的兽，沉静，锐利，没有半点平日的浑浊与畏缩。可他既没有惊慌失措，也没有仓皇退避，只是那样静静地看着她，目光沉得像深潭里的水，古井无波，却让人莫名心悸。

接着，他抬起右手，朝某个方向指了指。动作很快，几乎是一闪而过，食指伸直，其余四指微蜷，指向的是——东北方。

沈清辞顺着那方向看去，心头一震。那正是福寿堂的方向！

指完，他迅速收回手，重新隐入廊柱的阴影里，仿佛从未动过。整个过程不过两三息工夫，快得让沈清辞几乎以为是高度紧张下的幻觉。

可那不是错觉。那清晰的手势，那明确的方向，烙印般刻在她脑海里。

哑巴的身影在阴影中又顿了顿，忽然侧过脸，朝她这边极轻微地点了下头。幅度小得几乎看不见，但沈清辞捕捉到了。

然后，他动了。

不是寻常人走路的样子，是贴着廊柱滑出去的，像一道没有重量的影子，步伐诡异而迅捷。几个起落，人已经掠到院墙根下，足尖在墙砖上一点，身子轻飘飘地翻了上去，衣角在墙头一闪，转眼便消失在墙外浓重的夜色里。

没有声音，连衣袂破风声都几不可闻。整套动作行云流水，哪里像个粗使杂役，分明是个身怀绝技的夜行人！

沈清辞僵在窗边，手脚冰凉，半晌动弹不得。夜风从窗缝灌进来，吹得她打了个寒颤。

他指福寿堂是什么意思？让她去？还是警告她那里有危险？那个点头……是示意？还是别的什么？

这个哑巴……到底是什么来路？有这般身手的，怎么可能只是个普通杂役？他潜伏在沈府，目的何在？今夜现身，是偶然，还是刻意？

她在窗边站了足有一炷香的时间，直到夜风把身子吹透了，骨头缝里都冒着寒气，才缓缓关好窗户，手指僵硬得不听使唤。坐回床边时，指尖还在微微发抖，金簪滑落，掉在锦褥上，发出闷响。

心乱如麻。原先的计划全被打乱了。去，还是不去？

直觉在耳边叫嚣：去！哑巴那一眼，那一指，那点头，不像恶意。若真想害她，以他那身神鬼莫测的功夫，大可不必如此迂回，更不必现身。他像是在……指引？或者说，提供机会？

可理智又拽着她：万一呢？万一这就是个请君入瓮的局呢？柳氏心思缜密，谁知这是不是她设下的圈套，引自己主动踏入，好抓个现行，彻底除掉眼中钉？

沈清辞咬住下唇，用力之下，尝到一丝淡淡的血腥味，铁锈般在舌尖化开。祖母那张灰败的、了无生气的脸又浮现在眼前，还有母亲手札上“状若衰朽”四个刺目的字。

已等不得了。

她深吸一口气，那口气又凉又重，直沉到肺腑。站起身，开始动作，带着一种破釜沉舟的决绝。她吹熄了屋里最后一盏灯，彻底融入黑暗。

推开房门的瞬间，她侧身闪出，反手带上门，整个人便融进了浓得化不开的夜色里，像一滴水汇入墨海。

她没走正路。那里太危险。

清晖院到福寿堂，若是沿着回廊走，得经过三四道月亮门，难免撞见巡夜的婆子或偷懒打盹的仆役。

她选了条偏僻小径——那是她小时候捉迷藏常走的，沿着西墙根，穿过一片荒废的竹林子，再绕过荷花池的假山，就能摸到福寿堂的后墙。路难走，但胜在隐蔽，多年无人打理，连巡夜的都嫌晦气，很少往这边来。

路果然不好走。竹林子久未打理，枯枝败叶积了厚厚一层，踩上去咯吱作响，在寂静的夜里格外刺耳。她只能踮着脚，专挑有青石的地方落步，像只谨慎的猫。夜枭在枝头咕咕地叫，声音凄厉，冷不丁一声，听得人心里发毛，头皮发紧。不知名的虫子在草窠里窸窣作响，更添了几分阴森。

更夫的梆子声从远处传来，闷闷的，像敲在棉花上，被夜风吹得断断续续。一慢两快，是二更天了。时间不多了。

沈清辞伏在假山石后，冰凉粗糙的石面贴着她的脸颊。她屏住呼吸，只露出一双眼睛，紧紧盯着前方。

福寿堂的后墙就在眼前。青砖垒的墙，比别处高出一截，墙头还插着防贼的碎瓷片，在微弱的天光下泛着冷硬的釉光。

小厨房在后院西北角，此刻黑灯瞎火的，灶火早熄了，没有半点人气。倒是正房那边还亮着灯，窗纸上映出人影晃动，模糊地能看到一个佝偻的身影被搀扶着——是值夜的丫鬟在伺候祖母起夜。

