长河流殇
第五十一章 代理城守（旧版）

当日下午，是村子难得的轻松时光。大部分成年男人都暂时放下了手头的活儿，携带着粮食或者其他简单的生活物品，陆陆续续来到瞎老头的院落中，为他贺七十之寿。

偏远乡村并不讲究什么，没有繁琐仪式，没有大鱼大肉，也没有好酒佳酿，就只是为来的人沏上一杯自制的茶水，端上一碗面，配着一些简单的土菜。一群粗豪之人一边呼噜噜吃面，一边大声聊天，嗓门一个比一个大，弄得整个院落喧嚣一片。

伍元奎和云阁带着一只猎获的野兔也来了。虽然伍元奎极力劝阻云阁不用过来，但因瞎老头院落离桥不远，若是危险也可及时躲避，且云阁极力坚持，劝阻不了。

见英子忙不过来，伍元奎便主动帮起手来，既无亲近之举，也无避嫌之意，似乎再自然不过，偶尔对视一眼，便淡淡一笑，眼神纯净得如湛蓝无云的天空，不染丝毫尘埃。

只是当云阁也想上去帮手时，却被伍元奎恶狠狠地一眼瞪了回去。

当吃得差不多时，在伍元奎的请求下，胡琴的声音终于再次响起，关于那个跛子参将的故事还又开始了。

虽然乌夏人没有再来找过西凉城的麻烦，但城守杨作畴大人还是无法忍受这样的艰苦和危险，开始想方设法离开西凉，即便不能回到建安，若能去到康州，哪怕是凉州，也比这个炮灰般的西凉城要好得多。只要能够离开，至于是否能够提拔高升都已不重要。

为此，他到处请托打点，却被告知，除非有人愿意主动接替他任西凉城守，他才可以卸任离开。

可西凉城守属边境驻防武官，这样的官职必须经过朝廷任命方可赴任。能有条件通过朝廷任命之人个个消息灵通、精明异常，知道西凉城守之职又危险又艰苦，因此无人愿意接下。

最后，杨城守只好再次动用五王爷的关系，以身患重病为由请求回建安医治一段时间。

出于人道考虑，朝廷答应了这个要求，命其择人暂时代理西凉防务，待身体康复后立即回西凉驻守。

杨城守欣喜若狂，立即开始物色代理城守。但他却发现，如同西凉城守这个职位没有愿意担任一样，代理城守竟然也没人愿意接手。

杨大人很生气，如此一个光荣而伟大的任务为什么会没人愿意接手呢？

不就是沙羯人正集聚兵力，制造冲车、搭天车等器械，准备大举攻击西凉城吗？

不就是多次向凉州总兵府发出告急文书，凉州却不大回应吗？

不就是若西凉城陷落，代理防务官就直接背锅担责，要么自杀谢罪要么被砍头问罪吗？

不就是知道自己离开西凉就没打算再回来，这个代理官永无出头之日吗？

他准备指定一个平时自己比较信任的亲随来担任，但刚一提起，该亲随就骇然跪地，抱着杨城守的脚痛哭流涕整整二个时辰。杨城守原本打算坚持原则，绝不为眼泪所打动，但当该亲随透露说曾看到过某个比较象自己的人偷偷找郎中开过治花柳病的药时，杨城守便立即觉得充分尊重下属意向才是一个好的领导该做的。

既如此，他准备指定一个平时不大听话还曾冒犯过自己的团练来担任。结果，刚透露点风声，那个团练就提着刀站在自己的府门前，称要当面向自己汇报工作，只是那眼睛瞪得一片血红，牙齿咬得咯嘣咯嘣响。吓得杨大人赶紧辟谣说没有此事，并痛骂谣言制造者不得好死。团练才哼哼两声提刀离开。

这时罗三力嘿嘿一笑，道：“我们团头就是有胆魄。”万吊子和蜡脸李也跟着挤眉弄眼，怪笑出声。伍元奎诧异地看了看他们，不知他们为何有此反应。

瞎老头微微停顿，却只是苦笑一下，便继续说书。

面对下属们无与伦比的低调风格、誓死坚决的谦逊退让，杨大人竟也一时无可奈何，怎么办呢？

但任何困难都阻挡不了英明睿智的杨大人，他适时地想到一个办法，那就是推选。推选本是很多大人十分痛恨的字眼，因为这会严重影响其手中的权势。若有好东西或好位置，他们是绝不会想到推选这一做法的。只有在所有人都避之不及的特殊情况下，他们才会愿意这样做，并美其名曰发挥集体智慧。虽然从另外一个角度看，这是推卸责任。