两个守夜的婆子坐在廊下的条凳上，脑袋一点一点地打盹，鼾声隐约可闻。可沈清辞看得清楚，其中一个婆子手里还攥着半块没吃完的饼，显然没睡沉，稍有动静就能惊醒。

难办。硬闯肯定不行。

她正琢磨着怎么引开这两人，或者找个死角翻进去，远处忽然传来“哐当”一声脆响！

像是陶罐或者瓦盆摔碎在青石板上的声音，在静夜里格外惊人。紧接着是几声凄厉的猫叫，尖利得划破了夜的寂静，还伴随着猫儿打架般的嘶吼和翻滚声。

“哎哟喂！”一个婆子惊得直接从条凳上跳起来，手里的饼都掉了，“什么动静？吓死老婆子了！”

“像是野猫打翻了东西……”另一个也醒了，揉着眼睛，提着灯笼站起身，朝声音来处张望，“听这声儿，怕是撞翻了灶房外头的腌菜坛子。可别惊了老夫人！”

两人骂骂咧咧地，提着灯笼朝声音来处快步走去，嘴里念叨着“该死的野猫”、“明儿非得找管家弄点药来”。灯笼的光在夜色里摇摇晃晃，像两点鬼火，渐行渐远。

机会！千载难逢的机会！

沈清辞心脏狂跳，几乎要撞出胸腔——又是猫叫？这么巧？前脚哑巴才指引了方向，后脚就有野猫制造骚动引开守夜人？这巧合得让她心惊，却也顾不得多想了。

来不及细想，她身形一动，像只灵巧的狸猫般从假山后窜了出去。几步跨过青石板路，足尖点地，轻盈无声，人已到了小厨房门前。心跳如鼓，耳朵里嗡嗡作响。

门是普通的木门，从里头闩着。她抽出刮药刀，刀尖薄如柳叶，在黑暗中闪着微光。从门缝里探进去，轻轻摸索，触到横着的门闩，手腕极稳地一拨。

“咔哒。”

一声轻响，门闩滑开。

她闪身进去，反手将门虚掩，留了一道缝，方便观察外头也方便紧急时退出。厨房里黑得伸手不见五指，只有高窗透进一点稀薄的、被云层过滤后的天光，勉强能看清灶台、碗架等大件物体的模糊轮廓。

气味扑面而来，浓烈而复杂。

不是单一的味儿，是混杂的——白日里煎药的苦气还没散尽，混着灶膛的柴火味、油烟的腻味、还有各色食材药材堆在一起发出的、说不清道不明的复杂气息，仿佛所有生活的痕迹都沉淀在这方寸之间。沈清辞闭了闭眼，让鼻子适应这黑暗中的气味迷宫，然后开始分辨。

她开始摸索，动作快而轻，指尖划过每一处可能藏东西的角落。

灶台是温的，余热未散，白日里应该煎过药。她伸手摸了摸灶上的药罐，陶罐粗糙，里头还有小半罐药渣，湿漉漉的。凑近闻了闻，是刘大夫开的方子，当归、黄芪、党参……都是温补的药材，气味平和，没有那股子让她心悸的微辛气。

碗架、橱柜、米缸、调料架……她逐一检查，指尖拂过瓶瓶罐罐，打开油纸包嗅闻。没有，都没有那股特殊的气味。只有寻常的油盐酱醋，八角茴香。

难道猜错了？东西不在这儿？或者已经用完了？沈清辞的心一点点往下沉。

她的目光最终落在墙角那个带锁的小柜子上。那是她最后的希望。

柜子是樟木的，半人高，用来防虫，锁头是普通的黄铜挂锁，在昏暗里泛着微弱的金属光泽。这种柜子她认得——母亲在世时，小厨房里也有这么一个，专门存放贵重的药材和香料，寻常仆妇不得擅动。

她蹲下身，冰凉的青砖地面透过裙裾传来寒意。从怀里摸出刮药刀，刀尖细而韧。探进锁孔，手腕极轻地转动，耳朵几乎贴在冰冷的锁身上，全神贯注地听着里头机簧细微的声响，感受着刀尖传来的触感。

时间仿佛被拉长了，每一息都格外漫长。汗水从额角滑落，滴在眼睫上，她眨也不眨。

“咔哒。”