他命人整理了一下有官衔符合条件的几个候选人，结果，吃惊地发现，那个被众人视为怪物的韩跛子虽系发配而来，竟没有被免去官衔，也可参与候选。

推选的结果既出人意料，却又在意料之中。韩跛子高票当选，而他当选的原因很大程度上是当时他为了去照顾那个生病的三岁幼儿而未在现场，便自然成了背锅者。毕竟若当面推选人家来背这口破锅会比较尴尬，不少人都这样认为。

虽然也有不少人是出于另一种考虑，是什么呢？他们也有点说不清，只是觉得这个跛子好象有着惊人的胆魄。

当然，对杨城守来说，无论选的是谁都无所谓，只要有人背锅就好。他迫不及待地宣布，由韩跛子任参将一职，暂理西凉防务。

然后他选出城中最为精壮的二百士兵，乘着城中仅有的二百匹战马立即护送自己出发，丝毫都没有耽搁，似乎很担心稍晚一步，那个跳城都不怕的跛子会上门来找自己麻烦。

只是，他没有看到，那个跛子听到宣布后既没有愤怒也没有害怕，只是看着西凉那斑驳古老的城墙出神，不知在想些什么。

护送杨城守的二百骑兵是西凉城最有战斗力的队伍，本拟在护送杨城守回到建安后，便立即返回西凉。但杨城守受不了急行军之苦，每行一个时辰，便必须停下休息。如此走走停停给护卫队伍带来了灭顶之灾。

一个深夜，沙羯人突然包围并袭击了他们。一阵漫天箭雨之后便是疯狂的斧斫刀砍，意图将他们全部歼灭。

幸运的杨城守竟然又一次毫发无伤地逃掉了。平时痛恨骑马的他这次牢牢地趴在马背上，紧紧抱着马脖子，竟然都没有掉下来。平时骑行一个时辰就腰酸腿疼的他，这次在马背上被颠了一天一夜竟然也坚持了下来。

只是回到建安后，他长达一个月都没有能说话。因为他的嗓子在逃跑时已经哭嘶喊哑。但这却印证了他重病的借口，没人再怀疑他，可谓因祸得福。

即便是与他有隙的往日同僚看到他，也不由露出真诚的同情神色，当然转过头却笑得比水仙花还灿烂。

但护送他的二百骑兵面对强大的沙羯人围击虽成功突围而去，却死伤过半。而在返回的西凉城的路上，被伤兵拖累无法疾行的他们依然无数次受到沙羯人的袭击，最后回到西凉城的已不过十余人。

随着这二百骑兵的覆亡，西凉城不但失去了出城反击的力量，而整体战力也大幅下降。

见沙羯人如此嚣张，为防情势失控，凉州总兵终于决定有所动作。他从凉州一次性派出二万人马，向沙羯人主动发起进攻。

看着沙羯人节节败退，他们步步紧逼，一时觉得胜利在望，更觉得沙羯人不过如此，西凉守军竟然被打得那么惨实在是不应该。

可当他们被引入一个陌生的丘陵地带后，沙羯人不但停止了败退，反而发起了反击。看着四面八方数不尽的沙羯骑兵如疾风般围着自己打转，激荡起漫天沙尘时，凉州兵终于明白自己陷入了敌人设下的埋伏。

他们如同被群狼环伺的羊群，一圈一圈地被击倒，然后混乱，继而崩溃，最后是一败涂地，只有一少部分侥幸逃回凉州。

这样的大败按理应该上报朝廷。但不可思议的是，竟然硬生生被遮掩了下来。原因就是凉州总兵害怕兵败受罚，竟想方设法堵住了知情人的嘴。

但此后，凉州兵便收缩城中，再也不敢出来，更不再提救援西凉的事。而对于西凉发来的告急文书更加视而不见。

于是，沙羯骑兵更加嚣张无忌地游走于西凉城附近，肆无忌惮地袭击着西凉城的粮道和任何敢于出城的士兵，逐渐地控制西凉城周边地域。慢慢地，所有人开始意识到，西凉即将被逼成一座孤城，如此下去，其陷落已是指日可待。

西凉城附近乡村的百姓们也都感受到了这种危险，大都迁离而去，只有一些实在无处可去的老弱病残，每日茫然看着那倏忽来去的黄沙，守着那贫瘠稀疏的野麦地，胡乱猜测着何时会被沙羯人的铁蹄碾碎，无奈地等待着命运的悲伤捉弄。

接受任命的一个月时间里，跛子参将什么事都没有管，只是每日一颠一颠上到城楼眺望，看着远方时隐时现、呼啸来去的沙羯骑兵，静静地沉思，任士兵们松散懈怠、滋事破坏，兵营和演武场被整得一片狼藉。

即便听到损失二百骑兵的消息，他也没有多大反应，只是眉头皱得更紧了一些，眼神更黯淡了一些。

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