一声轻响，锁簧弹开。

沈清辞轻轻吐出一口气，握住锁头，缓缓拉开。柜门开启的瞬间，一股更浓郁、更复杂的药材气息扑面而来，其中还混杂着一些干燥花草的香气。里面整齐地码放着一些油纸包和小瓷罐。

她逐一打开油纸包，借着高窗透进的微光辨认：枸杞、红枣、桂圆、燕窝……都是上好的补品。又打开小瓷罐：蜂蜜、糖渍桂花、玫瑰露……似乎也无异常。

心跳逐渐加快，失望开始蔓延。当她打开第三个青色小瓷罐时，动作忽然顿住了。

一股极淡却异常清晰的微辛气息，混杂在蜂蜜的甜腻中，丝丝缕缕，钻入鼻腔。

就是它！“迷迭辛”！果然混在蜂蜜里！难怪平日难以察觉，蜂蜜味道浓重，最能掩盖异味，且祖母喜甜，雪蛤羹、桂花酥里常加蜂蜜！

她强压住激动，用小瓷瓶迅速刮取了些粉末，又用另一个瓶子取了点混合的蜂蜜，密封好。手指微微发抖，却稳当地完成了动作。又检查其他几个罐子，反而因着些。其中一个装的是上等蜂蜜，但罐底似乎有些不易察觉的、与蜂蜜颜色质地略有差异的沉淀。她同样取样。

做完这些，她将柜门原样关好，锁虽然坏了，但虚挂在上面，不仔细看不会发现。正要退出，耳朵忽然捕捉到外面由远及近的脚步声和婆子骂骂咧咧的说话声。

“真是怪了，那野猫蹿得飞快，一眨眼就没影了，就剩个破瓦盆碎片……”

“行了行了，快回去守着，别真出什么岔子。这大半夜的，怪瘆人的。”

她们回来了！这么快！

沈清辞一惊，迅速环顾狭小的厨房。灶台后？太明显。碗架下？塞不进去。水缸后？或许可以，但容易被发现。眼看脚步声已到门外，灯笼的光影透过门缝晃动，她情急之下，目光落在灶台旁堆放的几捆柴薪后面，那里有个狭窄的空隙，勉强能容身。

她刚蜷身藏好，将斗篷拉过来盖住头脸，把自己缩成最小的一团，厨房门就被“吱呀”一声推开了。一个婆子提着灯进来，昏黄的光线瞬间驱散了部分黑暗。

“老婆子渴了，找口水喝。”那婆子嘟囔着，声音粗哑。她径直走到水缸边，拿起瓢舀了一瓢水，咕咚咕咚喝了几口，又随意地用灯笼照了照厨房，目光扫过灶台、碗架，并未在柴堆后停留，似乎只是例行公事地看一眼。“这鬼天气，风真大。”她抱怨了一句，便又出去了，重新带上了门，脚步声渐远。

沈清辞在柴薪后屏住呼吸，直到脚步声远去，门外重新恢复寂静，才慢慢松懈下来，背后已被冷汗浸湿，冰凉地贴在肌肤上。她轻轻活动了一下僵硬的四肢，从藏身处出来，小心地拉开门缝观察。守夜的婆子已经回到原位，继续打盹，似乎比之前睡得更沉了些。

她不敢久留，依原路，借着夜色掩护，像一道轻烟般悄无声息地退出了福寿堂的范围，穿过竹林，绕过假山，一路有惊无险地回到了清晖院。每一步都踏在心跳的节拍上。

关上房门，背靠着冰凉的门板，沈清辞才觉得双腿有些发软，几乎站立不住。她慢慢滑坐在地，急促地喘息了几下，才平复了那激烈得仿佛要炸开的心跳。黑暗中，只有她自己的呼吸声，粗重而清晰。

但成功的喜悦只持续了一瞬，很快被更深的寒意取代，那寒意从心底蔓延到四肢百骸。果然有人对祖母下毒！用的是如此隐秘阴损的南疆奇毒！此人不仅心思歹毒，而且手段高明，能量不小，能弄到这种被严格管控的毒物，还能在沈府内宅运作自如，滴水不漏。

会是谁？柳氏？她有动机，也有能力接触内宅饮食。但她一个深宅妇人，如何能弄到南疆才有的“迷迭辛”？除非……她有外援。府外有人接应，甚至……府内有人位高权重，行此方便。

沈清辞想起父亲沈屹川，想起西南边陲，想起朝中错综复杂的势力，想起父亲与几位叔伯不甚和睦的关系，想起柳氏娘家似乎也有子弟在军中……一个模糊而可怕的猜测浮上心头，让她不寒而栗。

不，现在还不能确定。需要更多线索，需要知道这毒物的来源，需要找到经手的人。

（第6章完）

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